Flota Su-57 jest bardzo mała. Szacunki ze środka 2026 r. wahają się od około 20 do 32 operacyjnych płatowców, a łącznie z prototypami zbudowano ich około 40–54 . Dla porównania: cała rosyjska flota Su-57 jest mniejsza niż skrzydło lotnicze jednego lotniskowca US Navy . Moskwa planowała początkowo mieć 76 Su-57 do 2027–2028 roku, ale z powodu wąskich gardeł produkcyjnych i sankcji jest daleka od realizacji tego celu . Nawet utrata jednej maszyny oznacza odczuwalne procentowe zmniejszenie potencjału bojowego Rosji w zakresie lotnictwa stealth.
Wbrew temu, co sugerują niektóre nagłówki, teoria o „przyjacielskim ogniu” nie pochodziła najpierw ze źródeł ukraińskich. Została podniesiona przez rosyjskie, prowojenne kanały Telegramu i blogerów wojskowych . Kanały mające powiązania z rosyjskimi służbami bezpieczeństwa – w tym „112” i „Mash” – zasugerowały, że Su-57 został zestrzelony przez rosyjskie systemy obrony powietrznej, które nie rozpoznały go jako maszyny sojuszniczej .
Doniesienia wskazują, dlaczego ten scenariusz jest uważany za prawdopodobny :
Źródła ukraińskie i zachodnie media, relacjonując doniesienia rosyjskich kanałów Telegramu, nagłośniły narrację o „przyjacielskim ogniu”, ale pierwotne spekulacje pochodziły ze strony rosyjskiej .
Rosyjskie Ministerstwo Obrony nie potwierdziło bezpośrednio typu samolotu . Oficjalnie poinformowało, że „bojowy samolot szkolny” rozbił się podczas rutynowej misji szkoleniowej z powodu „awarii technicznej” . Państwowa agencja TASS podała tę wersję, dodając, że samolot był nieuzbrojony i że trwa kontrola . Ministerstwo nie odniosło się publicznie do doniesień o „przyjacielskim ogniu” .
Utrata Su-57 w wyniku „przyjacielskiego ognia” byłaby szczególnie kompromitująca. Zwróciłaby uwagę zarówno na podatność na zagrożenia najbardziej zaawansowanego rosyjskiego środka bojowego, jak i na potencjalne luki w koordynacji między siłami powietrznymi a obroną przeciwlotniczą operującą wokół stolicy .
Katastrofa wpisuje się w wyraźny wzorzec. W połowie 2026 r. Ukraina radykalnie zwiększyła skalę uderzeń dronów dalekiego zasięgu w głąb terytorium Rosji :
Ta nieprzerwana kampania zmusiła Rosję do utrzymywania systemów obrony powietrznej w stanie wysokiej gotowości w całej zachodniej Rosji, w tym wokół Moskwy. Podwyższony stan gotowości wydaje się bezpośrednio przyczynić do powstania warunków, w których – jeśli się potwierdzi – mogło dojść do incydentu „przyjacielskiego ognia”, gdy zestresowane załogi obrony przeciwlotniczej pomyliły powracający rosyjski myśliwiec stealth z nadlatującym ukraińskim dronem lub pociskiem .