NEOM nie umarł, ale jego pierwotny plan właśnie przechodzi kosztowny reset

The Line — najbardziej rozpoznawalny element NEOM — zapowiadano jako lustrzane, liniowe miasto o długości 170 kilometrów. Dalsze prace nad projektem zostały podobno odłożone co najmniej do czasu po 2030 roku.

Nie oznacza to, że każdy fundament, tunel czy projekt pomocniczy został formalnie wykreślony. Oznacza jednak, że pierwotny harmonogram i opowieść o megamieście powstającym w pełnej skali przestały być wiarygodne w świetle dostępnych informacji. Wstrzymanie prac jest związane z wyjątkowo wysokimi prognozowanymi kosztami, niewystarczającym napływem kapitału z zewnątrz oraz decyzją o skupieniu się na przedsięwzięciach o bardziej uzasadnionym modelu ekonomicznym.

Problemy The Line nie sprowadzały się do przejściowej luki w finansowaniu. Relacje i analizy wskazują na przekroczenia budżetu, opóźnienia, rozrzutne wydatki oraz kulturę zarządzania, w której podważanie bardzo ambitnych poleceń mogło być trudne.

Dlaczego model budowy okazał się tak trudny?

NEOM połączył w jednym, odległym regionie pustynnym wyjątkowo wymagające zadania: ogromne wykopy, fundamenty, tunele, połączenia transportowe, sieci infrastrukturalne, logistykę oraz wznoszenie wielkich budynków, zanim powstało tradycyjne miasto i zanim pojawiła się odpowiednia baza użytkowników czy klientów.

Fizyczne ślady tych prac są znaczące, ale niepełne. „Financial Times” opisywał krajobraz usiany palami fundamentowymi i głębokimi wykopami po wydaniu co najmniej 50 mld dolarów. Późniejsze relacje przedstawiały częściowo zbudowane obiekty jako niedokończone dziedzictwo wycofywania się z pierwotnych planów.

Równie fundamentalny był problem finansowy. Opóźnienia można zaakceptować, jeśli przyszłe przychody projektu nadal przekonują inwestorów. W przypadku NEOM rosły jednak szacunki kosztów, zewnętrzne finansowanie okazało się słabsze od oczekiwań, a Arabia Saudyjska musiała ponownie rozważyć priorytety swoich wydatków. Sama decyzja o wydaniu miliardów na rozwiązanie umów pokazuje, że zmiana kursu również jest kosztowna.

Co stało się z Trojeną i Zimowymi Igrzyskami Azjatyckimi 2029?

Trojena, planowany górski kurort NEOM, miała pierwotnie gościć Zimowe Igrzyska Azjatyckie w 2029 roku. Saudyjski Komitet Olimpijski i Paraolimpijski oraz Rada Olimpijska Azji uzgodniły później przełożenie imprezy na bliżej nieokreślony termin.

Obecne wykazy Rady Olimpijskiej Azji wskazują Ałmaty w Kazachstanie jako gospodarza Zimowych Igrzysk Azjatyckich w 2029 roku.

Zmiana ma duże znaczenie, ponieważ igrzyska stanowiły konkretny termin, do którego Trojena musiała zostać przygotowana. Ich przełożenie usuwa jedną z najsilniejszych presji na ukończenie kurortu zgodnie z pierwotnym harmonogramem. Pokazuje też różnicę między oficjalnym określeniem „zmiana priorytetów” a faktycznym usunięciem ważnego elementu z wcześniej ogłoszonego kalendarza.

Czy NEOM został anulowany, czy tylko wstrzymany?

Oba określenia opisują część sytuacji, ale żadne nie oddaje jej w pełni.

Anulowano lub rozwiązano: rozwiązano konkretne umowy i wycofano niektóre elementy projektu, a Zimowe Igrzyska Azjatyckie przełożono. Doniesienia wskazują również na anulowanie kontraktów dotyczących infrastruktury Trojeny i The Line.

Wstrzymano lub opóźniono: The Line i inne duże kierunki rozwoju NEOM przesunięto poza 2030 rok, a nie publicznie uznano za trwale niemożliwe do realizacji.

Nie porzucono formalnie całego regionu: publiczne komunikaty koncentrowały się przede wszystkim na zmianie priorytetów, etapowaniu i przełożeniu terminów. W dostępnych źródłach nie ma ogłoszenia, że cały region NEOM został definitywnie anulowany.

Najtrafniejsze podsumowanie brzmi więc: pierwotna wizja NEOM została znacząco ograniczona i objęta kosztownym strategicznym resetem. Stwierdzenie, że „NEOM nie żyje”, wykracza poza to, co formalnie ustalono. Z kolei twierdzenie, że nie anulowano niczego, ignoruje rozwiązane umowy i przełożenie igrzysk.

Co stanie się z niedokończonymi konstrukcjami?

W dostępnych relacjach nie ma potwierdzonego publicznego planu, który zakładałby wyburzenie wszystkich częściowo ukończonych prac albo dokończenie ich w pierwotnej skali. Pozostałe wykopy, pale fundamentowe, tunele, drogi, roboty ziemne i zaplecze budowy mogą zostać zachowane, zabezpieczone na później, wykorzystane w innym celu lub włączone do mniejszego projektu w przyszłości.

Ta niepewność jest już częścią dziedzictwa NEOM. Projekt pozostawił po sobie realną infrastrukturę, ale nie stworzył ani funkcjonującego liniowego miasta, ani górskiego kurortu, ani zintegrowanego megaregionu zapowiadanego światu. To, czy niedokończone prace staną się podstawą węższego projektu komercyjnego, czy pozostaną niewykorzystane na pustyni, zależy od przyszłych decyzji inwestycyjnych Arabii Saudyjskiej.

Wnioski

NEOM przeszedł od ekspansywnej ofensywy budowlanej do defensywnej i selektywnej strategii. Według dostępnych doniesień wydano już ponad 50 mld dolarów, około 16 mld dolarów zarezerwowano na lata 2026–2030 na rozwiązanie lub wygaszenie umów, The Line odłożono co najmniej do czasu po 2030 roku, a Zimowe Igrzyska Azjatyckie w Trojenie przełożono.

Projekt może być kontynuowany w mniejszej lub przeprojektowanej formie. Nie przetrwała jednak pierwotna obietnica szybkiego zbudowania całego futurystycznego regionu w zapowiadanej skali i tempie. Zderzenie z kosztami, złożonością przedsięwzięcia i ograniczeniami finansowymi okazało się zbyt silne.