England overlevde Kroatia-kaos: Kanes historiske brak drev England til 4-2-seier i VM

Englands VM-åpning i 2026 ble intet mindre enn en følelsesmessig berg-og-dal-bane. I en kamp som hadde alt: en retake på straffe, forsvarskaos, historisk scoring og en rasende publikumsreaksjon mot FIFAs nye drikkepauser, dro de engelske løvene til slutt i land en 4-2-seier over gamle erkerivaler Kroatia .

Oppgjøret, et gjensyn med semifinalen fra 2018 som Kroatia vant, endte med engelsk jubel på gigantiske AT&T Stadium i Arlington, Texas.

Drama og historie for Kane

Kampens store, dramatiske midtpunkt var kaptein Harry Kane. Kvelden ble et perfekt mikrokosmos av kampen – nervepirrende og triumferende på samme tid. Allerede etter tolv minutter fikk Kane sjansen fra elleve meter etter at Luka Modric felte Noni Madueke . Hans første, forholdsvis svake straffe ble reddet av Dominik Livakovic, men VAR grep inn og fastslo at Livakovic var for tidlig ute på streken, og en kroatisk spiller befant seg inne i feltet før skuddet. Dermed fikk Kane en ny sjanse .

Med et enormt press på skuldrene var det aldri tvil på andre forsøk. Kane hamret ballen i samme hjørne, men med større kraft og overbevisning, til 1-0 .

Men kvelden stoppet ikke der. Etter at Martin Baturina utlignet til 1-1 med en praktfull scoring, sendte Kane England i føringen igjen like før pause. Han steg til værs og nikket et perfekt hjørnespark fra Declan Rice kontant i nettet bak en sjanseløs Livakovic . Målet var hans tiende i VM-sammenheng, og tangerte Gary Linekers 36 år gamle scoringsrekord for det engelske herrelandslaget .

Ville svingninger og svakt forsvarsspill

For nøytrale tilskuere var kampen en festforestilling. For engelske og kroatiske supportere var det derimot en nervepirrende prøvelse. Begge lags forsvar så tidvis svært sårbare ut, og kampen ble av journalister beskrevet som en «hektisk FA-cupkamp» til tider .

Kroatia nektet å gi seg. På overtid av første omgang trillet Petar Musa ballen i mål etter å ha brutt gjennom Englands forsvarslinje. Scoringen falt på omgangens aller siste spark, og lagene gikk til pause på 2-2 .

Kaoset fortsatte umiddelbart etter hvilen. Kun to minutter ut i andre omgang produserte Jude Bellingham – som fikk en varm velkomst av sin gamle Real Madrid-lagkamerat Luka Modric – et soloraid som ga England en 3-2-ledelse de ikke ga fra seg . Innbytter Marcus Rashford, servert av Bukayo Saka, satte spikeren i kista med Englands fjerde mål i det 85. minutt .

Pipekonsert mot drikkepausene: Fans raser mot FIFA

Utenfor selve scoringsshowet ble en kontroversiell nyskapning den store snakkisen. FIFA innførte nemlig for første gang i dette mesterskapet obligatoriske drikkepauser på tre minutter i hver omgang, offisielt for å hjelpe spillerne med den nordamerikanske sommervarmen .

Nyvinningen ble svært dårlig mottatt i Dallas. I det dommeren blåste for den første pausen, runget en øredøvende pipekonsert fra tribunene fra både engelske og kroatiske fans .

Kritikken lot ikke vente på seg. Selv om spillernes velferd var den offisielle begrunnelsen, spekulerte både fans og kritikere i om det egentlige motivet var mer kynisk – å dele opp kampene i fire kvarter for å skape lukrative, nye reklamevinduer . BBC rapporterte at de sanne kostnadene for disse reklameplassene ble avslørt under stansen, noe som helte bensin på bålet for supporterfrustrasjonen . I et pussig poeng hadde pipinga stilnet betydelig da den andre pausen kom, muligens fordi det elleville tempoet i kampen endelig hadde tatt pusten fra publikum .

Englands vei videre

Med tre poeng i banken og en solid åpningsseier topper England Gruppe L. Nå rettes blikket mot den andre gruppespillskampen.

England møter Ghana

• Dato: Tirsdag 23. juni 2026
• Avspark: 22:00 norsk tid / 21:00 britisk tid
• Arena: Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts

England avslutter deretter gruppespillet mot Panama lørdag 27. juni klokken 23:00 norsk tid på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey .