Slik utløste blåflaggsvikten kaos i Ungarns Grand Prix

Blåflagget skal varsle en fører om at en raskere bil nærmer seg bakfra og er i ferd med å ta ham eller henne igjen med en runde. Under løpet ble signalene imidlertid vist tilfeldig, og førerne fikk ikke alltid opp nummeret på bilen som nærmet seg på rattet eller dashbordet . Enkelte fikk blåflagg uten at de faktisk var i ferd med å bli tatt igjen.

Både vinneren Lando Norris og treer Kimi Antonelli fortalte etter løpet at de feilaktig hadde fått blåflagg selv om de lå på lederrunden .

Piastri og Sainz i sentrum for dramaet

Den mest alvorlige episoden kom på runde 39. Oscar Piastri, som ledet løpet, forsøkte å passere Carlos Sainz på vei mot sving 3. Sainz kjempet samtidig mot Fernando Alonso og hadde Piastri i blindsonen. Bilene traff hverandre .

Piastri fikk skadet frontvingen, punkterte et dekk og pådro seg så store gulvskader at han til slutt måtte bryte på runde 56 – etter å ha ledet store deler av løpet . Lando Norris vant dermed løpet på Hungaroring.

Piastri omtalte Sainz' manglende oversikt som «uakseptabel» og ba ham «se i speilet» . Sainz svarte på sin side at systemfeilen var en «god unnskyldning» .

Dommerne konkluderte med at Sainz var «helt ansvarlig» for kollisjonen. Likevel fikk han bare fem sekunders tidsstraff, mot den vanlige straffen på ti sekunder for å ha forårsaket en kollisjon, fordi den defekte blåflaggteknologien ble ansett som en formildende omstendighet .

Bearman straffet etter blåflaggforvirring

Oliver Bearman fra Haas fikk også en straff på fem sekunder. Han ble dømt for å ha ignorert blåflagg da Isack Hadjar nærmet seg, i strid med Appendix H, artikkel 2.5.5 e) i Det internasjonale sportsreglementet .

Bearman passerte elleve lyspaneler som viste blått flagg . Straffen endret sluttplasseringen hans fra 17.- til 19.-plass .

Etter løpet kalte Bearman situasjonen et «mareritt» og forklarte at han ofte fikk blåflagg selv når han ikke var bilen som skulle slippe forbi:

«Du kjører gjennom innmarken, har ikke tid til å sjekke speilene, og nesten hver runde jeg kjørte, fikk jeg blåflagg – også når flagget egentlig ikke gjaldt meg.»

Verstappen raste mot Lawson og Lindblad

Midtveis i løpet ble Max Verstappen hindret av Racing Bulls-førerne Liam Lawson og Arvid Lindblad. De to kjempet mot hverandre da Verstappen forsøkte å ta dem igjen, og fortsatte duellen selv om blåflaggpanelene langs banen blinket .

Verstappen mistet tid og kalte de to førerne «idioter» over teamradioen. Han ba også om at begge skulle straffes .

Lawson og Lindblad forklarte senere at de ikke hadde fått tydelige varsler på ratt eller dashbord på grunn av systemfeilen . Lindblad sa at panelene viste blått, men ikke bilnumrene:

«De viste aldri numrene. De viste bare et blått flagg, og det var ikke det mest nyttige budskapet.»

Lawson sa at han «bare prøvde å ikke være i veien» .

Reaksjonene fortsetter etter målgang

Ralf Schumacher vil ha strengere straff: Den tidligere Formel 1-føreren mente Sainz' femsekundersstraff var for mild. Schumacher viste til at Sainz hadde passert sju blåflaggvarsler før kollisjonen og tok til orde for en ekstra gridstraff i kvalifiseringen før neste løp i Zandvoort . Han mener en slik reaksjon kan «sette en presedens».

David Coulthard kritiserer hele feltet: Den tidligere føreren mente håndteringen av blåflaggproblemene «ikke var god nok». Selv om systemsvikten bidro til forvirringen, mente Coulthard at både førerne og ingeniørene fortsatt hadde ansvar for å følge med på situasjonen rundt bilene .

Toto Wolff går løs på rivalenes pitwall: Mercedes-sjefen kalte ingeniørene hos enkelte rivaliserende team for «Teletubbies» etter at førere i bakre del av feltet skal ha hindret Kimi Antonelli. Wolff mente teamene burde ha bedt førerne sine flytte seg selv etter at det automatiske systemet ble slått av, og beskrev kommunikasjonen som «skammelig» .

En vekker for Formel 1?

Ungarns Grand Prix har gitt ny næring til spørsmålet om Formel 1 har blitt for avhengig av elektroniske varselsystemer. Da teknologien sviktet, måtte førerne igjen stole på lyspaneler langs banen, flaggvakter og beskjeder fra ingeniørene over radio .

Den manuelle løsningen fungerte til slutt, men ikke uten betydelig forvirring. En systemfeil bidro til at lederen i løpet mistet seiersmuligheten, flere førere havnet i vanskelige situasjoner, og to av dem fikk tidsstraff.

Hendelsen kan derfor føre til krav om bedre reservesystemer for kritisk race-control-teknologi. For FIA blir utfordringen å sikre at automatiserte varsler ikke bare fungerer under normale forhold, men også har en tydelig og robust beredskapsløsning når teknologien svikter.