Następnie aktor ostro skrytykował Izrael, oskarżając go o „pełne ludobójstwo” w Strefie Gazy i nazwał premiera Binjamina Netanjahu „zbrodniarzem wojennym” . Argumentował, że rosnące na świecie poparcie dla Palestyny jest bezpośrednią odpowiedzią na „okrucieństwa, których jesteśmy świadkami w Gazie i na Zachodnim Brzegu” .
Po publikacji wywiadu część argentyńskich portali i użytkowników mediów społecznościowych błędnie zinterpretowała słowa Bardema jako stwierdzenie, że Argentyna jest krajem rasistowskim i ksenofobicznym . Zamieszanie podsycili jeszcze niektórzy celebryci – np. piosenkarka Rosalía .
Aktor szybko zareagował, publikując 22 lipca (z szerokim zasięgiem 23 lipca) nagranie na Instagramie . Mówił w nim wprost: „Nigdy nie powiedziałem, że Argentyna jest krajem ksenofobicznym lub rasistowskim, czy jakimś tam cholernym” . Podkreślił, że jego słowa zostały złośliwie wyrwane z kontekstu i zmontowane tak, by brzmiały jak atak na naród argentyński .
W swoim wyjaśnieniu Bardem przedstawił trzy kluczowe punkty:
Na kilka dni przed finałem premier Netanjahu spotkał się z ambasadorem Argentyny w Izraelu, rabinem Shimonem Axelem Wahnischem, i złożył publiczną deklarację: „Wspieramy was i wspieramy Argentynę” . Był to wyraz zacieśniających się relacji dyplomatycznych między Izraelem a rządem Mileia, który od początku konfliktu w Strefie Gazy był jednym z najgłośniejszych sojuszników Izraela .
Podczas półfinałowego zwycięstwa Argentyny nad Anglią (2:1, 14 lipca) argentyńscy piłkarze – w tym Lisandro Martínez i Giovani Lo Celso – rozwinęli transparent z napisem „Las Malvinas son argentinas” („Falklandy są argentyńskie”) . Rząd Wielkiej Brytanii i władze Falklandów złożyły oficjalny protest, a FIFA 15 lipca wszczęła postępowanie dyscyplinarne . Komisarz meczowy przekazał raport, a FIFA wyznaczyła prokuratora dyscyplinarnego do zbadania możliwych naruszeń zakazu politycznych ekspresji na stadionie . Co więcej, po finale FIFA miała zbadać także „brzydkie sceny” po porażce Argentyny z Hiszpanią .
Prezydent USA Donald Trump uczestniczył w finale u boku szefa FIFA Gianniego Infantina i wręczał medale . Gdy hiszpańscy zawodnicy szykowali się do tradycyjnego zdjęcia z pucharem, Trump nie chciał zejść z podium i próbował wcisnąć się do środka kadru . Piłkarze czekali, aż opuści scenę, zanim unieśli trofeum . Hiszpańskie media społecznościowe później wycięły Trumpa ze zdjęć . Bardem pochwalił zawodników za ten gest: „Jestem z nich bardzo dumny” . Argentyński obrońca Cristian Romero z kolei przeszedł obok Trumpa, nie podając mu ręki .