George Russell ma "poważny problem" z prędkością na prostych. Mercedes nie może go rozwiązać

• Deficyt prędkości na prostych: Russell zakwalifikował się na czwartym miejscu do Grand Prix Belgii na torze Spa-Francorchamps, tracąc 0,508 sekundy do Antonellego, który zdobył szóste pole position w dziesięciu wyścigach . Różnica powstała głównie na prostych – Russell opisuje to jako "poważny problem" z osiągami na prostych, który sprawia, że czuje się "bezsilny" .
• Słowa Russella: "Czujesz się bezsilny, dosłownie bezsilny. To bardzo dziwne uczucie. Po każdym okrążeniu w ten weekend widziałem, że tracę od 6 do 8 km/h do Kimiego na prostych..." . Określił sytuację jako "wściekającą" i "bardzo frustrującą", dodając, że rywalizacja z Antonellim jest przez to "niemożliwa" .

Dowody telemetryczne: różnice w odzyskiwaniu energii

• To nie kwestia stylu jazdy: Russell stanowczo podkreślił, że różnica nie wynika z jego techniki prowadzenia. "To związane z jednostką napędową. Moc dostarczana przez mój silnik jest znacznie niższa niż w samochodzie Kimiego. Zespół nie potrafi na razie znaleźć przyczyny" .
• Telemetria pokazuje utratę mocy: Analiza danych telemetrycznych z najlepszych okrążeń obu kierowców ujawnia, że samochód Antonellego demonstruje większą moc przy pełnym otwarciu przepustnicy na całym okrążeniu, szczególnie w ostatnim sektorze. Nawet gdy Russell mocniej naciskał na gaz podczas sprintu, różnica w prędkości na prostych pozostawała .
• "Ogromna rozbieżność" w odzyskiwaniu energii: Analiza portalu The Race, oparta na najszybszych okrążeniach z treningów, pokazuje "ogromną rozbieżność" w momencie, gdy obaj kierowcy osiągali określone prędkości i jak zachowywał się ich system odzyskiwania energii. Samochód Russella konsekwentnie nie dorównywał osiągom Antonellego na prostych .

Nieudane próby diagnozy i naprawy

• Problem trwa od Silverstone: Usterka pojawiła się po raz pierwszy dwa tygodnie wcześniej podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii, gdzie Russell zakwalifikował się dopiero na czwartym miejscu i mówił o "braku prędkości na prostych" po "dziwnym" wypadku . Już wtedy tracił na prostych prawie trzy dziesiąte sekundy podczas kwalifikacji na Silverstone .
• Mercedes bada, ale nie ma odpowiedzi: Zespół szuka przyczyny od Silverstone. Russell powiedział: "Zespół nie może na razie tego rozgryźć. Pracują niesamowicie ciężko, ale na razie nie znaleźli rozwiązania" . Sprawdzono uszkodzenia, różnice w konstrukcji podwozia i ustawieniach, ale nic nie znaleziono .
• Wolff potwierdza śledztwo: Szef zespołu, Toto Wolff, przyznał, że Mercedes "przygląda się problemowi z prędkością maksymalną” i że jest to coś, co zespół "musi zrozumieć" . Do czasu Grand Prix Belgii problem nie został rozwiązany.

Toto Wolff potwierdza: to wada mechaniczna, nie błąd kierowcy

• "To nie jego wina": Po kwalifikacjach w Belgii Wolff przyznał, że część straty Russella do Antonellego "nie jest jego winą" . Stwierdził, że Brytyjczykowi brakuje prędkości maksymalnej w porównaniu z włoskim kolegą z zespołu i że zespół wciąż nie zidentyfikował przyczyny.
• Potwierdzenie mechanicznego pochodzenia: Wolff zasugerował, że różnica nie wynika z odmiennego stylu jazdy, ale z rzeczywistej różnicy między samochodami, co potwierdza twierdzenia Russella, że problem leży w odzyskiwaniu energii lub zachowaniu jednostki napędowej, a nie w błędzie kierowcy .

Różnica w klasyfikacji: 25 punktów

• Strata 25 punktów przed Spa: Przed Grand Prix Belgii Kimi Antonelli prowadził w klasyfikacji kierowców, a George Russell tracił do niego 25 punktów . Sky Sports poinformowało, że po dziewięciu rundach Antonelli prowadzi w walce o tytuł, Russell traci 25 punktów, a Lewis Hamilton jest kolejne siedem punktów dalej .
• Kontekst: Wcześniej w sezonie strata Russella wynosiła nawet 68 punktów, ale udało mu się ją zredukować dzięki zwycięstwom (m.in. w Austrii) i sporadycznym słabszym weekendom Antonellego . Russell przyznał, że 25-punktowa strata jest "prawdopodobnie słuszna" i że Antonelli był po prostu lepszym kierowcą Mercedesa do tej pory .