Pole COSMOS znajduje się w gwiazdozbiorze Sekstantu. Wybrano je między innymi dlatego, że leży poza zatłoczoną płaszczyzną Drogi Mlecznej. Dzięki temu obserwatorzy mają stosunkowo czysty, mniej przesłonięty przez pył widok odległego Wszechświata .
Na obrazie można dostrzec:
Zarejestrowane galaktyki mają różne morfologie. Wśród nich są gładkie galaktyki eliptyczne, a także spiralne galaktyki oglądane niemal z boku, które na zdjęciu przypominają słabe, rozciągnięte kreski. To przekrój form galaktyk obserwowanych w różnych momentach dziejów Wszechświata .
Nie jest to pojedyncza ekspozycja. Naukowcy połączyli, czyli „złożyli”, setki osobnych obserwacji wykonanych za pomocą kamery LSST o rozdzielczości 3,2 gigapiksela. Sumowanie ekspozycji pozwoliło uzyskać głębszy i bardziej szczegółowy obraz jednego fragmentu nieba .
Kadr obejmuje około 3 stopni na niebie . To właśnie połączenie szerokiego pola widzenia z wieloma obserwacjami sprawia, że na jednym obrazie mieszczą się zarówno gwiazdy z naszego otoczenia, jak i niezwykle odległe galaktyki.
Pole COSMOS jest dla astronomów szczególnie cenne z dwóch powodów.
Po pierwsze, działa jak kosmiczna maszyna czasu. Im dalej patrzymy w przestrzeń, tym wcześniejszy etap historii Wszechświata obserwujemy. Jedno zdjęcie obejmuje więc galaktyki znajdujące się na różnych odległościach i widziane w różnych epokach. Pozwala to badać, jak galaktyki zmieniały się na przestrzeni miliardów lat .
Po drugie, jest to obszar testowy dla przeglądu LSST — dziesięcioletniego programu Legacy Survey of Space and Time. Astronomowie znają COSMOS dzięki wcześniejszym obserwacjom teleskopu Hubble’a i innych instrumentów. Mogą zatem porównać nowe pomiary z obszernym archiwum danych i sprawdzić, czy obserwatorium Rubina dostarcza dokładnych oraz wysokiej jakości wyników .
Zdjęcie jest częścią Early Data Preview 2 (EDP2), pierwszego wydania danych Rubina opartego na obserwacjach kamery LSST . Zestaw łączy obserwacje walidacyjne zebrane od kwietnia 2025 do stycznia 2026 roku i zawiera głębokie obrazy złożone obejmujące około 3000 stopni kwadratowych nieba. To mniej więcej jedna szósta całego widocznego nieba południowego .
EDP2 udostępniono 27 lipca 2026 roku . Kompletne wydanie Data Preview 2 (DP2), planowane na okres od października do grudnia 2026 roku, ma zostać uzupełnione o pojedyncze obrazy z wizyt obserwacyjnych oraz obrazy różnicowe .
COSMOS należy do obszarów, które obserwatorium Rubina będzie odwiedzać częściej niż większość pól objętych przeglądem LSST . Wielokrotne obserwacje w kolejnych latach pozwolą wykrywać i śledzić obiekty zmienne oraz zjawiska krótkotrwałe, takie jak supernowe i inne gwałtowne zdarzenia kosmiczne .
Każda kolejna wizyta może pogłębić obraz: ujawnić słabsze galaktyki, wydobyć drobniejsze szczegóły i pokazać, jak zmieniają się obiekty na nocnym niebie .
Dane EDP2 są dostępne dla środowiska naukowego od 27 lipca 2026 roku . Pełne obserwacje przeglądu LSST rozpoczęły się w połowie 2026 roku. Dane z dziesięcioletniego programu mają być publikowane w kolejnych corocznych wydaniach.
Pierwsze duże wydanie danych, DR1, ma zostać udostępnione zgodnie ze standardową polityką obserwatorium Rubina — po przetworzeniu danych dostęp do nich ma być od razu publiczny .