Carlos Alcaraz udzielił na starcie US Open najważniejszej odpowiedzi dotyczącej swojej formy: mógł grać bez bólu. Obrońca tytułu i rozstawiony z numerem 2 Hiszpan pokonał Romana Safiullina 6:4, 6:4, 6:4 na korcie Arthur Ashe Stadium. Był to jego pierwszy singlowy występ od 139 dni.
3
4
6
Udany powrót po ponad czterech miesiącach
Alcaraz nie grał w singlu od kwietnia z powodu problemów z prawym nadgarstkiem. Mecz pierwszej rundy był więc zarazem początkiem obrony tytułu i ważnym testem zdrowotnym. Hiszpan potrzebował dwóch godzin i 22 minut, by zamknąć spotkanie w trzech setach.
3
6
Przyznał po meczu, że przed wyjściem na Arthur Ashe Stadium odczuwał zarówno zdenerwowanie, jak i ekscytację. Przeważała jednak ulga, że znów może rywalizować. „Teraz nie czuję bólu, czułem się świetnie” — powiedział. Dodał, że jego zdaniem uderzał normalnie i grał swoim zwykłym stylem.
6
14
To najistotniejszy pozytywny sygnał z pierwszego dnia: nie było informacji o bólu nadgarstka ani wyraźnych ograniczeniach w grze forhendem. Reuters podał, że Alcaraz zagrał ponad 20 kończących uderzeń z forhendu.
3
Wynik 6:4, 6:4, 6:4 nie oddaje całej walki
Trzy sety zakończone takim samym wynikiem mogą sugerować spokojny mecz, ale Safiullin długo pozostawał blisko. Alcaraz wygrał w całym spotkaniu zaledwie osiem punktów więcej — 99 do 91. Kluczowa okazała się skuteczność przy breakpointach: Hiszpan wykorzystał cztery z siedmiu okazji, a jego rywal jedną z sześciu.
34
Safiullin wystarczająco często dotrzymywał kroku faworytowi, by każdy set był wyrównany. Alcaraz lepiej wypadał jednak w najważniejszych momentach, zwłaszcza przy własnym podaniu i szansach na przełamanie. Był to kontrolowany powrót, lecz nie jednostronny pokaz.
Co ten mecz mówi o zdrowiu Alcaraza — a czego jeszcze nie rozstrzyga
Bezbolesne zwycięstwo w trzech setach po niemal pięciu miesiącach przerwy jest bardzo dobrym pierwszym sygnałem. Alcaraz ocenił, że jego poziom gry powinien rosnąć wraz z kolejnymi rundami, a za szczególnie ważne uznał rozwianie własnych wątpliwości dotyczących formy fizycznej.
16
Jeden mecz nie daje jednak pełnej odpowiedzi na pytanie o trwałość powrotu. Droga do obrony tytułu w Nowym Jorku oznacza serię spotkań rozgrywanych do trzech wygranych setów w ciągu dwóch tygodni. Wraz z kolejnymi rundami wzrosną obciążenia nadgarstka, serwisu i forhendu. Pierwszy występ usunął natychmiastowy niepokój, ale dalsza reakcja organizmu pozostanie istotna.
Inne ważne wyniki pierwszej rundy
W turnieju kobiet liderka rankingu i obrończyni tytułu Aryna Sabalenka rozpoczęła walkę o trzeci z rzędu triumf w US Open od wygranej 6:2, 6:4 z Kolumbijką Camilą Osorio.
4
10
Pewnie wystartowała także Amanda Anisimova, ubiegłoroczna finalistka. Amerykanka pokonała rodaczkę Ashlyn Krueger 6:1, 6:3.
17
W materiałach źródłowych odnotowano również trzysetową porażkę 16-letniej Kristiny Liutovej z mistrzynią olimpijską Zheng Qinwen. Dostępne cytowane źródła nie pozwalają jednak niezależnie potwierdzić szczegółów tego spotkania.