Apple i Qualcomm odnawiają umowę patentową, ale nie umowę na modemy

Apple i Qualcomm odnowiły globalną umowę licencyjną dotyczącą patentów. Nowe porozumienie ma wejść w życie 1 kwietnia 2027 r., tuż po wygaśnięciu obecnej licencji, zaplanowanym na 31 marca. Firmy nie podały jednak ani czasu obowiązywania nowej umowy, ani jej warunków finansowych. Nie ogłosiły też nowego zobowiązania Apple do kupowania modemów Qualcommu. 1816

Co wiadomo o dacie i dwuletniej opcji

Porozumienie z 2019 r., które zakończyło spór prawny między firmami, obejmowało sześcioletnią globalną licencję patentową obowiązującą od 1 kwietnia 2019 r. Zawierało również możliwość przedłużenia jej o dwa lata. Obecna umowa ma wygasnąć 31 marca 2027 r. 1834

Qualcomm poinformował, że odnowiona licencja zacznie obowiązywać następnego dnia. W komunikacie nie wyjaśniono jednak, czy to realizacja wcześniejszej, dwuletniej opcji, czy nowe porozumienie na innych warunkach. Nie ma więc podstaw, by zakładać, że licencja będzie obowiązywać do marca 2029 r. — jej nowego terminu końcowego nie ujawniono. 1816

Licencja patentowa to nie dostawy modemów

Licencjonowanie patentów i zakup układów scalonych to dwie odrębne części współpracy. Apple może ograniczać zależność od modemów Qualcommu, a jednocześnie nadal korzystać z licencji na technologie objęte patentami tej firmy. Samo odnowienie licencji nie zobowiązuje Apple do kupowania modemów. 16

Warto odróżnić ją od osobnej umowy dostaw ogłoszonej w 2023 r. Qualcomm miał na jej podstawie dostarczać systemy 5G Modem-RF dla premier smartfonów Apple w latach 2024, 2025 i 2026. To porozumienie nie przesądza, co stanie się z dostawami po tym okresie, a nowa licencja patentowa nie jest jego przedłużeniem. 39

Co to oznacza dla przychodów Qualcommu

Odnowienie podtrzymuje relację licencyjną z Apple, ale bez ujawnionych warunków finansowych nie da się oszacować wartości tej umowy na podstawie samego komunikatu. Nie oznacza ono również, że Qualcomm będzie sprzedawać Apple tyle samo modemów co wcześniej. Reuters opisywał odnowienie licencji na tle działań Apple zmierzających do ograniczenia zależności od modemów tej firmy. 18

Licencja potwierdza kontynuację współpracy w zakresie patentów, nie zaś konkretny plan zastąpienia ewentualnych spadków przychodów ze sprzedaży chipów. Sam komunikat Qualcommu nie przedstawia szczegółów strategii firmy dotyczącej centrów danych ani nie mówi, że nowa umowa z Apple zrekompensuje spadek sprzedaży modemów. 16

Tło: ugoda z 2019 roku

Dzisiejsza relacja firm została ukształtowana przez ugodę z 2019 r. Apple i Qualcomm zgodziły się wtedy zakończyć postępowania sądowe na całym świecie, zawarły sześcioletnią licencję patentową z dwuletnią opcją przedłużenia oraz podpisały wieloletnią umowę dostaw układów. 34

Najważniejszy wniosek z obecnego ogłoszenia jest węższy niż odnowienie całej współpracy sprzętowej: od kwietnia 2027 r. ma obowiązywać nowa licencja patentowa. Jej czas trwania i warunki finansowe pozostają nieznane, podobnie jak ewentualne dostawy modemów po okresie objętym osobną umową z 2023 r. 81639