Lando Norris kontrolował inauguracyjne Grand Prix Hiszpanii na uliczno-torowym obiekcie Madring w Madrycie. O wyniku przesądziło jednak kilka sekund i położenie jego samochodu względem wjazdu do alei serwisowej: krótki okres wirtualnego samochodu bezpieczeństwa (VSC) otworzył rywalom znacznie tańsze okno na pit stop. Kierowca McLarena, startujący z pole position, ostatecznie zajął trzecie miejsce — za zwycięzcą Kimim Antonellim i Maxem Verstappenem.
26
27
Moment, który odwrócił wyścig
VSC to procedura stosowana, gdy na torze trzeba usunąć zagrożenie, ale pełny samochód bezpieczeństwa nie jest konieczny. Kierowcy muszą wtedy utrzymywać narzucony czas okrążenia, czyli znacząco zwalniają. Skutkiem ubocznym jest mniejsza względna strata czasu na zjeździe do alei serwisowej.
3
Po 14 okrążeniach Norris prowadził z przewagą 6,2 sekundy. Na 15. kółku Lance Stroll zatrzymał się przy zakręcie nr 20 i wprowadzono VSC. Kluczowe było to, że Norris dosłownie chwilę wcześniej minął wjazd do pit lane. Antonelli i Verstappen, jadący za nim, mogli zjechać po opony przy obowiązującym VSC; lider musiał przejechać kolejne okrążenie. Gdy w końcu kierował się do boksu, VSC już się kończył, więc nie skorzystał z identycznej ulgi czasowej.
27
34
Sytuację pogorszył wolny postój McLarena, o którym informowało BBC. Norris spadł nawet na piątą pozycję, odrobił straty do trzeciej, lecz przy ograniczonych możliwościach wyprzedzania na Madringu powrót na prowadzenie był nierealny.
26
2
Wynik wyścigu i znaczenie dla walki o tytuł
Antonelli wygrał pierwszy wyścig F1 na Madringu, Verstappen był drugi, a Norris trzeci. Kilka relacji opisywało ten rezultat jako utratę bardzo prawdopodobnego zwycięstwa przez Norrisa, który od startu z pole position kontrolował początkową fazę rywalizacji.
26
34
Dla walki o mistrzostwo miało to znaczenie, bo Antonelli zamienił wyścig prowadzony przez Norrisa w własne zwycięstwo. Dostępne materiały nie podają jednak pełnego i pewnego zestawu różnic punktowych po zawodach, dlatego nie należy przesądzać dokładnej skali wpływu na klasyfikację.
27
Jakie zmiany przepisów są proponowane?
Lando Norris: pełne okrążenie VSC albo zamknięty wjazd do boksów
Główny pomysł Norrisa zakłada, że każdy okres VSC powinien trwać co najmniej jedno pełne okrążenie. Wtedy wszystkie samochody miałyby możliwość dotarcia do wjazdu do alei serwisowej przy tych samych warunkach neutralizacji, zamiast premiować wyłącznie kierowców, którzy w chwili ogłoszenia VSC są tuż za wjazdem.
8
Brytyjczyk zasugerował również zamknięcie wjazdu do alei serwisowej podczas VSC, z wyjątkiem realnych sytuacji awaryjnych, takich jak przebita opona. Takie rozwiązanie całkowicie usuwałoby strategiczną korzyść ze standardowego postoju, nie blokując jednak koniecznej naprawy.
8
Martin Brundle: minimalnie jedno pełne okrążenie
Martin Brundle poparł wariant z pełnym okrążeniem VSC. Zauważył, że w niektórych seriach wyścigowych aleja serwisowa bywa tymczasowo zamykana poza naprawami awaryjnymi, ale wskazał też koszt takiego rozwiązania: gwarantowany pełny obieg pod VSC skraca czas ścigania pod zieloną flagą.
18
21
Nico Rosberg: zlikwidować lub mocno ograniczyć zysk z alei serwisowej
Mistrz świata F1 z 2016 roku Nico Rosberg zaproponował zamykanie alei serwisowej podczas VSC albo drastyczne obniżenie dopuszczalnej prędkości w pit lane. Oba warianty celują w problem ujawniony w Madrycie: samochody na torze mocno zwalniają w czasie VSC, podczas gdy relatywnie szybki przejazd przez aleję serwisową może sprawić, że zwykły postój staje się wyjątkowo opłacalny.
22
Zak Brown: ocena sytuacji, bez potwierdzonej propozycji
Prezes McLarena Zak Brown nazwał pech Norrisa okrutnym i podkreślił, że przed VSC jego kierowca wyraźnie odjechał stawce. Dostarczone źródła nie przypisują mu jednak wiarygodnie konkretnej propozycji zmiany zasad VSC. Jego stanowisko w dostępnych relacjach jest oceną incydentu, a nie potwierdzonym postulatem regulacyjnym.
31
29
Kiedy FIA może zająć się sprawą?
Norris powiedział, że temat był już omawiany na odprawach kierowców, a relacje wskazują, że może wrócić na kolejnej. Szef zespołu McLaren Andrea Stella zaznaczył jednak, że zmiana regulaminu zwykle jest długim procesem — chyba że FIA lub Formula 1 mocno poprą ją instytucjonalnie.
2
16
Najbliższa odprawa kierowców jest więc prawdopodobnym miejscem dyskusji, a nie potwierdzoną datą decyzji. Według dostępnych materiałów FIA nie ogłosiła spotkania ani harmonogramu wprowadzenia zmienionych zasad VSC.
2
Sedno sporu: równość szans czy szybszy powrót do ścigania?
Kontrowersja z Madrytu nie zmienia celu VSC: system ma umożliwiać porządkowym bezpieczne usunięcie zagrożenia, przy mniejszym zakłóceniu wyścigu niż pełny samochód bezpieczeństwa.
3
Pytanie brzmi, czy równość szans aut znajdujących się w różnych miejscach toru powinna przeważyć nad jak najszybszym powrotem do jazdy wyścigowej. Najszersze poparcie w przywołanych relacjach ma minimum jednego pełnego okrążenia pod VSC — zachowuje ono sam system, a jednocześnie bardziej równomiernie rozkłada okazję do pit stopu. Zamknięcie alei lub ograniczenie w niej prędkości szłoby dalej, ale rodziłoby własne pytania operacyjne i dotyczące dostępu w nagłych przypadkach. Madryt pokazał natomiast, że różnica zaledwie kilku sekund względem wjazdu do boksów może rozstrzygnąć wyścig.
18
22