Carapaz dropper kampen om sammenlagtseieren: – Vi har ikke et sterkt lag

Disse startlistene er foreløpige inntil rittet offisielt starter 22. august.

Hvorfor Carapaz gir opp sammendraget

Richard Carapaz’ opprinnelige plan var å kjøre for sammenlagtseieren i Vueltaen . I et intervju med ecuadorianske Primicias forklarte han hvorfor laget har måttet revurdere: «Vi ønsket å gå for sammenlagtseieren, men vi har ikke et sterkt lag på grunn av de mange skadene; mange lagkamerater er i rehabilitering» .

Konkret har tre lagkamerater gjennomgått kneoperasjoner, og to andre har pådratt seg skader – én under en treningstur og én under et ritt . Dybden som kreves for å beskytte en sammenlagtkandidat over tre uker i krevende fjelletapper, er rett og slett ikke til stede.

Carapaz’ egen oppkjøring har også vært kompromittert. Han gikk glipp av Giro d’Italia 2026 etter en operasjon for en perineal cyste i begynnelsen av april, noe som ga en rekonvalesensperiode som førte til at han manglet rittdager før Tour de France . Cystoperasjonen tvang Carapaz til å stå over Giroen helt, noe som gjør Vueltaen til hans andre Grand Tour for året, etter Tour de France .

Resultatet er tydelig: Carapaz har i praksis lagt bort sine sammenlagtambisjoner for denne Vueltaen .

En kjent omstilling: etappeseire og klatretrøya

Dette er ikke første gang Carapaz står i en slik situasjon. I Tour de France 2026, da EF også var svekket, byttet han fra sammenlagtkamp til å jage etappeseire og klatretrøya – en strategi som ga ham klatretrøya både i 2024- og 2026-utgavene .

Overfor Pogačar har Carapaz vært ærlig. Han sa til journalister at sloveneren er «umulig å få til å lide» på sitt nåværende nivå . I den sammenhengen har Vuelta-planen hans tre pilarer:

1. Sikre etappeseire. Carapaz er sterk i lange brudd og på bratte målgangstigninger, hvor han kan vinne uten byrden av en full sammenlagtkampanje .
2. Kjempe om klatretrøya. Han har allerede vist at han kan vinne den klassifiseringen mot toppkonkurranse. Den fjellrike 2026-ruten passer hans klatreekspertise godt .
3. Kjøre aggressivt og opportunistisk. I stedet for å markere Pogačar hjul-til-hjul, kan Carapaz bli med i tidlige brudd på høye fjelletapper, plukke opp KOM-poeng og kjempe om soloseire .

Denne strategien gir EF Education-EasyPost en realistisk vei til pallen i Madrid – bare ikke den de opprinnelig hadde planlagt.

Kan noen utfordre Pogačar?

Vueltaen 2026 er fortsatt den eneste Grand Touren som mangler i Pogačars troféskap . UAE Team Emirates-XRG har bygget en dyp stall rundt ham, inkludert João Almeida som superhjelperytter og flere sterke klatrere . På papiret er Pogačar den klare favoritten.

Enric Mas, som sto på pallen i 2024 og 2025, representerer den mest troverdige sammenlagttrusselen blant de bekreftede rytterne . Men uten et lag som kan matche UAEs dybde i fjellet, vil selv Mas slite med å tette gapet.

For Carapaz er realiteten enkel. Sammenlagtdrømmen er satt på vent for 2026. Men hvis han kan vinne en eller to etapper, eller en ny klatretrøye, vil Vueltaen hans fortsatt bli husket som en suksess.