Książę Harry i sześć innych osób muszą zapłacić 9,54 mln funtów po przegranej sprawie przeciwko „Daily Mail”

Brytyjski Sąd Najwyższy oddalił wszystkie siedem pozwów wniesionych przeciwko Associated Newspapers Ltd (ANL), wydawcy „Daily Mail”, „Mail on Sunday” i „MailOnline”. Powodowie twierdzili, że prywatne informacje na ich temat pozyskiwano bezprawnymi metodami, między innymi poprzez włamywanie się do telefonów oraz korzystanie z usług prywatnych detektywów.

Bezpośrednim skutkiem wyroku jest nakaz wpłaty 9,54 mln funtów na poczet kosztów prawnych ANL. To znacząca kwota, ale nie jest jeszcze ostatecznym rachunkiem, który powodowie mogą zostać zobowiązani pokryć.

Co postanowił sąd

Siedmioro powodów to:

• książę Harry,
• sir Elton John,
• David Furnish,
• baronessa Doreen Lawrence,
• Elizabeth Hurley,
• Sadie Frost,
• sir Simon Hughes, były poseł Liberalnych Demokratów.

Po 11-tygodniowym procesie sędzia Nicklin oddalił wszystkie roszczenia. Sąd uznał, że powodowie nie udowodnili, iż ANL lub jej dziennikarze bezprawnie zdobywali informacje na ich temat. W uzasadnieniu podkreślono, że same podejrzenia — nawet jeśli zrozumiałe — nie wystarczają do wykazania bezprawnego pozyskiwania informacji.

Zarzuty obejmowały między innymi włamywanie się do telefonów, podszywanie się lub wyłudzanie informacji, obserwację oraz inne działania prowadzone w ukryciu. W orzeczeniu dotyczącym kosztów sąd określił roszczenia jako słabe i spekulatywne, a sposób prowadzenia postępowania uznał za wysoce nierozsądny.

Dlaczego decyzja w sprawie kosztów jest wyjątkowa

Sędzia zasądził koszty na zasadzie indemnity basis, czyli w formule pozwalającej zwycięskiej stronie odzyskać większą część uzasadnionych kosztów prawnych niż przy zastosowaniu zwykłej, standardowej zasady. Sąd uznał tę sprawę za wyjątkową ze względu na słabość roszczeń oraz sposób prowadzenia postępowania.

Nie oznacza to jednak, że powodowie automatycznie muszą zapłacić ANL każdą kwotę wskazaną przez wydawcę. ANL podało, że koszty prawne wyniosły około 34,5 mln funtów, natomiast ubezpieczenie powodów na wypadek przegranej miało opiewać na około 16,2 mln funtów. Różnica może przekraczać 18 mln funtów.