NATO og Ukraina lanserer konkurranse for å lamme russiske flybaser

NATO og Ukraina har sammen lansert en konkurranse for å finne teknologier som kan holde russiske fly parkert på bakken – før de i det hele tatt rekker å ta av. Den såkalte Innovation Challenge 2026-2 (iChall26-2): Persistent Airfield Denial har en premiepott på opptil €250 000 og bygger direkte på Ukrainas operative kamperfaringer for å identifisere praktiske løsninger .

Detaljer om konkurransen og tidsplan

'Persistent Airfield Denial'-utfordringen er den 19. utgaven av NATOs innovasjonskonkurranse . Målet er teknologi som kan sette sentrale deler av fiendens flyinfrastruktur ut av spill: fly, rullebaner, drivstoff- og ammunisjonslagre, samt bakkestøtteanlegg – også i områder uten GPS-dekning .

• Premiepott: Opptil €250 000 til vinnerløsningene .
• Viktig milepæl: Inntil ti finalister forventes å bli plukket ut innen 11. august 2026 .
• Ansvarlig instans: NATO Allied Command Transformation (ACT), nærmere bestemt Headquarters Supreme Allied Commander Transformation (HQ SACT), i samarbeid med NATO-Ukraine Joint Analysis, Training and Education Centre (JATEC) i Polen .
• Åpent for: Forsvarsbedrifter, oppstartselskaper, akademia og uavhengige innovatører .

Konkurransen ble lansert 19. juni 2026, med et fysisk arrangement i Warszawa 3. september 2026 . «Hvert eneste russiske flytokt mot Ukraina starter på en flybase,» uttalte Ukrainas forsvarsdepartement. «Derfor lanserer vi, sammen med NATO, et søk etter løsninger for vedvarende blokkering av fiendens flybaser» .

Hvorfor denne konkurransen betyr noe: Ukraina som innovasjonspartner

Denne utfordringen er langt mer enn en pengepremie. Den er et konkret uttrykk for Ukrainas utviklende rolle i alliansen – fra mottaker av bistand til en aktiv medskaper av NATOs teknologiske satsinger.

Konkurransen bygger «på ukrainsk operativ erfaring» for å identifisere praktiske løsninger som kan ødelegge fiendens evne til å generere luftmakt ved kilden . Ukrainas erfaringer fra slagmarken blir behandlet som en primær kilde til operative krav for fremtidige NATO-kapabiliteter – en status som vanligvis er forbeholdt fullverdige medlemsland.

Konkurransen er også en del av det bredere UNITE – Brave NATO-programmet, det første felles NATO-Ukraina innovasjonsprogrammet, lansert i november 2025 . UNITE har en samlet pott på €10 millioner i kontrakter til allierte og ukrainske teknologiteam som jobber med felles utfordringer, blant annet bekjempelse av droner, luftvern og sikker kommunikasjon . Programmet koordineres i Ukraina av forsvarsinnovasjonsklyngen Brave1 .

Størrelsen og statusen til Ukrainas militære i 2025-2026

For å forstå betydningen av dette partnerskapet, er det viktig å anerkjenne størrelsen på Ukrainas væpnede styrker. Ukraina har i dag et av Europas største og mest kamp-erfarne militære.

Størrelse	Estimat	Kilde
Aktivt militært personell	880 000–1 000 000	President Zelenskyj (jan. 2025): 880 000 ; Wikipedia (2025): 900 000 ; GlobalMilitary.net: ~1 000 000
Totalt under våpen (inkl. reservister, Nasjonalgarden, Grensevakten, Territorialforsvaret)	1,5–2,2 millioner	GlobalMilitary.net: ~1 525 000 effektive ; Statista: 2,2M inkl. reservister
Global militær styrkerangering	20. av 145	GlobalFirepower 2025
Forsvarsbudsjett (2025)	~43 milliarder dollar

Viktige forbehold og kontekst:

• Styrken har opplevd slitasje. Noen russisk-tilknyttede kilder hevder tap og deserteringer har redusert antallet med minst 190 000 i første halvdel av 2025 , men offisielle ukrainske tall er fortsatt høye og anses som mer autoritative.
• Militæret har gjennomgått en strukturell omstilling og integrert Ubemannede System-styrkene som en egen gren dedikert til dronekrigføring og autonome operasjoner i løpet av 2025-2026 .
• Størrelsen på det aktive personellet er sammenlignbar med eller overstiger de store europeiske NATO-medlemmene, med en total reserve på rundt 4 millioner potensielle soldater .

Ukrainas militære vokste fra omtrent 196 000 aktive i februar 2022 til omtrent 900 000 under våpen på tvers av alle avdelinger innen 2025 – en mer enn firedobling drevet av fullskalainvasjonen .

Hva dette betyr fremover

'Persistent Airfield Denial'-utfordringen er en milepæl i NATO-Ukraina-samarbeidet. For første gang former Ukrainas krigserfaring direkte alliansens innovasjonsagenda – ikke gjennom rapporter i ettertid, men gjennom aktiv medvirkning i utformingen av teknologikonkurranser. Premiepotten er beskjeden sammenlignet med programmets større UNITE-portefølje på €10 millioner, men signalet er betydelig: Ukraina mottar ikke lenger bare forsvarsteknologi – det hjelper alliansen med å bygge den neste generasjonen.