Regulacyjny impuls pojawił się w tym samym czasie co katalizator makroekonomiczny. Departament Skarbu USA zapowiedział co najmniej podwojenie skali niektórych operacji odkupu długoterminowych obligacji skarbowych — limit pojedynczej operacji miał wzrosnąć z 2 do co najmniej 4 mld dolarów. Doniesienia łączyły tę decyzję ze spadkiem długoterminowych rentowności i poprawą apetytu na aktywa ryzykowne.
W takich warunkach zyskiwał Bitcoin i inne duże aktywa cyfrowe, a rynek wszedł w fazę tzw. short squeeze. Szacunki wartości likwidacji pozycji różniły się w zależności od źródła i przedziału czasowego, ale część raportów wskazywała na ponad 3 mld dolarów, z czego zdecydowana większość dotyczyła pozycji obstawiających spadki.
Mechanizm jest prosty, choć jego skutki bywają gwałtowne. Inwestor zajmujący krótką pozycję musi odkupić aktywo, aby ją zamknąć. Ten zakup zwiększa popyt w momencie, gdy cena już rośnie. Rynek może wtedy szybko przebić poziomy techniczne i przyciągnąć osoby grające za ruchem. Zjawisko szczególnie mocno oddziałuje na altcoiny o wyższej zmienności, które podczas powrotu apetytu na ryzyko często poruszają się silniej niż Bitcoin.
„The Block” podał, że XRP zyskał w ciągu tygodnia niemal 40%, a Zcash i Chainlink wzrosły po ponad 30%, gdy Bitcoin na krótko przekroczył 79 tys. dolarów. Szerokość tego ruchu sugeruje, że nie była to wyłącznie historia XRP. Profil regulacyjny tokena sprawił, że stał się on jednym z najbardziej widocznych beneficjentów narracji politycznej, ale znaczną część przyspieszenia dostarczył ogólnorynkowy squeeze.
Dodatkowym sygnałem optymizmu były napływy do ETF-ów, choć publikowane dane nie są całkowicie spójne. W zależności od źródła skumulowane napływy do amerykańskich spotowych ETF-ów XRP wynosiły w połowie lub pod koniec sierpnia około 1,44–1,51 mld dolarów. Pokazuje to, że inwestorzy instytucjonalni mieli dostęp do tego rodzaju ekspozycji, ale nie dowodzi, że same zakupy ETF-ów spowodowały tygodniową eksplozję ceny.
To rozróżnienie ma znaczenie. Wcześniejsze doniesienia wskazywały również na wyraźne spowolnienie tygodniowych napływów do ETF-ów, co pokazuje, że skumulowany popyt i bieżący popyt marginalny są dwiema różnymi miarami. Rajd lepiej tłumaczyć więc jako połączenie oczekiwań regulacyjnych, poprawy płynności na całym rynku, dostępu przez ETF-y i ustawienia pozycji na instrumentach pochodnych — nie jako prostą historię trwałej akumulacji przez instytucje.
22 sierpnia rynek gwałtownie zmienił kierunek. Jeden z raportów odnotował likwidacje o wartości 523 mln dolarów w ciągu godziny, w tym 448 mln dolarów w długich pozycjach. W ujęciu 24-godzinnym było to około 1,8 mld dolarów przy ponad 286 tys. poszkodowanych traderów. Inne zestawienie mówiło o około 1,71 mld dolarów likwidacji i 281 846 traderach.
Różnice wynikają z odmiennego zakresu giełd i przedziałów pomiarowych, ale wszystkie dane wskazują na ten sam mechanizm: redukcję zadłużonych pozycji. Według doniesień XRP w ciągu kilku minut stracił około 37%, podczas gdy spadki Bitcoina i Ethereum były mniejsze. Altcoiny mogą doświadczać większych zaburzeń, ponieważ ich księgi zleceń są często mniej odporne niż w przypadku Bitcoina — zwłaszcza gdy wielu inwestorów jest ustawionych w tym samym kierunku.
Dostępne dowody wspierają tezę o kaskadzie likwidacji, ale nie pozwalają stwierdzić, że na pewno nie było żadnego czynnika makroekonomicznego ani wskazać jednej transakcji, która rozpoczęła spadek. Twierdzenia o największej likwidacji na platformie Hyperliquid należy traktować jako dane dotyczące konkretnego rynku, a nie pełne wyjaśnienie całego krachu.
Wzrosty mogą zostać wznowione, jeśli popyt na rynku spot pozostanie silny, szeroki apetyt na ryzyko się utrzyma, a ustawa CLARITY przejdzie od prezydenckiego poparcia do konkretnego postępu legislacyjnego. Rajd może jednak wygasnąć, jeśli procedura w Senacie utknie w martwym punkcie albo inwestorzy ponownie zbudują nadmierną dźwignię przed kolejnym katalizatorem.
Najbardziej użyteczny wniosek nie dotyczy konkretnego celu cenowego. Historia XRP wymaga rozdzielenia narracji od struktury rynku. Optymizm regulacyjny może wspierać długoterminową tezę inwestycyjną, podczas gdy dźwignia decyduje o tym, co wydarzy się w ciągu najbliższych godzin. Sekwencja z sierpnia pokazała oba procesy naraz: krótkie pozycje przyspieszyły rajd, zatłoczone pozycje długie pogłębiły krach, a żadna z tych fal likwidacji sama w sobie nie rozstrzyga o perspektywach regulacyjnych ani adopcyjnych XRP.