Slik Masseproduserer en Kinesisk Startup Fotoniske Brikker Uten ASML – til en Tidels Pris

Prinanos tilnærming, som bruker deres proprietære PL-AS vakuumtrykkbaserte NIL-utstyr, er fundamentalt enklere. Prosessen fungerer slik:

• Mekanisk stempling: En komposittemplate av kvarts, gravert med kretsmønstre i nanoskala, presses direkte ned i et spesialutviklet sjikt på waferen. Dette mekaniske avtrykket overfører mønsteret i ett enkelt trinn, omtrent som å presse en vinylplate, men på et nanoskalanivå.
• Eliminerer kostnadsdriverne: PL-AS-systemet har en langt enklere mekanisk struktur enn en DUV-skanner. Det trenger ingen kompleks excimerlaser, ingen ultrapresis projeksjonsoptikk og intet vakuum-ultrafiolett belysningssystem .
• Forbruksvarer med lengre levetid: Kvartstemplene har betydelig lengre levetid enn tradisjonelle DUV-fotomasker, noe som reduserer kostnaden per wafer over tid .
• Skreddersydd to-lags resistsystem: For å oppnå jevnhet i nanoskala over en hel wafer, utviklet Prinano et proprietært to-lags materiale og en vakuumtrykkprosess. Denne innovasjonen var kritisk for reproduserbar mønstring .

Resultatet er en produksjonskostnad presset ned til omtrent 10 % av en konvensjonell DUV-basert prosess . De enorme besparelsene kommer hovedsakelig fra den langt lavere prisen på selve verktøyet, kombinert med den forlengede levetiden til stemplene.

Forbi overskriftene: Hva dette faktisk betyr for brikkeproduksjon

Selv om tallet på 90 % kostnadsreduksjon er slående, er det avgjørende å forstå omfanget av dette gjennombruddet. Kunngjøringen fra Prinano retter seg spesifikt mot fotoniske brikker – komponenter som brukes i blant annet LiDAR (lysradar for eksempelvis selvkjørende biler), optisk kommunikasjon og avanserte sensorer – og ikke mot de aller nyeste logikkprosessorene i smarttelefoner eller KI-akseleratorer .

Strukturene i fotoniske brikker er mindre krevende enn de sub-3 nanometer nodene som krever ekstrem ultrafiolett litografi (EUV). NIL er derfor svært godt egnet, men er foreløpig ikke posisjonert som en direkte erstatning for EUV i den mest avanserte logikkproduksjonen.

En strategisk omvei i den kalde teknologikrigen

Betydningen av denne utviklingen strekker seg utover én enkelt produktlansering. Prinano, som ble det første selskapet etter japanske Canon til å kommersialisere et NIL-system til brikkeproduksjon, har metodisk bygget et innenlandsk alternativ til vestlige litografiverktøy .

I august 2025 leverte selskapet sitt første egenutviklede PL-SR-system for steg-og-gjenta nanoimprint til en kinesisk spesialkunde. Dette systemet oppnådde angivelig linjebredder på under 10 nanometer og fullførte forskningsverifisering for minnebrikker, silisiumbaserte mikroskjermer og avansert innpakking .

Kunngjøringen fra juni 2026 bygger på dette fundamentet og demonstrerer at teknologien kan gå fra forskning til validert, skalerbar produksjon. For kinesiske brikkeprodusenter som møter skjerpede eksportrestriksjoner på DUV- og EUV-utstyr, tilbyr NIL en gangbar vei for å produsere en avgjørende klasse av brikker utelukkende med innenlandske verktøy.

Det er offentlig kjent at teknologien har enkelte iboende avveininger, som spørsmål rundt presisjon i overlegg og produksjonshastighet . Men for fotoniske brikker, der ekstrem transistortetthet ikke er hovedmålet, er NILs kostnadsprofil og oppløsning allerede tilstrekkelig.

Prinanos fremskritt signaliserer at det globale landskapet for brikkeproduksjonsutstyr ikke er noe monopol. Mens ASMLs EUV-maskiner forblir uerstattelige for banebrytende logikk, skaper fremveksten av kommersielt levedyktige NIL-verktøy et parallelt spor for spesialbrikker, sensorer og optiske enheter – et spor som kan omforme forsyningskjeder og senke barrierene for en ny generasjon brikkedesignere.