Qatar sjokkerer Sveits med sen utligning og tar sitt første VM-poeng noensinne

Sveits tok umiddelbart over styringen, og gjennombruddet kom i det 17. minutt. Qatars keeper Mahmoud Abunada kolliderte med Remo Freuler inne i sekstenmeteren. Etter en VAR-gjennomgang ble det dømt straffe, og Abunada fikk gult kort. Breel Embolo gikk fram og satte kontant inn turneringens første straffespark. 1-0 til Sveits .

I de neste 77 minuttene dikterte Sveits alt som skjedde på banen. De endte opp med 68 % ballbesittelse, fullførte 522 pasninger mot Qatars 275, og entret den siste tredjedelen hele 79 ganger – mot Qatars 38 . Avslutningsstatistikken fortalte en enda mer brutal historie: Sveits fyrte av 26 skudd til en verdi av 3,24 forventede mål (xG), mens Qatar knapt hadde noen avslutninger før de desperate sluttminuttene .

Likevel nektet det andre målet å komme for sveitserne. Qatars forsvar, organisert av trener Julen Lopetegui, sto imot bølge etter bølge av angrep. Keeper Abunada vartet opp med avgjørende redninger, og til slutt reddet en mållinjeredning fra Ayoub Al-Oui dem fra å havne under med to mål . Jo lenger stillingen sto 1-0, desto mer nervøsitet snek seg inn i det sveitsiske spillet.

Øyeblikket som forandret alt

I kampens fjerde tilleggsminutt, mens Sveits tilsynelatende cruisekontrollerte inn tre poeng, satset Qatar alt på et siste angrep. Homam Ahmed slo et presist innlegg fra venstre, og Boualem Khoukhi steg høyest for å nikke ballen kontant i mål bak den sveitsiske keeperen . Målet utløste elleville jubelscener på Qatars benk og på tribunene, der 67 966 tilskuere var vitne til at VM-historie ble skrevet .

Khoukhis scoring var den fjerde seneste utligningen i ordinær tid i VM-historien . For en nasjon som tapte alle tre kampene som vertskap i 2022 – og som den eneste vertsnasjonen noensinne røk ut av gruppespillet uten poeng – var dette et etterlengtet øyeblikk av forløsning .

Derfor vil dette resultatet hjemsøke Sveits

Sky Sports beskrev den sveitsiske innsatsen som en «nonchalant forestilling» , og tallene underbygger kritikken. Et lag som skaper avslutninger for hele 3,24 xG fra 26 skudd, men bare scorer én gang, har fundamentalt mislyktes i å drepe en kamp de dominerte. Sveits «klarte ikke å utnytte sin fordel», som en rapport bemerket, og lot døren stå åpen for en motstander som hadde vist nesten ingen offensiv trussel hele kvelden .

For en nasjon som nådde kvartfinalen i det forrige europamesterskapet og kom til turneringen som Gruppe B-favoritter, er det å miste to poeng mot det dårligst rangerte laget i gruppen et betydelig tilbakeslag. Sveitserne sto igjen «fortvilet», med vissheten om at en rutineseier hadde glidd ut av hendene deres .

Hva dette betyr for Gruppe B

Det dramatiske uavgjortresultatet, kombinert med Canadas samtidige 1-1-kamp et annet sted i gruppen, betyr at alle fire lag i Gruppe B står med ett poeng etter den første kampdagen . En gruppe mange forutså skulle bli en enkel reise for Sveits er nå vidåpen, der både Qatar, Canada og de andre gruppemedlemmene kan huse realistiske håp om avansement.

For Qatar er dette enestående poenget verdt langt mer enn sin tallverdi. Etter tre strake tap i 2022, gir dette resultatet et håndfast bevis på fremgang. Det gir også Julen Lopeteguis mannskap ekte momentum inn mot de resterende gruppekampene, der et nytt positivt resultat kan legge grunnlaget for et historisk forsøk på å nå utslagsrundene.

Denne kampen vil ikke bli husket for sveitsisk dominans, men for Qatars totale nektelse av å godta nederlaget, og for kapteinens heading som ga en hel nasjon et øyeblikk de hadde ventet et helt liv på å få feire.