Dette gjør imidlertid ikke WhatsApp anonymt. Et bekreftet telefonnummer er fortsatt nødvendig for å opprette og bruke en konto. Brukere som ikke ønsker et brukernavn, kan dessuten fortsette å bruke WhatsApp på vanlig måte med telefonnummer.

Det er også viktig å skille mellom reservasjon og full lansering. At et navn er reservert, betyr ikke nødvendigvis at kontoen allerede kan motta eller sende meldinger gjennom brukernavnet. Tilgjengeligheten avhenger av når funksjonen aktiveres i den aktuelle kontoen og regionen.

Slik reserverer du et brukernavn

For privatkontoer dukker reservasjonen opp i konto- eller profilinnstillingene i WhatsApp når funksjonen blir tilgjengelig. Appen skal varsle brukeren, og vanlige ledige navn tildeles etter førstemann til mølla-prinsippet. Et populært navn kan derfor være tatt før selve meldingsfunksjonen er fullt lansert.

Bedrifter kan reservere et merkevarebasert brukernavn gjennom WhatsApp Business og tilhørende verktøy for bedriftsadministrasjon når funksjonen blir gjort tilgjengelig for kontoen. Det kan gi virksomheten en fast WhatsApp-identitet uten at kundeservicenummeret må deles med alle nye kontakter.

Det tryggeste er å reservere navnet direkte fra den offisielle WhatsApp-kontoen eller Meta-bedriftskontoen som eier identiteten. Vær skeptisk til nettsteder eller meldinger som tilbyr å «sikre» et brukernavn. Ikke del innloggingsinformasjon, bekreftelseskoder eller betalingsopplysninger med slike aktører.

Hvorfor blokkerte WhatsApp navnene til Singapore-politikere?

WhatsApp har reservert navn knyttet til offentlige personer, myndigheter og andre kjente identiteter. Hensikten er å hindre at noen registrerer et troverdig navn først og deretter bruker det til å fremstå som en offentlig person i forbindelse med svindel.

Undersøkelser i Singapore viste at brukernavn som tilsvarer statsminister Lawrence Wong, helseminister Ong Ye Kung og utenriksminister Vivian Balakrishnan, ikke var tilgjengelige. Også flere varianter, blant annet navn med understrek, tall eller små staveendringer, var blokkert.

Tiltaket skaper samtidig et praktisk problem: En person som faktisk har samme navn, kan bli hindret fra å ta i bruk det tilsvarende brukernavnet. WhatsApp har sagt at beskyttede navn skal være forbeholdt de legitime innehaverne, men den offentlig tilgjengelige informasjonen beskriver ikke en fullt ut transparent, uavhengig klageordning for alle slike tvister.

Hvilke sikkerhetstiltak lover WhatsApp?

Ingen åpen katalog over brukernavn

Brukernavnene skal ikke fungere som en åpen katalog slik man kjenner fra enkelte sosiale medier. WhatsApp sier at det ikke kommer noen offentlig oversikt, autofullføring eller oppdagelsesfeed. Den som vil ta kontakt for første gang, må kjenne det nøyaktige brukernavnet.

Valgfri brukernøkkel

Brukere kan aktivere en ekstra brukernøkkel. Da skal det ikke være nok å kjenne selve brukernavnet for å starte en samtale; avsenderen må også ha den separate nøkkelen. Dette kan være nyttig for personer som deler brukernavnet offentlig, men som ønsker større kontroll over hvem som kan ta første kontakt.

Varsler ved førstegangskontakt

WhatsApp sier at personer som mottar en første henvendelse, skal få kontekstuell sikkerhetsinformasjon, blant annet om avsenderens land og kontoopplysninger. Mottakeren kan også blokkere eller rapportere uønskede meldinger.

Begrensninger for mistenkelig aktivitet

Selskapet bygger systemer som skal oppdage mistenkelige kontoer og begrense hvor mange nye kontakter en konto kan nå. Målet er å gjøre masseutsendelser og annen misbruk vanskeligere. Slike tiltak kan redusere omfanget av svindel, men er ingen garanti for at alle falske kontoer stoppes før de rekker å kontakte noen.

Bedre personvern, men ikke en garanti mot svindel

Den tydeligste fordelen er at brukeren kan skjerme mobilnummeret i møte med fremmede. Det kan redusere uønskede samtaler og gjøre det vanskeligere å samle inn telefonnumre fra åpne eller profesjonelle kontakter.

Men et brukernavn beviser ikke hvem som står bak kontoen. Svindlere kan bruke nesten identiske navn, stjålne profilbilder, kaprede kontoer, overbevisende visningsnavn eller lenker som ser ut til å komme fra en kjent virksomhet. At enkelte navn på politikere, myndigheter og andre offentlige personer er reservert, hindrer ikke nødvendigvis etterligning av vanlige privatpersoner, familiemedlemmer, lokale bedrifter eller mindre kjente tjenestepersoner.

Telefonnummeret kan dessuten fortsatt være synlig eller allerede kjent i eksisterende samtaler, grupper og kontaktforhold – eller i situasjoner der brukeren selv har valgt å dele det. Den praktiske konklusjonen er derfor enkel: Brukernavn reduserer eksponeringen av nummeret, men fjerner den ikke fullstendig.

Derfor protesterte India

Indias departement for elektronikk og informasjonsteknologi ba WhatsApp sette utrullingen på pause i landet mens myndighetene konsulterte selskapet og fikk en forklaring på hvordan misbruk skulle hindres. Bekymringen var at pseudonyme førstegangskontakter kunne gjøre phishing, identitetstyveri og økonomisk svindel vanskeligere å knytte til en bestemt aktør eller etterforske.

WhatsApp har på sin side understreket at brukernavn er valgfrie, at bekreftede telefonnumre fortsatt kreves for kontoer, og at funksjonen får sikkerhetstiltak som reserverte navn, kontakt på eksakt brukernavn og systemer mot misbruk.

Uenigheten viser kjernen i endringen: Brukerne får bedre kontroll over hvem som ser telefonnummeret deres, men svindlere får også et nytt identitetsformat som kan gjøres troverdig og profesjonelt. Hvor godt funksjonen fungerer, vil derfor avhenge like mye av håndhevingen og klageordningene som av selve reservasjonssystemet.

Dette bør du gjøre når brukernavn blir tilgjengelig

• Se på et brukernavn eller visningsnavn som en identifikator – ikke som et bevis på identitet.
• Kontroller forespørsler om penger, passord, engangskoder eller hastetiltak gjennom en kjent og uavhengig kanal.
• Ikke trykk på uventede lenker, selv om brukernavnet ligner på navnet til en bedrift, offentlig person eller slektning.
• Aktiver brukernøkkelen hvis du får muligheten og ønsker større kontroll over førstegangskontakter.
• Blokker og rapporter mistenkelige kontoer i stedet for å fortsette samtalen.
• Fortsett å bruke WhatsApp med telefonnummer dersom det fungerer best for kontaktene dine.

WhatsApp-brukernavn kan tette et langvarig personvernproblem, særlig for bedrifter og personer som må kommunisere med fremmede. Gevinsten blir likevel avhengig av om plattformen klarer å skjerme telefonnumre uten samtidig å gjøre overbevisende etterligning enklere.

Dette gjør imidlertid ikke WhatsApp anonymt. Et bekreftet telefonnummer er fortsatt nødvendig for å opprette og bruke en konto. Brukere som ikke ønsker et brukernavn, kan dessuten fortsette å bruke WhatsApp på vanlig måte med telefonnummer.

Det er også viktig å skille mellom reservasjon og full lansering. At et navn er reservert, betyr ikke nødvendigvis at kontoen allerede kan motta eller sende meldinger gjennom brukernavnet. Tilgjengeligheten avhenger av når funksjonen aktiveres i den aktuelle kontoen og regionen.

Slik reserverer du et brukernavn

For privatkontoer dukker reservasjonen opp i konto- eller profilinnstillingene i WhatsApp når funksjonen blir tilgjengelig. Appen skal varsle brukeren, og vanlige ledige navn tildeles etter førstemann til mølla-prinsippet. Et populært navn kan derfor være tatt før selve meldingsfunksjonen er fullt lansert.

Bedrifter kan reservere et merkevarebasert brukernavn gjennom WhatsApp Business og tilhørende verktøy for bedriftsadministrasjon når funksjonen blir gjort tilgjengelig for kontoen. Det kan gi virksomheten en fast WhatsApp-identitet uten at kundeservicenummeret må deles med alle nye kontakter.

Det tryggeste er å reservere navnet direkte fra den offisielle WhatsApp-kontoen eller Meta-bedriftskontoen som eier identiteten. Vær skeptisk til nettsteder eller meldinger som tilbyr å «sikre» et brukernavn. Ikke del innloggingsinformasjon, bekreftelseskoder eller betalingsopplysninger med slike aktører.

Hvorfor blokkerte WhatsApp navnene til Singapore-politikere?

WhatsApp har reservert navn knyttet til offentlige personer, myndigheter og andre kjente identiteter. Hensikten er å hindre at noen registrerer et troverdig navn først og deretter bruker det til å fremstå som en offentlig person i forbindelse med svindel.

Undersøkelser i Singapore viste at brukernavn som tilsvarer statsminister Lawrence Wong, helseminister Ong Ye Kung og utenriksminister Vivian Balakrishnan, ikke var tilgjengelige. Også flere varianter, blant annet navn med understrek, tall eller små staveendringer, var blokkert.

Tiltaket skaper samtidig et praktisk problem: En person som faktisk har samme navn, kan bli hindret fra å ta i bruk det tilsvarende brukernavnet. WhatsApp har sagt at beskyttede navn skal være forbeholdt de legitime innehaverne, men den offentlig tilgjengelige informasjonen beskriver ikke en fullt ut transparent, uavhengig klageordning for alle slike tvister.

Hvilke sikkerhetstiltak lover WhatsApp?

Ingen åpen katalog over brukernavn

Brukernavnene skal ikke fungere som en åpen katalog slik man kjenner fra enkelte sosiale medier. WhatsApp sier at det ikke kommer noen offentlig oversikt, autofullføring eller oppdagelsesfeed. Den som vil ta kontakt for første gang, må kjenne det nøyaktige brukernavnet.

Valgfri brukernøkkel

Brukere kan aktivere en ekstra brukernøkkel. Da skal det ikke være nok å kjenne selve brukernavnet for å starte en samtale; avsenderen må også ha den separate nøkkelen. Dette kan være nyttig for personer som deler brukernavnet offentlig, men som ønsker større kontroll over hvem som kan ta første kontakt.

Varsler ved førstegangskontakt

WhatsApp sier at personer som mottar en første henvendelse, skal få kontekstuell sikkerhetsinformasjon, blant annet om avsenderens land og kontoopplysninger. Mottakeren kan også blokkere eller rapportere uønskede meldinger.

Begrensninger for mistenkelig aktivitet

Selskapet bygger systemer som skal oppdage mistenkelige kontoer og begrense hvor mange nye kontakter en konto kan nå. Målet er å gjøre masseutsendelser og annen misbruk vanskeligere. Slike tiltak kan redusere omfanget av svindel, men er ingen garanti for at alle falske kontoer stoppes før de rekker å kontakte noen.

Bedre personvern, men ikke en garanti mot svindel

Den tydeligste fordelen er at brukeren kan skjerme mobilnummeret i møte med fremmede. Det kan redusere uønskede samtaler og gjøre det vanskeligere å samle inn telefonnumre fra åpne eller profesjonelle kontakter.

Men et brukernavn beviser ikke hvem som står bak kontoen. Svindlere kan bruke nesten identiske navn, stjålne profilbilder, kaprede kontoer, overbevisende visningsnavn eller lenker som ser ut til å komme fra en kjent virksomhet. At enkelte navn på politikere, myndigheter og andre offentlige personer er reservert, hindrer ikke nødvendigvis etterligning av vanlige privatpersoner, familiemedlemmer, lokale bedrifter eller mindre kjente tjenestepersoner.

Telefonnummeret kan dessuten fortsatt være synlig eller allerede kjent i eksisterende samtaler, grupper og kontaktforhold – eller i situasjoner der brukeren selv har valgt å dele det. Den praktiske konklusjonen er derfor enkel: Brukernavn reduserer eksponeringen av nummeret, men fjerner den ikke fullstendig.

Derfor protesterte India

Indias departement for elektronikk og informasjonsteknologi ba WhatsApp sette utrullingen på pause i landet mens myndighetene konsulterte selskapet og fikk en forklaring på hvordan misbruk skulle hindres. Bekymringen var at pseudonyme førstegangskontakter kunne gjøre phishing, identitetstyveri og økonomisk svindel vanskeligere å knytte til en bestemt aktør eller etterforske.

WhatsApp har på sin side understreket at brukernavn er valgfrie, at bekreftede telefonnumre fortsatt kreves for kontoer, og at funksjonen får sikkerhetstiltak som reserverte navn, kontakt på eksakt brukernavn og systemer mot misbruk.

Uenigheten viser kjernen i endringen: Brukerne får bedre kontroll over hvem som ser telefonnummeret deres, men svindlere får også et nytt identitetsformat som kan gjøres troverdig og profesjonelt. Hvor godt funksjonen fungerer, vil derfor avhenge like mye av håndhevingen og klageordningene som av selve reservasjonssystemet.

Dette bør du gjøre når brukernavn blir tilgjengelig

• Se på et brukernavn eller visningsnavn som en identifikator – ikke som et bevis på identitet.
• Kontroller forespørsler om penger, passord, engangskoder eller hastetiltak gjennom en kjent og uavhengig kanal.
• Ikke trykk på uventede lenker, selv om brukernavnet ligner på navnet til en bedrift, offentlig person eller slektning.
• Aktiver brukernøkkelen hvis du får muligheten og ønsker større kontroll over førstegangskontakter.
• Blokker og rapporter mistenkelige kontoer i stedet for å fortsette samtalen.
• Fortsett å bruke WhatsApp med telefonnummer dersom det fungerer best for kontaktene dine.

WhatsApp-brukernavn kan tette et langvarig personvernproblem, særlig for bedrifter og personer som må kommunisere med fremmede. Gevinsten blir likevel avhengig av om plattformen klarer å skjerme telefonnumre uten samtidig å gjøre overbevisende etterligning enklere.