Angrepene mot saudisk infrastruktur og energianlegg hadde krysset en rød linje og tvunget frem et svar, var budskapet . Samtidig skulle aksjonen fungere som avskrekking – ikke som starten på en bredere militær offensiv.
Forsvarsministeren overbrakte også en personlig beskjed fra kronprins Mohammed bin Salman. Riyadh mener Iran forsøker å skaffe seg forhandlingsmakt og regional innflytelse gjennom stedfortredere, men ønsker å unngå en konflikt som sprer seg ytterligere .
En sentral del av samtalen handlet om Israels rolle. Khalid skal uttrykkelig ha sagt til Vance at Israels statsminister Benjamin Netanyahu presser på for en opptrapping med Iran, mens Saudi-Arabia ønsker nedtrapping .
Ifølge meldingen markerte dette et tydelig skille mellom Riyadhs linje og Netanyahus tilnærming. Saudi-Arabia signaliserte at landet ikke ønsker å bli trukket inn i en større konflikt som følge av israelsk press .
Saudiarabiske tjenestemenn mener Iran vil fortsette å bruke regionale stedfortredere som et pressmiddel, også dersom det oppstår diplomatiske åpninger . Det gjelder blant annet houthiene i Jemen, i tillegg til Iran-tilknyttede grupper i Irak.
Riyadhs strategiske mål er likevel fortsatt å redusere spenningen i regionen – ikke å utvide de militære operasjonene . Saudi-Arabias budskap kan derfor oppsummeres slik: Angrep på sivil og energirelatert infrastruktur vil bli møtt, men svaret skal ikke nødvendigvis føre til en storkrig.
Besøket til Washington var opprinnelig planlagt uken før, men ble utsatt etter en økning i angrepene fra Iran-støttede grupper .
Møtet mellom Khalid og Vance ble likevel gjennomført 29. juli. Senere samme dag ble også president Donald Trump med i samtalene .