Visumkaoset ved VM 2026: Avviste drømmer og diplomatisk etterspill

VM i 2026 var ment å være en folkefest – det første som arrangeres på tvers av tre nasjoner. I stedet har oppkjøringen blitt preget av en bølge av visumavslag og innreisenektelser som har rammet spillere, dommere, støtteapparat og tusenvis av fans med billetter. De strengeste restriksjonene kommer fra USA, men Canada og Mexico – hvert land med sine egne innvandringsregler – har skapt enda mer forvirring og ekskludering. Resultatet er en splittet turnering kritikerne mener er alt annet enn et «Verdensmesterskap» .

En historisk dommer nektet adgang

Den mest oppsiktsvekkende saken gjelder Omar Abdulkadir Artan, den somaliske dommeren som skulle skrive historie som den første fra sitt land til å dømme en VM-kamp. Artan var én av kun 52 dommere som ble tatt ut globalt, og ble allerede i 2025 kåret til Afrikas beste dommer . Den 6. juni fløy han fra Istanbul til Miami med gyldig amerikansk visum og et diplomatpass ordnet av Somalias ambassade i Kenya .

Vel fremme på Miami internasjonale lufthavn ble han stanset av grensekontrollen. Myndighetene begrunnet avvisningen med «bekymringer under sikkerhetssjekk» og erklærte ham som uønsket, uten ytterligere detaljer . Den underliggende årsaken er Somalias plassering på Trump-administrasjonens utvidede liste over land med innreiseforbud . Til tross for sine akkreditiver ble Artan sendt tilbake til Istanbul samme dag. FIFA fjernet ham umiddelbart fra dommerlisten og uttalte at de «ikke involverer seg i vertsnasjonenes immigrasjonsprosesser» .

Hjemme i Somalia ble Artan møtt som en helt. Tusener samlet seg i Mogadishu, og utestengelsen fordømmes bredt . «Jeg er veldig, veldig skuffet,» sa Artan i et intervju fra Istanbul før hjemreisen .

Canadas avgjørelse om Thomas Partey

En annen kontroversiell sak utspilte seg ved den kanadiske grensen. Ghanas midtbanespiller Thomas Partey fikk avslag på visumsøknad til Canada, noe som førte til at han måtte stå over Ghanas åpningskamp mot Panama i Toronto den 17. juni . Partey hadde reist med laget til USA og trent på deres base i Boston uten problemer . Canadiske myndigheter avslo likevel søknaden hans med henvisning til uavklarte rettsprosesser i Storbritannia.

Partey er siktet for fem tilfeller av voldtekt og ett tilfelle av seksuelt overgrep i London – anklager han har erklært seg ikke skyldig i . Fordi sakene ikke har ført til noen dom, mener ghanesiske myndigheter at avvisningen strider mot uskyldspresumsjonen. Idrettsminister Kofi Adams kalte begrunnelsen «tynn» og «dypt urettferdig», og Ghanas utenriksdepartement leverte en offisiell protest . FIFA bekreftet Parteys fravær, men avviste å gripe inn – parallelt med sin passive holdning i Artan-saken .

Irans delegasjon: Spillere inn, støtteapparat ute

Irans VM-deltakelse ble fanget i en diplomatisk tautrekking om amerikanske visum. Mens alle 26 spillere til slutt fikk innreisetillatelse, ble over et dusin støttespillere og sentrale fotballforbundsledere først avvist . Blant de som fikk nei var generalsekretær Hedayat Mombeini og visepresident Mehdi Mohammad Nabi – to av de mektigste figurene i iransk fotballadministrasjon .

Striden hadde ulmet i månedsvis. Allerede i november 2025 boikottet Iran VM-trekningen i Washington da USA nektet visum til forbundspresident Mehdi Taj og andre tjenestemenn . Da laget ankom Mexico for forberedelser, manglet fortsatt 15 ansatte amerikansk innreiseklarering .

Irans fotballforbund reagerte skarpt og anklaget USA for «hevngjerrig oppførsel» og «den verste formen for politisk motivert innblanding i idretten» . Spissen Mehdi Taremi uttalte at visumpolitikken skaper «mye spenning» og skader vertsnasjonens image . Per 13. juni 2026 hadde fire iranske appellanter vunnet frem, mens 11 fortsatt var utestengt fra USA .

Fans utenfor stadion

Visumproblemene strekker seg langt utover lag og ledere. En BBC-analyse viste at fans fra mer enn en fjerdedel av de 48 deltakernasjonene møtte betydelige avslagsrater eller direkte innreiserestriksjoner .

Marokkanske supportere opplevde spesielt mange avslag, selv etter kjøp av både billetter og flyreiser . De amerikanske innreiseforbudene, som ble gjeninnført og utvidet under Trump-administrasjonen, rammer nå borgere fra 39 land. For 19 av disse nasjonene har Utenriksdepartementet stanset all visumutstedelse fullstendig . Blant de rammede VM-nasjonene er Iran, Senegal, Haiti og Elfenbenskysten – noe som innebærer at vanlige fans derfra praktisk talt ikke har noen rettslig vei til å delta på kamper i USA .

Allerede før turneringen startet, stanset en intern instruks fra Utenriksdepartementet midlertidig visumbehandling for søkere fra 75 land, inkludert store fotballnasjoner som Brasil, Colombia og Egypt, noe som utløste panikk blant billettinnehavere .

Infantinos «chill og slapp av»-øyeblikk

Under økende press fra nasjonale forbund, menneskerettighetsgrupper og fans, kom FIFA-president Gianni Infantino med et svar kritikerne fant bemerkelsesverdig distansert. Under et arrangement i Mexico City den 10. juni, kun én dag før åpningskampen, sa Infantino at FIFA «ikke kan diktere for den amerikanske regjeringen hvem de skal slippe inn i landet» .

Han viste direkte til Artans utestengelse og kalte den «uheldig», men insisterte på at organisasjonen ikke hadde noen makt til å omgjøre immigrasjonsavgjørelser. Hans bredere råd til bekymrede parter var å «chille og slappe av» over visumkontroversene . Uttalelsene utløste umiddelbare reaksjoner fra iranske spillere og innvandringsaktivister, som påpekte at FIFA ikke offentlig hadde presset vertsmyndighetene til å respektere ånden i en global turnering .

Det underliggende problemet er strukturelt, slik flere analyser har pekt på. FIFA ønsket opprinnelig et felles reisesystem tilsvarende Qatars «Hayya-kort», som ville latt akkrediterte deltakere bevege seg fritt mellom de tre vertsnasjonene. Den amerikanske regjeringen avviste forslaget, slik at fans og lag ble stående overfor et uoversiktlig lappeteppe av separate visumregimer . Resultatet er et verdensmesterskap hvor grensepolitikk ofte trumfer spillet på banen.