Metas 1250-milliarders kuvending: Slik begraves metaverset for KI-grep

Metas dyreste veddemål er over. Etter å ha sløst bort over 80 milliarder dollar på en virtuell fremtid som aldri ble noe av, demonterer selskapet systematisk hele metaverse-ledelsen og flytter de beste hodene over til kunstig intelligens. Dette er den største strategiske kuvendingen i selskapets historie – og den utspiller seg akkurat nå i direktørkorridorer, produktkart og et budsjett der Meta i 2026 alene vil bruke opptil 145 milliarder dollar på KI-infrastruktur.

En metaverse-divisjon uten kaptein

Toppjobben som sjef for Metas metaverse-produkter har blitt en svingdør: tre forskjellige ledere på under ett år.

Vishal Shah – mannen som ledet metaverse-ambisjonene helt siden selskapet byttet navn i 2021 – ble stille og rolig omplassert i oktober 2025. I stedet for å bli sparket i den medfølgende nedbemanningsrunden på 600 ansatte, havnet Shah i Meta Superintelligence Labs (MSL) som visepresident for KI-produkter, der han rapporterer til KI-sjef Nat Friedman . Signalet var krystallklart: selskapets mest erfarne virtuelle verdensbygger skulle nå lime KI inn i alle Metas produkter.

Etterfølgeren, Gabriel Aul, arvet et langt smalere mandat. I omstruktureringen i oktober 2025 delte teknologidirektør Andrew Bosworth metaverse-ansvaret mellom Aul (Horizon-produkter) og Ryan Cairns (VR-maskinvare), mens operativsystemet Horizon OS ble skilt ut som egen avdeling . Aul holdt ut i bare fire måneder. Ifølge et internt notat Business Insider har fått tilgang til, kunngjorde han i februar 2026 at han ville pensjonere seg, ble værende en kort periode som rådgiver og forlot Meta for godt i mai 2026 .

Saxs Persson sitter nå med jobben. Den tidligere Epic Games-toppen, kjent for arbeidet med Unreal Engine-økosystemet, ble hentet inn under omrokkeringen i oktober 2025 og forfremmet til sjef for metaverse-produktgruppen etter at Aul forsvant. Det gjør ham til tredje leder for divisjonen siden slutten av 2025 – en svært destabiliserende utskiftningstakt for en enhet som en gang var Metas aller høyest prioriterte satsing .

Reality Labs: Oppsigelser, studionedleggelser og 30 prosent budsjettkutt

Lederkaoset utspiller seg mot et bakteppe av brutal kostnadskutt. I oktober 2025 sparket Meta omtrent 600 ansatte på tvers av KI- og metaverse-avdelingene . Deretter kom langt dypere kutt: i januar 2026 fjernet Meta anslagsvis 1000 til 1500 stillinger i Reality Labs – rundt 10 prosent av divisjonens arbeidsstyrke .

Oppsigelsene kom samtidig med nedleggelsen av flere VR-spillstudioer Meta selv eide, deriblant Armature Studio, Sanzaru Games og Twisted Pixel – studioer som sto bak kritikerroste VR-titler som Asgard's Wrath 2 og Resident Evil 4 VR . Den VR-baserte treningsappen Supernatural, kjøpt for over 400 millioner dollar i 2023, ble satt i vedlikeholdsmodus .

De økonomiske tallene forteller en brutal historie. Reality Labs har akkumulert over 80 milliarder dollar i driftstap siden 2020, inkludert 19,2 milliarder dollar bare i 2025 . Bloomberg meldte alt i desember 2025 at Reality Labs hadde fått beskjed om å kutte budsjettet med rundt 30 prosent for 2026 – samtidig som Metas samlede investeringsbudsjett ble hevet kraftig .

Horizon Worlds: Metaverset blir mobil

Ingen steder synes den strategiske retretten tydeligere enn i skjebnen til Horizon Worlds, den sosiale VR-plattformen som skulle være Metas bevis på at metaverset fungerer.

Den 18. mars 2026 kunngjorde Meta at Horizon Worlds ville bli fjernet fra Quest-butikken 31. mars og fullstendig stengt på VR-briller innen 15. juni. Plattformen ville bare overleve som en mobilapp . Kunngjøringen landet som en tilståelse: etter fem år og utallige PR-stunt med Mark Zuckerbergs beinløse avatar, måtte selskapet innrømme at VR ikke var plattformen for sosiale virtuelle verdener.

Så kom kuvendingen. I løpet av dager postet teknologidirektør Andrew Bosworth på Instagram Stories: «Jeg bestemte meg akkurat i dag for at vi kommer til å fortsette å kjøre Horizon Worlds i VR» . Whiplasjen avslørte en ledergruppe i dyp uenighet om hvordan – eller i det hele tatt om – metaverset skulle holdes i live.

Innen mai 2026 hadde Metas offisielle utviklerblogg landet på et kompromiss. Selskapet ville «eksplisitt skille» Quest VR-plattformen fra Worlds-plattformen, der Worlds fremover skulle bli «nesten utelukkende mobil». VR-versjonen ville bestå i en eller annen redusert form, men utviklingsressursene ville i overveldende grad gå til mobil .

KI-milliardene: 125–145 milliarder dollar i 2026

Nedskaleringen av metaverset og oppskaleringen av KI er to sider av samme budsjettbeslutning.

Metas investeringsbudsjett for 2026 har blitt hevet to ganger. Det opprinnelige anslaget på 115–135 milliarder dollar ble 29. april 2026, under presentasjonen av resultatene for første kvartal, jekket opp til 125–145 milliarder dollar. Finansdirektør Susan Li forklarte økningen med høyere komponentpriser – særlig på minnebrikker – og ekstra datasenterkapasitet for kommende år .

For å sette tallene i perspektiv: Meta brukte rundt 39 milliarder dollar på investeringer i 2024, og 72 milliarder i 2025. Anslaget på 135 milliarder dollar midt i intervallet for 2026 tilsvarer en årlig økning på 87 prosent og er nesten en dobling fra 2025-nivået. Meta er nå ett av fire store teknologiselskaper – sammen med Amazon, Microsoft og Google – som planlegger til sammen opptil 725 milliarder dollar i KI-investeringer i 2026 .

Kontrasten til Reality Labs er ikke tilfeldig. Metaverse-avdelingen tvinges til å leve på et krympende budsjett, mens nesten hver eneste ekstra krone går til KI. Omdisponeringen av ansatte følger samme mønster: nøkkelledere som Vishal Shah og hundrevis av ingeniører har blitt flyttet til KI-roller i stedet for å bli sagt opp – en målrettet talentmigrasjon snarere enn en enkel kostnadskutt .

Hva dette betyr

Selskapet som en gang omdøpte seg selv for metaverset, satser nå hele fremtiden på kunstig intelligens. Metaverset er ikke offisielt kansellert – Quest-brillene selges fortsatt, og noe VR-utvikling pågår – men den sosiale metaverse-visjonen som rettferdiggjorde navnebyttet i 2021, er systematisk demontert. Horizon Worlds er degradert til et mobilt sideprosjekt. Reality Labs-budsjettet krymper. Og topplederen som brukte fire år på å bygge den visjonen, er nå produktsjef for KI.

Metas budskap står skrevet i kapitalallokeringen. I 2026 vil selskapet bruke mer penger på KI-infrastruktur på ett eneste år enn det har brukt på Reality Labs siden oppstarten.