Trzęsienie ziemi we włoskiej federacji. Maldini i Leonardo odchodzą, Mancini i Ranieri mają ratować reprezentację

Kryzys to kolejny rozdział w niespokojnym okresie reprezentacji Włoch, która po raz trzeci z rzędu nie zakwalifikowała się na mistrzostwa świata. Oto chronologia wydarzeń.

Błyskawiczny wzlot i upadek projektu Maldini–Leonardo

Paolo Maldini został mianowany dyrektorem technicznym FIGC, a Leonardo doradcą technicznym 11 lipca 2026 roku. Była to część szeroko zakrojonej reformy zarządzania reprezentacją po tym, jak Włochy po raz trzeci z rzędu nie awansowały na mundial . Była para z AC Milan miała całkowicie odnowić sportowy kierunek kadry.

Jednak już 27 lipca obaj podali się do dymisji po zaledwie 16 dniach (niektóre źródła podają 15–17 dni) . Bezpośrednią przyczyną było odrzucenie przez FIGC ich kandydata na selekcjonera, Andrei Pirlo . Jak donosi "La Gazzetta dello Sport", po wykluczeniu Pirlo duet uznał, że "nie ma pola do negocjacji ani ponownego rozpatrzenia", i złożył rezygnację na ręce prezesa FIGC Giovanniego Malagò .

Dlaczego Andrea Pirlo został zablokowany: kontrowersje wokół Fonbetu

Pirlo był pewnym kandydatem Maldini i Leonardo i od dawna był typowany na głównego faworyta do objęcia posady selekcjonera Italii . Jego kandydatura była powszechnie uważana za przesądzoną, a Fabrizio Romano informował, że Pirlo przyjął ustną ofertę od FIGC .

Problem w tym, że w październiku 2025 roku, prowadząc FC United w Dubaju, Pirlo został globalnym ambasadorem Fonbetu, jednego z największych rosyjskich bukmacherów . Zarówno czas, jak i charakter tej współpracy okazały się główną przeszkodą.

Kiedy jego kandydatura ujrzała światło dzienne, przedstawiciele FIGC i włoscy parlamentarzyści wyrazili zdecydowany sprzeciw ze względów etycznych i politycznych. Nie do przyjęcia był fakt, że selekcjoner reprezentacji narodowej byłby związany z rosyjskim bukmacherem w czasie trwającej wojny w Ukrainie . Sytuację dodatkowo zaogniło sponsorowanie przez Fonbet imprez sportowych z udziałem weteranów moskiewskiej wojny w Ukrainie . Włoscy politycy publicznie krytykowali FIGC za potencjalny wybór Pirlo, podkreślając delikatność wszelkich powiązań handlowych z Rosją .

Sam Pirlo potwierdził 26 lipca, że usłyszał, iż "nie jest już brany pod uwagę" . Zapewniał, że współpraca z Fonbetem miała wyłącznie charakter komercyjny i że wszystkie jego działania biznesowe są w pełni zgodne z prawem, ale opór polityczny okazał się nie do pokonania . W poście w mediach społecznościowych napisał: "Dowiedziałem się wczoraj wieczorem, że nie jestem już kandydatem na selekcjonera reprezentacji Włoch... Zawsze wykonywałem swoją pracę z powagą i profesjonalizmem" .

Cała sprawa odbija się echem w szerszym kontekście europejskiej piłki, która zmaga się z wpływem sponsorów bukmacherskich, zwłaszcza tych powiązanych z podmiotami objętymi sankcjami lub kontrowersyjnymi. Decyzja FIGC o zablokowaniu Pirlo, choć stanowcza, natychmiast zniszczyła kruchą koalicję, która doprowadziła do objęcia stanowisk przez Maldiniego i Leonardo.

Szokujący powrót Manciniego i nominacja Ranieriego

Po odejściu Maldini i Leonardo, wykluczeniu Pirlo oraz odrzuceniu oferty przez Pepa Guardiolę, FIGC potrzebowała szybkiego rozwiązania . W międzyczasie federacja musiała zmierzyć się z rezygnacją Gennaro Gattuso w kwietniu po porażce Włoch z Bośnią i Hercegowiną w eliminacjach do mundialu .

28 lipca 2026 roku, podczas posiedzenia Rady Federalnej FIGC, prezes Giovanni Malagò ogłosił: "Wybrałem Roberto Manciniego na selekcjonera reprezentacji" . Mancini, który poprowadził Włochów do tytułu mistrzów Europy w 2021 roku, wraca na drugą kadencję, aby odbudować drużynę po fiasku eksperymentu Pirlo–Maldini . "Czasu było mało", powiedział Malagò na konferencji prasowej. "Uznałem, że osobą, która powinna zostać selekcjonerem reprezentacji Włoch, jest Roberto Mancini, z wielu powodów, za które biorę odpowiedzialność" .

Równocześnie ogłoszono, że nowym dyrektorem technicznym, zastępującym Paola Maldiniego, zostanie weteran trenerski Claudio Ranieri . Ranieri, który zdobył z Leicester City historyczny tytuł mistrza Premier League w 2016 roku, będzie współpracował z Mancinim w nadzorowaniu kierunku technicznego reprezentacji. Malagò potwierdził nominację Ranieriego, oświadczając: "Osobą, z którą dzielę tę wizję, jest Claudio Ranieri, który kilka minut temu zagwarantował, że przyjmie tę rolę" .

Co to oznacza dla włoskiego futbolu

Błyskawiczny upadek projektu Maldini–Leonardo to poważny cios dla prób odbudowy włoskiej piłki. Reprezentacja Włoch, czterokrotny mistrz świata, nie zagra na mundialu w 2018, 2022 i 2026 roku, co jest okresem bezprecedensowych niepowodzeń . Decyzja o zablokowaniu Pirlo, politycznie rozsądna, zraziła dwie najbardziej szanowane postaci w futbolu i jeszcze bardziej zdestabilizowała federację.

Powrót Manciniego daje nadzieję na kontynuację i nawiązanie do ostatniego sukcesu drużyny. Obejmuje on kadrę, która – choć utalentowana – regularnie zawodziła w kampaniach eliminacyjnych. Współpraca z Ranierim, niezwykle doświadczonym trenerem i dyrektorem, stwarza potencjalną ścieżkę do stabilizacji, ale główne wyzwanie pozostaje: zbudowanie zespołu zdolnego do rywalizacji na najwyższym poziomie po pokoleniu porażek.

Cała saga dobitnie przypomina, jak czynniki pozasportowe – geopolityka, etyka handlowa i ryzyko reputacyjne – bezpośrednio kształtują najważniejsze nominacje w piłce nożnej. Dla FIGC najpilniejszym priorytetem jest ustabilizowanie federacji i umożliwienie Manciniemu i Ranieriemu pracy bez dalszych zakłóceń.