Po 11-tygodniowym procesie sędzia Nicklin oddalił wszystkie roszczenia. Sąd uznał, że powodowie nie udowodnili, iż ANL lub jej dziennikarze bezprawnie zdobywali informacje na ich temat. W uzasadnieniu podkreślono, że same podejrzenia — nawet jeśli zrozumiałe — nie wystarczają do wykazania bezprawnego pozyskiwania informacji.

Zarzuty obejmowały między innymi włamywanie się do telefonów, podszywanie się lub wyłudzanie informacji, obserwację oraz inne działania prowadzone w ukryciu. W orzeczeniu dotyczącym kosztów sąd określił roszczenia jako słabe i spekulatywne, a sposób prowadzenia postępowania uznał za wysoce nierozsądny.

Dlaczego decyzja w sprawie kosztów jest wyjątkowa

Sędzia zasądził koszty na zasadzie indemnity basis, czyli w formule pozwalającej zwycięskiej stronie odzyskać większą część uzasadnionych kosztów prawnych niż przy zastosowaniu zwykłej, standardowej zasady. Sąd uznał tę sprawę za wyjątkową ze względu na słabość roszczeń oraz sposób prowadzenia postępowania.

Nie oznacza to jednak, że powodowie automatycznie muszą zapłacić ANL każdą kwotę wskazaną przez wydawcę. ANL podało, że koszty prawne wyniosły około 34,5 mln funtów, natomiast ubezpieczenie powodów na wypadek przegranej miało opiewać na około 16,2 mln funtów. Różnica może przekraczać 18 mln funtów.

Sąd nakazał wpłatę 9 544 355 funtów do godziny 16:00 28 sierpnia. Ostateczna kwota podlegająca zwrotowi zostanie ustalona w szczegółowej procedurze oceny kosztów. Obecna decyzja jest więc płatnością zaliczkową, a nie końcowym rachunkiem ani limitem odpowiedzialności powodów.

Co wydarzy się teraz

Spór o koszty nie został jeszcze całkowicie zakończony. Strony mają czas do 2 października, aby wystąpić o zgodę na apelację od głównego wyroku procesowego lub od rozstrzygnięcia w sprawie kosztów.

Sam wniosek o zgodę na apelację nie uchyla decyzji Sądu Najwyższego. Jeśli apelacja nie zakończy się powodzeniem, oddalenie wszystkich siedmiu pozwów i nakaz dotyczący kosztów pozostaną w mocy, podczas gdy sąd będzie ustalał ostateczną wysokość należności.

Znaczenie wyroku

Dla siedmiorga powodów jest to całkowita porażka w pierwszej instancji, a dla ANL — ważne zwycięstwo. Wydawca przez cały czas zaprzeczał zarzutom. Z prawnego punktu widzenia decydujące są ustalenia sądu: roszczenia nie zostały udowodnione, niezależnie od publicznych komentarzy stron na temat wyniku sprawy.

W przypadku Harry’ego wyrok oznacza dodatkowo poważne konsekwencje finansowe w ramach szerszego sporu z brytyjską prasą. Jego bezpośrednie znaczenie jest jednak jasne i ograniczone: pozwy przeciwko Associated Newspapers zostały oddalone, grupa musi wpłacić 9,54 mln funtów zaliczki, a ostateczna wysokość kosztów pozostaje kwestią dalszej oceny i ewentualnej apelacji.

Po 11-tygodniowym procesie sędzia Nicklin oddalił wszystkie roszczenia. Sąd uznał, że powodowie nie udowodnili, iż ANL lub jej dziennikarze bezprawnie zdobywali informacje na ich temat. W uzasadnieniu podkreślono, że same podejrzenia — nawet jeśli zrozumiałe — nie wystarczają do wykazania bezprawnego pozyskiwania informacji.

Zarzuty obejmowały między innymi włamywanie się do telefonów, podszywanie się lub wyłudzanie informacji, obserwację oraz inne działania prowadzone w ukryciu. W orzeczeniu dotyczącym kosztów sąd określił roszczenia jako słabe i spekulatywne, a sposób prowadzenia postępowania uznał za wysoce nierozsądny.

Dlaczego decyzja w sprawie kosztów jest wyjątkowa

Sędzia zasądził koszty na zasadzie indemnity basis, czyli w formule pozwalającej zwycięskiej stronie odzyskać większą część uzasadnionych kosztów prawnych niż przy zastosowaniu zwykłej, standardowej zasady. Sąd uznał tę sprawę za wyjątkową ze względu na słabość roszczeń oraz sposób prowadzenia postępowania.

Nie oznacza to jednak, że powodowie automatycznie muszą zapłacić ANL każdą kwotę wskazaną przez wydawcę. ANL podało, że koszty prawne wyniosły około 34,5 mln funtów, natomiast ubezpieczenie powodów na wypadek przegranej miało opiewać na około 16,2 mln funtów. Różnica może przekraczać 18 mln funtów.

Sąd nakazał wpłatę 9 544 355 funtów do godziny 16:00 28 sierpnia. Ostateczna kwota podlegająca zwrotowi zostanie ustalona w szczegółowej procedurze oceny kosztów. Obecna decyzja jest więc płatnością zaliczkową, a nie końcowym rachunkiem ani limitem odpowiedzialności powodów.

Co wydarzy się teraz

Spór o koszty nie został jeszcze całkowicie zakończony. Strony mają czas do 2 października, aby wystąpić o zgodę na apelację od głównego wyroku procesowego lub od rozstrzygnięcia w sprawie kosztów.

Sam wniosek o zgodę na apelację nie uchyla decyzji Sądu Najwyższego. Jeśli apelacja nie zakończy się powodzeniem, oddalenie wszystkich siedmiu pozwów i nakaz dotyczący kosztów pozostaną w mocy, podczas gdy sąd będzie ustalał ostateczną wysokość należności.

Znaczenie wyroku

Dla siedmiorga powodów jest to całkowita porażka w pierwszej instancji, a dla ANL — ważne zwycięstwo. Wydawca przez cały czas zaprzeczał zarzutom. Z prawnego punktu widzenia decydujące są ustalenia sądu: roszczenia nie zostały udowodnione, niezależnie od publicznych komentarzy stron na temat wyniku sprawy.

W przypadku Harry’ego wyrok oznacza dodatkowo poważne konsekwencje finansowe w ramach szerszego sporu z brytyjską prasą. Jego bezpośrednie znaczenie jest jednak jasne i ograniczone: pozwy przeciwko Associated Newspapers zostały oddalone, grupa musi wpłacić 9,54 mln funtów zaliczki, a ostateczna wysokość kosztów pozostaje kwestią dalszej oceny i ewentualnej apelacji.