Elbilsalget stuper i USA og Kina, mens Europa opplever en elbil-boom drevet av rekordhøye drivstoffpriser

Det globale markedet for elektriske biler solgte 1,8 millioner enheter i mai 2026 – en økning på 3 % sammenlignet med samme måned året før, og et hopp på 7 % fra april. Dette bringer årets totalsalg til 7,5 millioner biler, ifølge ferske tall fra analyseselskapet Benchmark Mineral Intelligence . Bransjen er dermed på vei mot et nytt rekordår, til tross for betydelig motvind i flere nøkkelmarkeder.

Men under den stødige globale overskriften beveger de tre største markedene seg i vidt forskjellige retninger. Her hjemme i Europa er det full elbilfest, drevet av dyr bensin og diesel knyttet til konflikten i Iran. I USA har elbilsalget tatt et kraftig magaplask etter at en avgjørende føderal skattefordel forsvant, men markedet viser nå tegn til stabilisering. Og i Kina settes det penetrasjonsrekorder selv om detaljsalget svikter – et paradoks som avslører det akselererende kollapsen i markedet for konvensjonelle biler.

Europa: Høye drivstoffpriser tenner en elbil-boom

Europa var verdens sterkeste region for elbiler i mai, en trend som har bygget seg opp i flere måneder. Den utløsende årsaken er enkel og brutal: Krigen i Iran har sendt bensin- og dieselprisene til himmels, noe som får stadig flere europeiske forbrukere til å vurdere et elektrisk alternativ .

Tallene er oppsiktsvekkende. I mars 2026 alene hoppet salget av helelektriske biler med 51 % sammenlignet med året før i 14 sentrale EU- og EFTA-land. Over 224.000 nye elbiler ble registrert på en eneste måned . I løpet av årets tre første måneder registrerte EU-landene over 500.000 helelektriske biler – en økning på 33,5 % .

Totalt steg leveransene av ladbare biler (elbil og plug-in hybrid) i hele Europa med 28 % i første kvartal 2026, og passerte for første gang 1,08 millioner enheter i et første kvartal . De fem største europeiske markedene – Tyskland, Frankrike, Spania, Italia og Polen – rapporterte en vekst i helelektrisk salg på 36 %, og markedsandelen for kun elektriske biler traff en førstekvartalsrekord på 19 % .

– Dette er ikke et blaff, det er et veiskille, sier Gurjeet Grewal, toppsjef i britiske Octopus Electric Vehicles, som selv meldte om en etterspørselsøkning på 95 % i april alene .

EUs andel av helelektriske biler nådde 20,6 % i april 2026, opp fra 15,7 % året før, ifølge den europeiske bilprodusentforeningen (ACEA) . I Norge, verdenslederen på elbiladopsjon, utgjorde helelektriske biler 97,8 % av alle nybilregistreringer i mai, og har dermed holdt en andel på 98 % gjennom årets fem første måneder .

Oppgangen forsterkes av politiske gulrøtter og en bølge av rimeligere kinesiske modeller inn på det europeiske markedet. Charles Lester, dataansvarlig i Benchmark Mineral Intelligence, påpeker at Europa er «den klare vinneren, opp 26 prosent så langt i år, støttet av politiske insentiver og en økende tilstedeværelse av kinesiske bilprodusenter» .

USA: Markedet finner bunnen etter skattesmellen

Blant de tre store regionene er det ingen tvil om at USA har fått den tøffeste behandlingen. Kuttet kom da den føderale skattefordelen for elbilkjøp på 7.500 dollar – rundt 78.000 norske kroner – forsvant den 30. september 2025. Effekten lot ikke vente på seg, og var brutal: Salget av nye elbiler stupte med 28 % i første kvartal 2026. Kun 212.600 enheter ble solgt, og elbilandelen av nybilsalget falt dramatisk til 5,8 %, ned fra en toppnotering på 10,6 % under det insentivdrevne kjøpehysteriet i midten av 2025 .

Men mai brakte med seg det sterkeste signalet så langt om at fallet er i ferd med å flate ut. Måneden representerte det høyeste salgsvolumet siden skattefordelen forsvant. Tidlige estimater antyder at mer enn 85.000 elbiler ble solgt i USA, en solid oppgang fra måneden før . For Nord-Amerika som helhet falt elbilsalget med omtrent 26 % fra året før, men den månedlige trenden har snudd oppover med en vekst på 7 % fra april til mai .

En nøkkelfaktor i denne stabiliseringen er prisfallet. Gjennomsnittsprisen for en ny elbil falt til 54.532 dollar i mai – et fall på 4 % og den ellevte måneden på rad med år-over-år prisnedgang . Bilprodusenter og forhandlere pøser også på med insentiver. I mai utgjorde insentivkostnadene nær 14 % av gjennomsnittsprisen for en elbil, nesten det dobbelte av snittet for hele bransjen som lå på 7,1 % .

Samtidig har bruktbilmarkedet for elbiler blitt et lyspunkt. Bruktsalget steg med 12 % i første kvartal og nådde hele 93.500 enheter. Prisforskjellen mellom en brukt elbil og en tilsvarende bensinbil har krympet til om lag 1.300 dollar . Innen utgangen av 2026 forventes over 300.000 brukte elbiler å strømme inn i markedet, noe som gir prissensitive forbrukere en stadig bredere inngang til den elektriske verdenen .

Det store bildet viser et marked som har tatt en hard støyt, men som tilpasser seg raskt. Nye og rimeligere modeller er på vei, og prisene presses nedover. Dermed ser det ut til at det post-insentiv amerikanske elbilmarkedet er i ferd med å finne en ny, om enn lavere, bærekraftig grunnlinje .

Kina: Rekordpenetrasjon maskerer et salgsfall

Kinas marked for såkalte «nye energikjøretøy» (NEV) leverte et tilsynelatende paradoks i mai: En aldri så lite rekord i markedsandel, side om side med fallende salgsvolum.

NEV-salget i detaljmarkedet endte på 974.000 enheter – en nedgang på 5 % fra året før, men samtidig 15 % opp fra april, ifølge foreløpige tall fra CPCA . Et senere, mer komplett datasett fra CPCA viste at detaljsalget i mai faktisk var på 950.000 enheter, et fall på 7,5 % fra året før . Ser man på året så langt, viser tallene en nedgang på hele 12,8 %, noe som speiler en forsiktig forbruker og intens priskrig mellom en rekke nasjonale merkevarer .

Likevel føk NEVs andel av detaljmarkedet til rekordhøye 62,9 % i mai, opp fra allerede imponerende 61,4 % i april . Forklaringen ligger ikke i en massiv vekst i elbilsalget, men i den akselererende kollapsen for tradisjonelle biler med forbrenningsmotor. Som det kinesiske nettstedet CnEVPost treffende analyserer, er den historiske milepælen «oppnådd mot et bakteppe av nedgang i det samlede NEV-salget, noe som understreker den akselererende kollapsen i markedet for tradisjonelle biler med forbrenningsmotor» .

Med kinesiske merkevarer som har en NEV-andel på hele 71,6 %, og luksusmerker som bikker 51 %, mister forbrenningsmotoren grepet om bilparken i Kina raskere enn de overordnede salgstallene alene skulle tilsi .

For engrossalget, som inkluderer eksport, var bildet lysere. Her ble det registrert 1,365 millioner enheter i mai – en økning på 12 % fra i fjor – drevet av sterk etterspørsel etter kinesiske elbiler i oversjøiske markeder .

Veien videre: Forventer 23 millioner elbiler globalt i 2026

Til tross for turbulensen i USA og det noe svake innenlandske markedet i Kina, er den langsiktige trenden for global elbiladopsjon urokkelig oppadgående.

Det internasjonale energibyrået (IEA) anslo i mai at det globale elbilsalget vil nå 23 millioner kjøretøy i år, noe som betyr at nesten 30 % av alle biler som selges på verdensbasis vil være elektriske – og dette selv etter en svak start på året med et fall i første kvartal . BloombergNEFs årlige rapport, publisert i juni, bekrefter dette anslaget og ser for seg over 23 millioner solgte elbiler (en økning på 11 % fra 2025) og at elbiler vil kapre 27 % av det globale nybilsalget i år .

Begge analysene anerkjenner at den «enkle» veksten er over, og at politisk drevet usikkerhet – spesielt i det amerikanske markedet – fortsatt vil skape ujevne forhold. Men kombinasjonen av fallende batterikostnader, et raskt ekspanderende modellutvalg og en sterk, strukturell etterspørsel i Europa og Kina, vil holde den grønne omstillingen på rett kurs.