Finsk oppstart vil lagre strøm med treavfall

Selskapets superkondensatorer bruker høykonsistent nanocellulose som strukturelt bindemiddel for nanostrukturert aktivt karbon. Begge materialene kan utvinnes fra avfallstrevirke og rester fra landbruket, og Granarium beskriver løsningen som 100 prosent fornybar .

Administrerende direktør Paula Viinamäki, som tidligere har vært leder i Nokia og Microsoft, kom til forskningsinstituttet VTT for å bidra til kommersialiseringen. Selskapet sikter mot de første kommersielle pilotprosjektene innen seks måneder, blant annet innen prosessindustri og strømnett .

Fra VTT-forskning til eget selskap

Teknologien ble utviklet ved VTT Technical Research Centre of Finland. Forskerne Otto-Ville Kaukoniemi og Vesa Kunnari undersøkte om nanocellulose kunne brukes til å binde biokarboner sammen til en fungerende energilagringsstruktur .

Resultatet ble senere overført gjennom VTT LaunchPad, et program som skal gjøre forskningsbasert deep tech om til investerbare selskaper . Granarium ble etablert som en formell utskilling fra VTT og driver nå selvstendig med lisensiert immateriell eiendom fra forskningsinstituttet .

Kan kutte produksjonsinvesteringer med opptil 80 prosent

Tradisjonelle superkondensatorer kan være kostbare å produsere, blant annet fordi de bygger på dyre og begrensede materialer. Granarium vil i stedet bruke tilgjengelige, fornybare råvarer som sidestrømmer fra skogindustrien.

Selskapet hevder at dette kan redusere kapitalutgiftene til produksjon med opptil 80 prosent sammenlignet med konvensjonelle metoder . Ved å unngå utvunnede og importerte råvarer kan løsningen også bli mindre utsatt for svingninger i råvarepriser og forstyrrelser i leverandørkjedene .

Det er særlig relevant for lagring i strømnettet, der pris per kilowattime lenge har vært en fordel for litiumionebatterier. Granariums løsning er ikke først og fremst ment å erstatte batterier, men å dekke behovet for kortvarig lagring med svært høy effekt.

Skal reagere på millisekunder

De første produktene er planlagt som lagringsenheter på 50–100 kWh, utviklet for umiddelbar utlading med høy effekt ved stabilisering av strømnettet .

Superkondensatorer kan lades opp og tømmes svært raskt. Det gjør dem egnet til blant annet frekvensregulering og hurtigreserver – funksjoner som blir stadig viktigere når mer sol- og vindkraft kobles til nettet.

Granarium oppgir at enhetene er utviklet for balansering på millisekundnivå og for å håndtere variasjoner på under ett sekund, som batterier ikke alltid håndterer like effektivt . Selskapet ser derfor for seg at superkondensatorene skal fungere sammen med batterier: Batteriene kan ta seg av lagring over lengre tid, mens superkondensatorene håndterer de raske effekttoppene og støtter strøm kvaliteten i industrien .

Lokal ressurs for et mer robust energisystem

Europa har de siste årene gjort energiuavhengighet og robuste forsyningskjeder til strategiske prioriteringer. Granariums teknologi passer inn i dette bildet ved å legge til rette for desentralisert energilagring basert på råvarer som kan skaffes regionalt .

Trevirke fra skogindustrien og rester fra landbruket kan brukes som innsatsfaktorer i stedet for importerte batterimineraler. Det kan styrke koblingen mellom sirkulær økonomi og energiinfrastruktur, samtidig som avfalls- og sidestrømmer får en ny anvendelse .

Teknologien er fortsatt på vei fra forskning til kommersielle pilotprosjekter. Dersom den kan produseres i stor skala som planlagt, mener Granarium at superkondensatorer av fornybare materialer kan bidra til et mer fleksibelt og motstandsdyktig europeisk strømnett.