Innsiden av «Michael» (2026): Den rekordknusende kinosuksessen kritikerne ikke kunne stoppe

Tallene var så seismiske at de umiddelbart skrev om historiebøkene for sjangeren, og passerte milepæler satt av Oppenheimer (82 millioner dollar innenlandsk åpning) og Bohemian Rhapsody (51 millioner dollar innenlandsk åpning) med enorme marginer.

Sammenligning med «Bohemian Rhapsody» og «Oppenheimer»

De to vanligste sammenligningene for enhver musikkbiografi er Queen-filmen og Christopher Nolans atombombe-epos. Michael fikk begge til å se små ut.

Michaels innenlandske åpning på 97 millioner dollar var 90 % høyere enn Bohemian Rhapsodys på 51 millioner dollar. Den internasjonale åpningen på 120,4 millioner dollar toppet både Bohemian Rhapsody (91,7 millioner dollar) og Oppenheimer (98 millioner dollar). Den samlede, globale åpningen på 217 millioner dollar var omtrent 93 millioner dollar foran Queen-biografiens verdensdebut på 124 millioner dollar.

Men den virkelige historien er hvor raskt Michael passerte levetidsinntektene deres. Etter bare seks helger på kino hadde Michael skutt fart til omtrent 851 millioner dollar på verdensbasis – allerede forbi Oppenheimers endelige totalresultat (777 millioner dollar) og langt foran Bohemian Rhapsody (539 millioner dollar). Box Office-tjenester anslo senere at inntektene nærmet seg 892–902 millioner dollar globalt, med én milliard dollar i sikte.

Det er verdt å merke seg de økonomiske innsatsene her. Produksjonskostnadene ble estimert til rundt 155 millioner dollar, og med markedsføringsutgifter antydet enkelte at filmen kanskje måtte tjene 500 millioner dollar bare for å gå i null. Med dagens trajektor er den for lengst forbi dette og har gått inn i ren profitt.

Kritikerstormen

Hvis kinosuksessen var en triumf, var anmeldelsene en massakre. Rotten Tomatoes-scoren åpnet så lavt som 27 % fra den første bølgen med anmeldelser, før den gradvis stabiliserte seg på 38 % fra 294 kritikere. Den kritiske konsensusen lød som en høflig begravelse: Jaafar Jacksons rolletolkning var uhyggelig lik, men selve filmen «spilles for det meste som et 'greatest hits'-album som kunne hatt godt av å inkludere innerpose-notater for å gi faktisk innsikt». Metacritic var like nådeløs, med en score på 38 eller 39 av 100.

Nesten hver eneste anmeldelse sirklet inn den samme innvendingen: filmens avvisning av å konfrontere Jacksons senere liv. Fortellingen stopper i 1988 med «Bad»-turneen, og slutter eksplisitt før de første anklagene om seksuelle overgrep mot barn dukket opp i 1993. Kritikere kalte fremstillingen «renvasket» og «hvitvasket», og bemerket at medprodusenten Jacksons dødsbos fingeravtrykk var overalt i utelatelsene. Daily Mails Brian Viner fanget mye av kritikerstemningen ved å skrive at «historiefortellingen er forenklet, utelatelsene graverende, men 200 millioner dollar gir jammen en fabelaktig karaokeakt».

Det kritikerne hyllet – nesten unisont – var Jaafar Jackson. Michael Jacksons virkelige nevø, i sin filmdebut, ble gjentatte ganger beskrevet som ekstraordinær, en som kanaliserte onkelens dans, sang og fysiske væremåte med foruroligende presisjon. Men rosen for rolletolkningen gjorde bare kniven skarpere: kritikerne mente at en så dedikert opptreden fortjente en modigere film.

Publikumsopprøret

Så kom publikum. Rotten Tomatoes' brukerscore (nå kalt Popcornmeter) landet rundt 96 %, en svimlende avstand på 58 prosentpoeng fra kritikernes score. Michael oppnådde karakteren A- på CinemaScore fra publikum på premierenatten – en sterk karakter som signaliserer utmerket jungeltelegraf-effekt. PostTrak-spørreundersøkelser viste at 85 % av publikum ville «definitivt anbefale» filmen.

Demografien var påfallende bred. Rapporter trakk frem sterkt oppmøte på tvers av flere publikumssegmenter, med spesielt robust støtte fra afroamerikanske og kvinnelige kinogjengere. For fansen ga filmen dem det de ønsket: over to timer med Michael Jacksons musikk- og performancearv, uforstyrret av tabloidoverskrifter.

Denne kløften mellom kritikere og publikum plasserte Michael blant de mest polariserende filmutgivelsene i nyere tid – sammenlignbar med avstanden sett med Bohemian Rhapsody (som også tålte svake anmeldelser på vei til kinosuksess og Oscar-gevinster), men med et enda større gap.

Kontroversen bak kameraene

Debatten rundt Michael var ikke begrenset til anmeldelsessidene. Mye av diskursen før premieren handlet om hva filmen valgte å ikke vise.

Siden historien stopper i 1988, unngår den alle Jacksons senere juridiske problemer, kosmetiske operasjoner og anklagene om overgrep mot barn som dominerte overskriftene i 1993 og igjen på midten av 2000-tallet. Kommentatorer bemerket at Jacksons dødsbos involvering som medprodusent gjorde denne innrammingen uunngåelig, men ikke mindre iøynefallende. En kritiker oppsummerte det strukturelle problemet ved å sammenligne det med å avslutte en O.J. Simpson-biografi med Hertz-reklamene.

Det kom også rapporter om at Jacksons datter Paris kritiserte filmen, selv om spesifikke detaljer om hennes reaksjon forble begrenset i offentlige kilder.

Rollebesetning, crew og produksjon

Regissert av Antoine Fuqua (Training Day, The Equalizer), ble Michael skrevet av tre ganger Oscar-nominerte John Logan (Gladiator, The Aviator). Produsent Graham King hadde solid erfaring med musikkbiografier: han var produsenten bak Bohemian Rhapsody.

Rollelisten kombinerte erfarne skuespillere med bemerkelsesverdige debutopptredener:

• Jaafar Jackson (Michaels nevø, sønn av Jermaine Jackson) som voksen Michael, i sin første filmrolle.
• Juliano Krue Valdi som ung Michael.
• Colman Domingo som Joe Jackson.
• Nia Long som Katherine Jackson.
• Miles Teller som advokat John Branca.
• Kat Graham som Diana Ross, med Larenz Tate (Berry Gordy), Laura Harrier (Suzanne de Passe) og flere som rundet av ensemblet.

Hva skjer videre

Fra midten av 2026 er filmen fortsatt på kino med sterk utholdenhet. Ingen spesifikke nyutgivelser eller forlengede versjoner er bekreftet i tilgjengelige rapporter, men bane mot 900 millioner dollar og over antyder fortsatt internasjonal visning og mulige IMAX-repriser. For en film som ankom under en sky av kritikerforakt, forteller tallene en uomtvistelig historie: publikum bestemte at the King of Pop fortsatt var verdt prisen for en kinobillett.