Trzy firmy – Samsung, SK Hynix i Micron – kontrolują około 96% światowego rynku DRAM i praktycznie 100% rynku pamięci High Bandwidth Memory (HBM) . Popyt AI na HBM eksplodował: pamięć HBM stanowi już 52–62% kosztów materiałowych wiodących procesorów graficznych (GPU) . Każda jednostka DRAM i HBM, którą te trzy firmy planują wyprodukować w 2027 roku, jest już w całości zakontraktowana – nie ma wolnych mocy dla nowych nabywców . To strukturalne napięcie jest główną przyczyną gwałtownych podwyżek.
Apple zwróciło się do chińskiego producenta pamięci CXMT (ChangXin Memory Technologies), próbując wynegocjować niższe ceny na pamięć LPDDR5X do kolejnej generacji iPhone’ów i innych urządzeń. CXMT kategorycznie odrzuciło żądanie Apple i zamiast tego zażądało cen równych lub wyższych niż Samsung i SK Hynix . Powód: silny popyt krajowy ze strony Huawei i Xiaomi, które związały moce produkcyjne CXMT długoterminowymi kontraktami . Próba Apple, by wykorzystać CXMT jako dźwignię negocjacyjną wobec koreańskich dostawców, odniosła odwrotny skutek, dając Samsungowi i SK Hynix jeszcze większą siłę cenową .
Podczas gdy ceny pamięci DRAM rosną, Samsung i SK Hynix w dużej mierze priorytetowo traktują wysokomarżowe kości HBM dla klientów AI, takich jak Nvidia. SK Hynix – główny dostawca HBM dla Nvidii – osiągnął zdumiewającą marżę operacyjną na poziomie 76,3% w II kwartale 2026 roku i przyspiesza produkcję HBM4 . HBM stanowi już ponad 40% przychodów SK Hynix . Ponieważ cała produkcja HBM i DRAM na 2027 rok jest już wyprzedana, koreańscy dostawcy nie odczuwają żadnej presji cenowej i mają wszelkie powody, by utrzymywać wysokie ceny pamięci konsumenckiej .
W dniach 29–30 lipca 2026 r. ponadpartyjna grupa amerykańskich senatorów, na czele z Chuckiem Schumerem (D-NY) i Jimem Banksem (R-IN), wysłała list do dyrektora generalnego Apple Tima Cooka, żądając, by Apple publicznie zobowiązało się do 21 sierpnia do niestosowania pamięci od CXMT ani YMTC – firm, które Pentagon uznał za powiązane z chińskim wojskiem . House Select Committee on China osobno wezwała Sekretarza Handlu do zablokowania amerykańskich zakupów chińskich kości pamięci . Ta presja polityczna zamyka Apple ostatnią drogę ucieczki: firma nie może zwrócić się do CXMT po tańsze pamięci bez narażania się na poważne zarzuty o zagrożenie bezpieczeństwa narodowego, co zamyka ją w ciasnym łańcuchu dostaw Samsung/SK Hynix/Micron bez żadnej siły negocjacyjnej .
Kryzys pamięci to wielowymiarowy problem:
Ostrzeżenie Yu, że powszechne podwyżki cen smartfonów są nieuniknione, wydaje się w pełni uzasadnione, a kryzys prawdopodobnie utrzyma się co najmniej do 2027 roku .