Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski oświadczył 9 sierpnia 2026 r., że Rosja podjęła decyzję o rozmieszczeniu 30–50 tys. dodatkowych żołnierzy północnokoreańskich do walki na Ukrainie . Powiedział, że od czerwca 2026 r. Rosja przygotowuje bazy w obwodzie woroneskim, by przyjąć te nowe siły, a także dodatkowe północnokoreańskie rakiety balistyczne
. Poprzednio, w 2024 r., Rosja wykorzystała ok. 14 tys. żołnierzy z Korei Północnej w obwodzie kurskim, co pomogło Moskwie odeprzeć główną ukraińską ofensywę .
W nocy z 10 na 11 sierpnia 2026 r. siły rosyjskie zaatakowały południowo-wschodnie Zaporoże północnokoreańskimi rakietami balistycznymi KN-23 . Atak zabił siedmiu pracowników huty Zaporizhstal i ranił co najmniej 24 osoby
. Zełenski potwierdził w mediach społecznościowych, że użyto północnokoreańskich rakiet, nazywając to „bestialskim atakiem, obliczonym na zadanie maksymalnych zniszczeń cywilnej infrastrukturze”
. Ukraińskie siły powietrzne podały, że żadna z 11 nadlatujących rakiet nie została przechwycona, a zestrzelono lub stłumiono 98 z 120 dronów
. Atak częściowo wstrzymał produkcję huty
.
Generał porucznik Scott Winter, zastępca dowódcy Dowództwa ONZ (UNC), ostrzegł 13 sierpnia 2026 r., że udział Korei Północnej w wojnie dał jej żołnierzom nowoczesne doświadczenie bojowe i możliwość testowania systemów rakietowych w realnych warunkach, co zasadniczo zmienia rachunek bezpieczeństwa na Półwyspie Koreańskim . Stwierdził, że globalne środowisko bezpieczeństwa jest bardziej niestabilne niż od wielu dziesięcioleci, a konflikt w Azji Północno-Wschodniej przy jednoczesnych wojnach w Europie i na Bliskim Wschodzie byłby katastrofą
. UNC na podstawie wniosków z wojny w Ukrainie zmienia swoje szkolenia i postawę obronną w Korei Południowej, m.in. podczas corocznych ćwiczeń Ulchi Freedom Shield (UFS)
.
Kilka analiz wskazuje na ogromny wzrost dochodów Korei Północnej ze współpracy z Rosją:
Analiza Bloomberg Economics (sierpień 2026 r.): Korea Północna wygenerowała w latach 2022–2025 nawet 22 mld dolarów całkowitych dochodów z zagranicy, czyli prawie czterokrotnie więcej niż w poprzednim czteroleciu, z czego ok. 14 mld dolarów pochodziło konkretnie ze sprzedaży broni Rosji . Do końca 2025 r. Pjongjang dostarczył aż 50% całkowitej rosyjskiej amunicji artyleryjskiej
.
Raport Instytutu Strategii Bezpieczeństwa Narodowego (INSS) Korei Południowej (marzec 2026 r.): Szacuje, że Korea Północna zarobiła od sierpnia 2023 do grudnia 2025 r. między 7,67 a 14,4 mld dolarów z rozmieszczenia wojsk i eksportu broni do Rosji . Szeroki zakres wynika z niepewności, czy Rosja w pełni zapłaciła za wszystkie dostawy – dotychczas potwierdzono otrzymanie jedynie 4–19,6% szacowanych dochodów .
Szerszy kontekst: Kwota 22 mld dolarów obejmuje nie tylko sprzedaż broni, ale także dochody z cyberkradzieży, kradzieży kryptowalut i innych nielegalnych działań . Analitycy zauważają, że ten napływ gotówki sfinansował niedawną poprawę gospodarczą Korei Północnej i modernizację jej uzbrojenia
.
Tempo bezpośredniego zaangażowania Korei Północnej gwałtownie przyspieszyło w połowie 2026 r., a Pjongjang przeszedł od dostaw amunicji do rozmieszczania całych jednostek rakietowych i dziesiątków tysięcy żołnierzy na terytorium Rosji.