Gdy do końca wyścigu pozostały cztery okrążenia, Max Verstappen stracił panowanie nad swoim Red Bullem i wpadł w żwirową pułapkę na zakręcie Stowe na 47. okrążeniu, co spowodowało wdrożenie samochodu bezpieczeństwa NSE. Wtedy w centrum wyścigu popełniono krytyczny błąd. Na przedostatnim okrążeniu system pomiaru czasu wyświetlił komunikat „Safety Car In This Lap” (Samochód Bezpieczeństwa W Tym Okrążeniu), co sprawiło, że zespoły, kierowcy i tłum uwierzyli, że wyścig zostanie wznowiony na ostatnią rundę sprintu do mety SA.
Jednak, jak później przyznała FIA, ten komunikat został wysłany błędnie z powodu błędu oprogramowania („software error”). Wyprzedzane samochody nie ukończyły jeszcze pełnego okrążenia za samochodem bezpieczeństwa, więc prawidłowa procedura nakazywała pozostawienie samochodu bezpieczeństwa na torze na kolejne okrążenie, co oznaczało zakończenie wyścigu w warunkach neutralizacji SEA. Organ zarządzający wyścigami stwierdził, że ostatecznie postąpiono zgodnie z prawidłową procedurą, ale przyznał, że zamieszanie spowodowało konfuzję i rozczarowanie SA.
Charles Leclerc zapewnił sobie pierwsze zwycięstwo od października 2024 roku i pierwsze w historii w Grand Prix Wielkiej Brytanii, wyprzedzając zdobywcę pole position Kimiego Antonellego na pierwszym zakręcie i pewnie prowadząc stamtąd NBT. To zwycięstwo było 250. triumfem Ferrari w Grand Prix T. Jednak ponieważ wyścig zakończył się za samochodem bezpieczeństwa, Leclerc przekroczył linię mety ze zmniejszoną prędkością, pozbawiony szansy na obronę prowadzenia na torze w ostatnich okrążeniach NE.
„Może nie skończyło się tak, jak bym sobie wymarzył, ale wygrać po ostatnich weekendach, które mieliśmy… to niesamowite uczucie” – powiedział Leclerc po wyścigu A.
Największą ofiarą w mistrzostwach był Kimi Antonelli. Kierowca Mercedesa, który przystępował do weekendu ze sporym prowadzeniem w klasyfikacji generalnej, doznał awarii mechanicznej pod koniec wyścigu, jeszcze przed okresem samochodu bezpieczeństwa, spadając z konkurencyjnej pozycji na 16. miejsce i poza strefę punktową NBB.
Tymczasem George Russell zajął drugie miejsce, a Lewis Hamilton utrzymał trzecią pozycję po tym, jak Ferrari zjechało Hamiltona do pit stopu podczas samochodu bezpieczeństwa, co spowodowało, że wyjechał za Russellem NB. Drugie miejsce Russella zmniejszyło przewagę Antonellego w mistrzostwach do 25 punktów NB.
Liczyący 175 000 widzów tłum na Silverstone – część rekordowej liczby 564 000 osób w ciągu całego weekendu wyścigowego – był wściekły. Kibice głośno gwizdali na tę farsową konkluzję, po tym jak zostali pozbawieni ostatniej rundy walki o zwycięstwo BSFS. „The Independent” opisał, jak tłum „wygwizdał farsową konkluzję”, podczas gdy „The Telegraph” donosił, że fani byli „wściekli” i „pozbawieni ostatniej rundy sprintu” SFS. W mediach społecznościowych, w tym na Reddicie, fani wyrażali gniew z powodu błędu oprogramowania, który pozbawił wyścig naturalnego finiszu ES.
Szef Mercedesa, Toto Wolff, bronił ostatecznej decyzji FIA, mówiąc, że przepisy były przestrzegane prawidłowo i była to „słuszna decyzja” R. Lewis Hamilton, zapytany o decyzję Ferrari dotyczącą pit stopu, wyraził frustrację: „Nie mogliśmy przewidzieć tego [samochodu bezpieczeństwa], zrobiliśmy to, co zrobiliśmy” B.
Konkretne cytaty komentatora Sky Sports Martina Brundle'a na temat kontrowersji związanych z samochodem bezpieczeństwa podczas GP Wielkiej Brytanii 2026 nie zostały uchwycone w dostępnych źródłach w momencie pisania tego tekstu. Brundle, były kierowca F1, który regularnie relacjonuje Silverstone w swoim cotygodniowym felietonie, mógł przedstawić swoją szczegółową reakcję po wyścigu z 5 lipca – stanowi to lukę dowodową w zapisie.
Kontrowersje wokół GP Wielkiej Brytanii 2026 nieuchronnie wywołały porównania z Grand Prix Abu Zabi w 2021 roku, gdzie procedury samochodu bezpieczeństwa stały się punktem zapalnym w walce o tytuł. Szef Mercedesa, Toto Wolff, zauważył, że decyzja „przypominała kontrowersyjne i bolesne wspomnienia” z tego wyścigu R. W przeciwieństwie do Abu Zabi, gdzie zmieniono zasady w trakcie procedury, Silverstone 2026 zobaczył FIA trzymającą się litery przepisów – ale błąd oprogramowania stworzył pozory restartu, który nigdy nie nastąpił, pozostawiając fanów i kierowców zdezorientowanych i rozczarowanych.
Incydent ten odnowił apele o jaśniejsze protokoły komunikacji między centrum wyścigu a systemami transmisyjnymi oraz o większą redundancję w oprogramowaniu pomiaru czasu, które kontroluje komunikaty samochodu bezpieczeństwa.