Skjulte operasjoner, økonomisk krigføring og et truende «ukrainsk scenario»: Putins nådeløse press mot Armenia

Økonomisk krigføring: Fra frukt og grønt til olje og gass

Det mest umiddelbare presset rettes mot Armenias sårbare og handelsavhengige økonomi.

Stans i landbruksimport
Den 28. mai kunngjorde Russlands veterinær- og plantesikkerhetstilsyn, Rosselkhoznadzor, midlertidige restriksjoner på en rekke høyverdige armenske frukt- og grønnsakseksporter, med henvisning til plantehelsebrudd. Listen over importnekt omfattet tomater, agurker, paprika, bladgrønnsaker, jordbær, levende fisk og blomster – restriksjoner som ble timet til å tre i kraft drøyt en uke før valget . Dette grepet følger en velkjent russisk dreiebok der sanitærregler brukes som et politisk pressmiddel mot naboland som fører en uavhengig utenrikspolitikk .

Trusler om kutt i energi- og diamantforsyninger
Dager tidligere trappet Russland opp truslene ved å varsle at de vil suspendere eller terminere en bilateral avtale fra 2013 som fjernet eksportavgifter på naturgass, petroleumsprodukter og uslepne diamanter sendt til Armenia . Russlands energiminister, Sergei Tsivilev, uttalte eksplisitt at disse kritiske forsyningene ville bli stanset dersom Jerevan fortsetter sin EU-tilnærming . Talsperson i utenriksdepartementet, Maria Zakharova, bekreftet at den russiske ambassaden hadde sendt et formelt brev med dette ultimatumet .

Et diplomatisk ultimatum fra flere hold

Den økonomiske krigføringen ble parret med en synkronisert diplomatisk offensiv, som eskalerte fra bilateralt press til en multilateral blokade.

Ambassadør kalt hjem for «konsultasjoner»
Den 30. mai kunngjorde Russlands utenriksdepartement at de hadde kalt hjem sin ambassadør til Armenia, Sergei Kopyrkin, til Moskva for «akutte konsultasjoner». Departementets uttalelse knyttet flyttingen direkte til «skritt tatt av den armenske ledelsen for en tilnærming til EU, noe som undergraver samarbeidet innenfor Den eurasiske økonomiske union» . En ambassadør-hjemkallelse er et alvorlig, sjeldent diplomatisk signal forbeholdt dype kriser.

EAEU-referendumsultimatumet
På EAEU-toppmøtet i Astana 29. mai samlet Putin lederne for Belarus, Kasakhstan og Kirgisistan bak et felles krav. De fire presidentene ba Armenia om umiddelbart å holde en nasjonal folkeavstemning for å velge mellom EU-medlemskap og å forbli i EAEU. Erklæringen advarte om at Armenias EU-forberedelser utgjør «betydelig risiko for den økonomiske sikkerheten» i unionen og påla tjenestemenn å utarbeide en rapport innen desember 2026 om de «mulige konsekvensene av å suspendere» EAEU-traktaten for Armenias del . Ultimatumet rammer inn Armenias valg som en binær nullsum-beslutning med en fast tidsfrist.

Det illevarslende rammeverket: Putins «ukrainske scenario»

Putin introduserte først denne tankegangen 9. mai og gjentok den med kraft etter EAEU-toppmøtet den 29. mai. Han advarte om at Armenia kan møte samme skjebne som Ukraina dersom landet fortsetter sin pro-europeiske kurs . Han argumenterte for at Kievs bud på EU-medlemskap en gang utløste en «krise» i landet – en referanse til Maidan-revolusjonen i 2014 som Putin lenge feilaktig har fremstilt som et vestlig-støttet kupp – og antydet at en lignende dynamikk kunne ramme Armenia .

Den russiske presidenten uttalte at Armenia må bestemme seg «så raskt som mulig» mellom EU-integrasjon og sine eksisterende EAEU-forpliktelser. Han advarte om at dersom EU-standarder adopteres, ville Moskva «avvikle» all økonomisk integrasjon, og armenske borgere ville trenge tillatelser for å jobbe i Russland . Han gjenopplivet også spøkelset av en væpnet konflikt, der russiske statsmedier tolket uttalelsene hans som en advarsel om at det «ukrainske scenariet» kunne bety en militær invasjon .

Dette språket er ikke tilfeldig. Ved å ramme inn Armenias demokratiske valg som en eksistensiell trussel mot russisk sikkerhet, benytter Kreml den identiske narrative arkitekturen som ble brukt for å rettferdiggjøre invasjonen i 2022 . Det russiske utenriksdepartementet forsterket dette narrativet ved offentlig å anklage Armenia for «ikke å føre en balansert posisjon overfor Moskva» og for å «samarbeide med europeiske nasjoner som ønsker Russland skade» .

Hemmelig krigføring: Stemmer, boter og falske nyheter

Bak de offentlige truslene ligger et skjult apparat for valgpåvirkning. Ifølge en Reuters-undersøkelse og vestlige etterretningsvurderinger jobber dette aktivt for å manipulere valgresultatet direkte.

Ordningen med velgertransport til 50 millioner dollar

Ifølge Reuters, som siterer fem vestlige etterretningskilder og interne dokumenter, har Kreml bevilget omtrent 50 millioner dollar for å transportere titusenvis av borgere med dobbelt russisk-armensk statsborgerskap til Armenia for å stemme mot Pashinyans parti. Planen skal sikte mot å mobilisere opptil 100 000 velgere – et antall som potensielt kan endre valgutfallet .

Operasjonen skal angivelig overvåkes av et nyopprettet Kreml-organ, Direktoratet for strategisk samarbeid og partnerskap, etablert i oktober . Den operative entreprenøren identifiseres som Social Design Agency (SDA), en Kreml-finansiert organisasjon hvis personell har vært involvert i propagandakampanjer over hele Europa . Det britiske utenriksdepartementet har tidligere uttalt at SDA ble «gitt oppgaven og finansiert av Kreml for å levere en serie påvirkningsoperasjoner designet for å undergrave» demokratiske prosesser .

Nettverk av boter og desinformasjon

Parallelt har Kreml-tilknyttede nettverk lansert en omfattende desinformasjonskampanje. Det uavhengige russiske granskningsmediet Agentstvo og analysegruppen Bot Blocker har identifisert et dedikert botnettverk på X (tidligere Twitter) som bruker en hybrid tilnærming: KI-drevne automatiserte kontoer som samarbeider med menneskelig styrte profiler for å forsterke anti-Pashinyan-narrativer samtidig som støtten til regjeringen svekkes . Operasjonen inkluderer også falske nettsteder som etterligner legitime armenske nyhetsmedier, designet for å spre pro-russisk propaganda .

Talsperson i det russiske utenriksdepartementet, Maria Zakharova, har avvist disse anklagene som vestlig desinformasjon .

Den internasjonale responsen

EU har svart med offentlig solidaritet. Talsperson for EU-kommisjonen, Anouar El Anouni, uttalte at EU støtter «Armenias demokratiske motstandskraft, inkludert mot hybride trusler, utenlandsk informasjonsmanipulasjon og innblanding» . Uttalelsen anerkjente direkte arten av Kremls presskampanje uten å eskalere konfrontasjonen.

Når valgdagen nærmer seg, forblir situasjonen svært spent. Mens landbrukssanksjonene, energitruslene og de diplomatiske handlingene er bekreftede, offisielle russiske tiltak, er planen om velgertransport til 50 millioner dollar og detaljene i botnettverkene basert på vestlige etterretningskilder og gravejournalistikk. Det fulle omfanget av gjennomføringen er fortsatt ubekreftet. Det som ikke kan bestrides, er at Armenias valg den 7. juni har blitt den siste frontlinjen i Kremls kampanje for å forhindre at noen tidligere sovjetrepublikk unnslipper dens bane – med en dreiebok som blir stadig mer åpenlys, kostbar og truende.