Intel 18A krok bliżej do przełomu, ale wyścig z TSMC wciąż trwa

Zdolność produkcyjna osiągnęła również znaczący poziom. Raport BlueFin podaje, że Intel produkuje do 15 000 wafli miesięcznie w obu lokalizacjach ^D. Osobny raport z Sina Finance twierdzi, że miesięczna produkcja osiągnęła około 30 000 wafli, zaspokajając zapotrzebowanie na wewnętrzne produkty, takie jak Panther Lake ^F. Żadna z tych liczb nie została bezpośrednio potwierdzona przez Intela.

18A-P: trwa ryzykowna produkcja

Podczas VLSI Symposium w 2026 roku, 16 czerwca, Intel ogłosił, że jego ulepszony wariant 18A-P wszedł w fazę ryzykownej produkcji ^NC. Ryzykowna produkcja to etap wytwarzania w niskiej skali, używany do walidacji stabilności procesu, wskaźników defektów i wydajności przed pełnym komercyjnym wdrożeniem ^T.

Węzeł ma zapewniać 9% wzrost wydajności przy tej samej mocy lub 18% niższe zużycie mocy przy tej samej wydajności w porównaniu do bazowego 18A ^NEF. Intel twierdzi, że jest w pełni kompatybilny z zasadami projektowania 18A, więc klienci mogą ponownie wykorzystać istniejącą własność intelektualną ^EF. Firma planuje produkować swoje procesory nowej generacji Diamond Rapids Xeon na węźle 18A-P ^T.

Umowa z Apple: punkt zwrotny – z daleka

Najbardziej dramatyczna wiadomość dla Intela nadeszła spoza firmy. 18 czerwca 2026 roku prezydent USA Donald Trump ogłosił za pośrednictwem Truth Social, że Apple zgodził się współpracować z Intelem nad projektowaniem i produkcją chipów w kraju ^THF. Kurs akcji Intela skoczył o około 10-12% ^FT.

Jednak ani Apple, ani Intel nie potwierdziły oficjalnie tego ustalenia ^FT. Doniesienia określały porozumienie Apple jako wstępne ^IT i podawały harmonogram co najmniej dwóch do trzech lat przed rozpoczęciem produkcji jakichkolwiek chipów ^R. Malcolm Penn, dyrektor generalny firmy badawczej Future Horizons, stwierdził, że najszybsza realistyczna ścieżka to dwa lata na zaprojektowanie systemu na chipie plus cztery miesiące na zwiększenie produkcji ^R.

Apple będzie również wymagać od Intela udowodnienia ciągłej gotowości procesu i wydajności przed przypisaniem krytycznych chipów ^T. Wczesne oznaki, takie jak raport analityka Ming-Chi Kuo, że Apple oceniało PDK Intela 18A, sugerują, że rozmowy są we wczesnej fazie ^FF.

Pozycja konkurencyjna vs. TSMC: wciąż w pogoni

Dostępne dowody potwierdzają ostrożny werdykt: Intel poczynił prawdziwy postęp techniczny w 18A, rozwiązując kluczowe problemy z wydajnością i wprowadzając 18A-P do ryzykownej produkcji. Ogłoszenie Apple – nawet jeśli niepotwierdzone – oznacza potencjalny strategiczny przełom. Ale wielkość produkcji pozostaje ułamkiem tego, co byłoby potrzebne do konkurowania z TSMC na dużą skalę, wydajność nie osiągnie standardów branżowych przed 2027 rokiem, a jakiekolwiek znaczące chipy dla klientów zewnętrznych są oddalone o lata. Największą przewagą Intela wydaje się być czynnik geopolityczny i związany z krajowym łańcuchem dostaw, a nie parytet techniczny – przynajmniej na razie.