Mercedes satte inn George Russells sjette forbrenningsmotor for 2026-sesongen før São Paulo Grand Prix. Motorbyttet utløste en femplassers gridstraff, etter at tidligere problemer med motorenheten hadde gjort det sannsynlig at han måtte ta i bruk enda en motor før sesongen var over.
7
12
Russell sa at Interlagos virket som et godt sted å ta straffen, selv om de tilgjengelige rapportene ikke beskriver hele vurderingen bak Mercedes’ valg av løpshelg.
12
Tidligere motortrøbbel gjorde byttet nødvendig
Etter et motorhavari i Malaysia ble flere deler av motorenheten byttet før Singapore Grand Prix. Russell fikk der en straff på 60 plasser. Mercedes og Russell visste allerede da at det sannsynligvis ville bli nødvendig med enda et motorbytte senere i sesongen. Straffen i São Paulo var hans andre gridstraff på fire løp.
7
19
Motorbyttet i Brasil ble altså omtalt som planlagt, ikke som en reaksjon på en ny feil ved Interlagos. Mercedes satte inn en sjette forbrenningsmotor, og Russell måtte dermed starte fem plasser lenger bak enn kvalifiseringsresultatet hans tilsa.
2
7
12
Hvorfor ta straffen på Interlagos?
«Vi følte at dette var et godt sted å ta den», sa Russell. Han la til at laget skulle forsøke å kjøre seg framover i feltet, og trakk fram Lewis Hamiltons opphenting etter en stor gridstraff på Interlagos i 2021 som et eksempel.
12
25
Det forteller hvorfor Russell hadde tro på muligheten til å hente inn plasser, men ikke nøyaktig hvordan Mercedes veide ulike baner opp mot hverandre. Hovedvalget var likevel tydelig: motoren måtte byttes, og Russell mente han kunne gjøre opp for noe av tapet på banen i São Paulo.
7
12
Hva betyr fem plassers straff?
Straffen flytter Russell fem plasser bakover fra kvalifiseringsplasseringen hans; den fastsetter ikke startplassen på forhånd. Kvalifiserer han på pole, vil han for eksempel rykke ned til sjetteplass. Fra en annen plassering gjelder det samme fratrekket på fem plasser, med forbehold om den endelige startrekkefølgen.
9
12
Motorbyttet kom også i en vanskelig sesong for Russell. Mercedes-lagkamerat Kimi Antonelli sikret seg førertittelen i Mexico City som 20-åring, mens Russell ble omtalt som «litt utmattet» etter en sesong med gjentatte problemer. Det setter enda et tilbakeslag i perspektiv, men dokumenterer ikke at disse forholdene påvirket beslutningen om motorbyttet.
3
20