Spowolnienie ma jedną, jasno określoną przyczynę: konflikt geopolityczny z udziałem USA, Izraela i Iranu . Konflikt ten zakłócił ruch lotniczy, wymusił zmiany tras lotów i stłumił popyt międzynarodowych podróżnych w całym regionie . Bliski Wschód pełni rolę kluczowego globalnego węzła lotniczego, obsługując około 14% wszystkich międzynarodowych pasażerów na świecie, czyli co siódmego podróżnego . Żaden inny region świata nie boryka się z tak poważnymi zakłóceniami przestrzeni powietrznej i bezpieczeństwa, jakie WTTC uwzględnia w swoim scenariuszu bazowym na 2026 rok. Rada szacuje, że konflikt kosztuje region co najmniej 600 milionów dolarów dziennie w utraconych wydatkach gości zagranicznych .
Pomimo ostrego spadku w 2026 roku, WTTC przewiduje, że w latach 2026-2036 Bliski Wschód stanie się najszybciej rozwijającym się rynkiem turystycznym na świecie, ze średnim rocznym tempem wzrostu (CAGR) na poziomie 6,3% . WTTC opisuje to jako historię „krótkoterminowych zakłóceń i długoterminowej odporności”, w której region ma pokonać obecne przeszkody i pozostać jednym z najsilniejszych rynków wzrostu na świecie .
Arabia Saudyjska jest głównym motorem tego długoterminowego wzrostu. Królestwo wniosło w 2025 roku około 178 miliardów dolarów do regionalnego PKB turystyki, co stanowi 46% całkowitej wartości regionu . Jej PKB w turystyce wzrósł w 2025 roku o 7,4% – prawie dwukrotnie więcej niż średnia światowa – napędzany strategią dywersyfikacji Wizja 2030, megaprojektami i rosnącą turystyką biznesową . WTTC spodziewa się, że Arabia Saudyjska będzie liderem regionalnego wzrostu do 2036 roku .
Zjednoczone Emiraty Arabskie (ZEA) również mają być jednym z liderów wzrostu, wspierane przez ciągłe inwestycje w infrastrukturę i rozwój destynacji . Sektor turystyki i podróży ZEA wniósł 68,5 miliarda dolarów do PKB w 2025 roku .
Oman ma wyraźną ścieżkę wzrostu: jego gospodarka turystyczna ma wzrosnąć z 7,9 miliarda dolarów w 2025 do 12 miliardów dolarów do 2036 roku, wspierana przez inwestycje w infrastrukturę turystyczną, rozwój destynacji i dywersyfikację gospodarki .
Katar stanowi mniejszą część regionalnej całości, ale pozostaje częścią 6,3-procentowej rocznej ścieżki wzrostu do 2036 roku, korzystając z inwestycji w turystykę po Mistrzostwach Świata .
Globalny kontekst sprawia, że sytuacja na Bliskim Wschodzie jest jeszcze bardziej wyrazista. W 2025 roku sektor podróży i turystyki wniósł rekordowe 11,6 biliona dolarów do światowego PKB (9,8% globalnej gospodarki), rosnąc o 4,1% – prawie 50% szybciej niż cała gospodarka światowa, która rosła o 2,8% . Sektor wspierał 366 milionów miejsc pracy na świecie, co oznacza jedno na dziewięć miejsc pracy i co trzecie nowo utworzone miejsce pracy .
W 2026 roku globalny PKB turystyki ma osiągnąć 12 bilionów dolarów (9,9% światowego PKB), rosnąc o 3,2% przy prognozowanym globalnym wzroście gospodarczym wynoszącym 2,4% . Oczekuje się, że sektor będzie wspierał 376 milionów miejsc pracy – jedno na dziewięć miejsc pracy na świecie . Globalne inwestycje w sektorze przekroczyły w 2025 roku 1 bilion dolarów, rosnąc o 8,5% rok do roku . Patrząc w przyszłość, WTTC przewiduje, że globalny PKB turystyki osiągnie 17,1 biliona dolarów do 2036 roku .
WTTC w swoim komunikacie celowo podkreśla tymczasowy charakter problemów na Bliskim Wschodzie. Oficjalny nagłówek na stronie WTTC brzmi: „Turystyka na Bliskim Wschodzie stoi w obliczu tymczasowych przeciwności, ale pozostaje najsilniejszą historią długoterminowego wzrostu na świecie” . Spadek w 2026 roku określany jest jako „znaczący krótkoterminowy cios” spowodowany napięciami geopolitycznymi, a nie strukturalnymi słabościami gospodarki turystycznej regionu .
Rada wskazuje na ogromne trwające projekty inwestycyjne w regionie – megaprojekty Arabii Saudyjskiej w ramach Wizji 2030, ciągłą rozbudowę infrastruktury w ZEA, Omanie i Katarze – jako dowód, że fundamenty wzrostu pozostają nienaruszone . WTTC jednoznacznie przewiduje, że Bliski Wschód „pokona obecne wyzwania” i odzyska pozycję jednego z najbardziej dynamicznych rynków turystycznych świata . Jak donosi Khaleej Times, WTTC spodziewa się, że region będzie „najszybciej rozwijającym się w ciągu najbliższych 10 lat, na czele z Arabią Saudyjską, ZEA i Omanem” .
Dla inwestorów kluczową informacją jest to, że spadek w 2026 roku ma charakter zdarzeniowy i określoną datę końcową, a nie jest strukturalnym załamaniem. Długoterminowe prognozy WTTC sugerują, że kapitał zaangażowany dziś w infrastrukturę turystyczną Bliskiego Wschodu – szczególnie w saudyjskie projekty Wizji 2030 i rozwój destynacji w ZEA – będzie czerpał korzyści z 6,3-procentowego rocznego wzrostu przez następną dekadę . Szersze dane WTTC wzmacniają ten obraz: globalne inwestycje w podróże i turystykę przekroczyły 1 bilion dolarów w 2025 roku, a do 2036 roku wkład sektora w światowy PKB ma sięgnąć 17,1 biliona dolarów .
Dla podróżnych w najbliższym czasie oznacza to zakłóconą przestrzeń powietrzną i zmienione trasy lotów, ale w perspektywie średnioterminowej – rozszerzoną sieć połączeń, nowe destynacje i lepszą infrastrukturę w miarę uruchamiania kolejnych projektów inwestycyjnych. Dane WTTC wskazują, że sektor turystyczny Bliskiego Wschodu wyjdzie z tegorocznych tarapatów silniejszy niż wcześniej i ma szansę stać się najszybciej rozwijającym się rynkiem turystycznym na świecie w nadchodzącej dekadzie .