Airbus A350-1000ULR fullførte historisk 24-timersflyging

Ruten gikk østover over Stillehavet, videre over USA og Canada og deretter over Nord-Atlanteren før landing på Toulouse-Blagnac-flyplassen rundt klokken 09.52 dagen etter . Ifølge Airbus og data fra Flightradar24 tilbakela flyet rundt 23 076 kilometer – over tre kontinenter og to verdenshav. Underveis passerte det også to solnedganger og to soloppganger .

Ulike sporingstjenester oppga en flytid på mellom 24 timer og 23 minutter og 24 timer og 25 minutter. Airbus’ offisielle tall var 24 timer og 24 minutter . Ombord var fire testpiloter fra Airbus og fem flyingeniører som evaluerte flyets systemer underveis . Flyet hadde ikke passasjerer om bord.

Derfor er testen viktig for Project Sunrise

Qantas lanserte Project Sunrise i 2017 med mål om å fly direkte fra byer på Australias østkyst – blant annet Sydney, Melbourne og Brisbane – til London, New York og andre reisemål i Europa og Nord-Amerika .

A350-1000ULR, der ULR står for «Ultra Long Range», er selve grunnlaget for planen. Flyet er modifisert med en spesialutviklet ekstra drivstofftank og strukturelle tilpasninger som skal gjøre det i stand til å håndtere flyginger på opptil rundt 22 timer . Den nye testflygingen ga Airbus og Qantas viktig dokumentasjon i sertifiseringsarbeidet og passerte en sentral milepæl for programmet .

Når kan passasjerene fly så langt?

Qantas har bestilt 12 A350-1000ULR-fly . Det første er ventet levert i april 2027, og selskapet planlegger å starte nonstopflyginger mellom Sydney og London mot slutten av 2027 – trolig i oktober .

Dersom ruten lanseres som planlagt, vil den bli verdens lengste kommersielle passasjerrute uten mellomlanding . En slik reise vil samtidig stille store krav til både fly, besetning og passasjerer: Målet er å komme seg fra Australia til Europa uten den tradisjonelle stoppen i Asia eller Midtøsten.

Millioner fulgte flyet på nett

Testflygingen vakte stor interesse blant flyentusiaster og andre som fulgte flyets posisjon i sanntid. Den ble en av de mest sette flygingene på Flightradar24 og tilsvarende plattformer, med millioner av mennesker som fulgte ferden over Stillehavet, Nord-Amerika og Atlanteren .

Kombinasjonen av en flytid på mer enn ett døgn og utsiktene til en ny æra for ultralangdistanseflyging gjorde Project Sunrise til et globalt nettfenomen .