Debiut Haalanda na mundialu: rodzinna pętla, ciężar pokolenia i lód zamiast trawy

Głos selekcjonera: Ståle Solbakken o Haalandzie

Trener Norwegii, Ståle Solbakken – sam będący członkiem kadry z mundialu w 1998 roku – nie szczędzi pochwał swojemu napastnikowi:

• Nazwał Haalanda "najlepszym strzelcem świata", podkreślając, że jest w "szczytowej formie fizycznej" i imponuje na treningach .
• Scharakteryzował go jako "wyluzowaną supergwiazdę", która z niezwykłym spokojem znosi ogromne zainteresowanie mediów i kibiców .
• Zaznaczył, że Haaland jest centralnym punktem taktyki Norwegii: zespół gra bezpośredni, intensywny futbol w systemie maksymalnie wykorzystującym jego ruchliwość między liniami i zabójcze wykończenie .

Perspektywy kadry i ciężar oczekiwań

Były napastnik Tore André Flo zwrócił uwagę, że obecna drużyna to znacznie więcej niż tylko duet Haaland–Ødegaard. "Ten zespół ma kilka wielkich gwiazd. Teraz jest więcej niż dwóch piłkarzy, którzy mogą w decydujący sposób wpłynąć na wynik. Mamy zagrożenie płynące z całej drużyny" – ocenił .

Kapitan Martin Ødegaard jest kreatywnym motorem zespołu. Pomocnik Arsenalu zanotował rekordowe siedem asyst w zaledwie pięciu meczach kwalifikacyjnych i pełni rolę dyrygenta na boisku, którego zadaniem jest dostarczanie piłek Haalandowi w strefach zagrożenia .

Obrońca Kristoffer Ajer stanowi część ustabilizowanej linii defensywnej, która daje fundament pod popisy ofensywnych gwiazd . Całą kadrę określa się mianem "złotego pokolenia" – w ośmiu meczach eliminacyjnych zdobyła 37 bramek, co było najlepszym wynikiem ofensywnym spośród wszystkich europejskich reprezentacji .

Presja jest ogromna. Sam Haaland przyznał, że gdy Norwegia po raz pierwszy od 1998 roku wywalczyła awans, czuł "większą ulgę niż szczęście" . Teraz na jego barkach spoczywa ciężar 28 lat narodowej tęsknoty .

Przygotowania do turnieju: golf i finał Pucharu Stanleya

Przygotowania Haalanda łączą intensywne treningi z przemyślanym relaksem:

• W okresie poprzedzającym mundial grał w golfa z przyjaciółmi z dzieciństwa w Marbelli .
• 11 czerwca wraz z kilkoma kolegami z kadry wybrał się na piąty mecz finału Pucharu Stanleya NHL między Carolina Hurricanes a Vegas Golden Knights w Lenovo Center w Raleigh w Karolinie Północnej, zaledwie kilka kilometrów od bazy treningowej Norwegów w Greensboro . Haalanda zauważono w barwach Hurricanes, jak pozdrawia kibiców i chłonie atmosferę .
• Wolny czas wypełniał też grami wideo i poradami dotyczącymi rodzicielstwa, godząc rolę świeżo upieczonego ojca z przygotowaniami do mundialu .

Refleksje nad mundialową kampanią Alf-Inge Haalanda z 1994 roku

Haaland z humorem wypowiadał się o mundialowych występach swojego ojca Alf-Inge z 1994 roku – kampanii, w której Norwegia nie strzeliła ani jednego gola w trzech meczach grupowych i odpadła w pierwszej fazie. Ironia losu polega na tym, że najlepszy strzelec w historii reprezentacji jest synem napastnika, który na mundialu nie potrafił trafić do siatki. Sam zainteresowany żartował z tego kontrastu wobec własnego imponującego rekordu – 55 goli w 49 występach międzynarodowych . Fakt, że debiutuje dokładnie na tym stadionie, na którym 32 lata temu grał jego ojciec, dodaje kolejną warstwę do tej rodzinnej sagi.