Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski ostrzegł 25 lipca 2026 roku, że Rosja przygotowuje się na przyjęcie kolejnych 30 000 północnokoreańskich żołnierzy, a przygotowania do tego trwają w obwodzie woroneskim . 8 sierpnia 2026 roku Zełenski rozszerzył to ostrzeżenie, mówiąc, że Korea Północna planuje wysłać łącznie od 30 000 do 50 000 żołnierzy . Byłoby to uzupełnienie wcześniejszego kontyngentu szacowanego na 14 000 żołnierzy, wysłanych w ramach paktu o wzajemnej obronie z czerwca 2024 roku .
Według szacunków ukraińskiego wywiadu, do końca 2025 roku w Rosji stacjonowało od 16 000 do 22 000 północnokoreańskich wojskowych, a Rosja płaciła za każdego z nich około 2000 dolarów miesięcznie . W razie śmierci żołnierza przewidziane były dodatkowe wypłaty, choć źródła nie podają dokładnych kwot.
Do końca 2025 roku Korea Północna pokrywała już do 50% rosyjskiego zapotrzebowania na amunicję artyleryjską kalibru 122 mm i 152 mm . Ukraiński wywiad wojskowy (HUR) szacuje ten udział na 25–40%, wskazując, że przekazano Rosji ponad 600 różnego typu systemów artyleryjskich .
Północnokoreańska jednostka rakietowa zaczęła przemieszczać się na zachód Rosji i może być wyposażona w krótkodystansowe rakiety balistyczne, takie jak Hwasong-11A i Hwasong-11B .
Według analizy Bloomberg Economics, w latach 2022–2025 Korea Północna zgromadziła nawet 22 miliardy dolarów przychodów zewnętrznych . To prawie czterokrotnie więcej niż w poprzednim czteroleciu .
Z tej kwoty około 14 miliardów dolarów pochodziło bezpośrednio ze sprzedaży broni i współpracy wojskowej z Rosją – to ponad 90% wszystkich przychodów .
Gospodarka Korei Północnej urosła w 2025 roku o 3,5% – to trzeci z rzędu rok wzrostu powyżej 3% (w 2024 roku wzrost wyniósł 3,7%) . Bank Korei Południowej, który szacuje te dane, tłumaczy to głównie eksportem broni do Rosji, rosnącą wymianą handlową z Chinami oraz polityką Kim Dzong Una na rzecz rozwoju regionalnego przemysłu .
Zwiększona wymiana handlowa z Chinami była kluczowym czynnikiem wspierającym ekspansję gospodarczą .
Kim Dzong Un przyspieszył programy rozwoju wojskowego, w tym budowę nowych niszczycieli, korzystając z rosyjskich transferów technologii, które są częścią pogłębiającej się współpracy. Źródła nie podają szczegółów programu niszczycieli, ale potwierdzają ogólny trend wymiany technologicznej .
Analitycy określają napływ pieniędzy ze sprzedaży broni jako „wygraną na loterii” dla Korei Północnej, która zapewnia reżimowi finansową poduszkę bezpieczeństwa mimo kompleksowych sankcji ONZ .
Eksperci oceniają, że Pjongjang „udowodnił swoją zdolność do adaptacji do uporczywych sankcji”, a 22-miliardowy zastrzyk finansowy pokazuje, że same sankcje nie są w stanie sparaliżować reżimu .
Partnerstwo finansowe i militarne z Rosją sprawiło, że Kim Dzong Un ma mniejszą motywację do negocjacji w sprawie swojego arsenału nuklearnego. Gospodarka wojenna przynosi mu więcej dochodów i wpływu strategicznego niż jakakolwiek ścieżka dyplomatyczna w ostatnich latach .
Dane o liczbie żołnierzy (30 000–50 000) opierają się na ostrzeżeniach Zełenskiego i szacunkach ukraińskiego wywiadu, które nie mogą być niezależnie zweryfikowane. Kwota 22 miliardów dolarów to szacunek Bloomberg Economics oparty na danych handlowych, wywiadzie i badaniach zewnętrznych, a nie oficjalne statystyki Korei Północnej. Wzrost PKB o 3,5% pochodzi z Banku Korei Południowej, który stosuje pośrednie metody szacowania dla gospodarki północnokoreańskiej.