WaveFly 5X ser ut som en blanding av vannscooter og sjøfly, men fungerer på en annen måte enn begge. Den bruker bakkeeffekt, også kalt vinge-i-bakke-effekt: Når vingene flyr svært nær vannoverflaten, blir luft fanget mellom vingen og vannet. Det gir en pute av komprimert luft som reduserer luftmotstanden og gjør at farkosten kan gli stabilt bare 30 centimeter over vannet. Maksimal høyde er oppgitt til 1,2 meter .

Fra elsparkesykler til vannbåren luftfart

NAVEE er først og fremst kjent for premium-elsparkesykler og annen personlig mobilitet. Selskapet forsøker nå å utvide virksomheten til et økosystem for «intelligent mobilitet» på land, vann og i luften . WaveFly 5X er vann- og luftdelen av denne satsingen.

Ifølge NAVEE-sjef for produktutvikling, Wang Yaozhang, kan farkosten brukes i flere moduser: Den kan fly like over vannet, gli på selve vannoverflaten og flyte ved en brygge mens passasjerene går om bord .

Da modellen ble vist på CES, var den fortsatt bare et utstillingsobjekt. Autoweek beskrev den som et «veldig morsomt» fritidskjøretøy for to, inspirert av de sovjetiske ekranoplanene . Flyturen over Tai-sjøen viser at NAVEE har kommet videre enn en ren designskisse .

Slik fungerer bakkeeffekten

Vinge-i-bakke-flyging er verken et vanlig sjøfly eller et vertikalt startende eVTOL-fartøy. eVTOL står for elektrisk luftfartøy som kan ta av og lande vertikalt. WaveFly 5X er i stedet laget for å holde seg innenfor bakkeeffekten, altså svært nær en jevn overflate.

Når vingene beveger seg tett over vannet, dannes det et høyere lufttrykk under dem. Denne luftputen reduserer den såkalte induserte motstanden og gjør flygingen mer energieffektiv enn vanlig flyging i fri luft . Prinsippet er det samme som gjorde at de enorme sovjetiske ekranoplanene fra den kalde krigen kunne «skumme» vannoverflaten i høy hastighet.

NAVEE hevder at farkosten kan ta av og lande direkte på åpne vannflater som innsjøer, bukter og brede elver – uten rullebane eller flyplass . Selskapet har også fremhevet at den lave flyhøyden kan gi et enklere regulatorisk utgangspunkt enn for private luftfartøy. Det betyr likevel ikke nødvendigvis at bruk vil være fritt fram: Krav til sikkerhet, opplæring og ferdsel på vannet vil fortsatt kunne variere mellom land.

WaveFly 5X: spesifikasjoner og funksjoner

NAVEE har presentert tallene ved flere produktlanseringer og pressearrangementer . Oppgitte spesifikasjoner inkluderer:

• Toppfart: 85 km/t
• Marsjfart: rundt 30 km/t
• Maksimal høyde: 1,2 meter over vannet
• Laveste flyhøyde: ned mot 30 centimeter
• Rekkevidde: opptil 160 kilometer per lading, mens enkelte tidligere opplysninger oppgir en mer forsiktig operativ rekkevidde på 80 kilometer
• Vekt: 73,6 kilo, inkludert cockpit i høyfast karbonfiber
• Nyttelast: rundt 140 kilo, beregnet for fører og én passasjer
• Motorer: fire elektriske motorer med samlet toppeffekt på 32 000 watt
• Konstruksjon: cockpit i høyfast karbonfiber og redundant flykontrollsystem

Batteribytte på tre minutter

En av de mest praktiske funksjonene er et modulært hurtigbyttesystem for batteriet. I stedet for å vente på full lading skal brukeren kunne legge til ved en brygge og bytte hele batteripakken via et standardisert grensesnitt på under tre minutter.

Ett batteribytte skal gi opptil 140 minutter sammenhengende flytid, ifølge NAVEE . Rekkevidde- og flytidsopplysningene kommer imidlertid fra selskapets egne presentasjoner og varierer noe mellom lanseringene.

Bygges etter kundens ønsker

WaveFly 5X ser ikke ut til å være planlagt som et masseprodukt med én standardkonfigurasjon. Android Police rapporterte fra CES at hvert eksemplar skal kunne tilpasses kjøperen, blant annet med valg av farge, oppbevaringsløsning og én eller to sitteplasser .

En foreløpig pris på 99 999 amerikanske dollar ble nevnt, men NAVEE opplyste at den endelige prisen skal fastsettes for hver bestilling .

Hvorfor er WaveFly 5X interessant?

1. En ny type fritidsfartøy

Vinge-i-bakke-fartøy har eksistert i flere tiår som militære prototyper og eksperimentelle industrifartøy. NAVEE forsøker å gjøre teknologien tilgjengelig som et produkt for private kjøpere, med offentlig lansering, ubundet testflyging og forhåndsbestillinger .

2. Et mellompunkt mellom båt og fly

WaveFly 5X er utviklet for et bruksområde som ligger mellom fritidsbåt og småfly. Den skal kunne tilbakelegge vannstrekninger raskere enn en vanlig båt, samtidig som den ikke trenger flyplass eller rullebane. NAVEE har hevdet at en båtreise på flere timer kan kuttes ned til «et titalls minutter» .

Den lave flyhøyden kan også ha en sikkerhetsmessig fordel. Dersom motorene mister kraft, skal farkosten kunne gli kontrollert ned på vannet i stedet for å falle fra stor høyde . Det er likevel ingen garanti for risikofri bruk, særlig ikke på urolig vann eller under krevende værforhold.

3. Et eksempel på Kinas lavtflygende økonomi

WaveFly 5X passer inn i Kinas bredere satsing på en kommersiell «lavtflygende økonomi», med utvikling innen blant annet eVTOL-fartøy, leveringsdroner og flybil-prototyper. Et vannbårent fritidsfartøy er foreløpig et nisjeprodukt, men kan bidra til å konkretisere en ny kjøretøykategori som myndigheter, forsikringsselskaper og produsenter må forholde seg til .

4. Mer enn en datagenerert illustrasjon

Mange nye mobilitetsprosjekter stopper ved pene illustrasjoner og messemodeller. NAVEE har nå vist fram en fungerende prototype i ubundet flyging over en åpen innsjø. Teknologianmeldere som besøkte selskapets stand, rapporterte også at fungerende prototyper eksisterer og at forhåndsbestillinger tas imot .

Det gjør ikke WaveFly 5X til et ferdig, massemarkedstilpasset produkt. Men for en så uvanlig idé er en demonstrert flytur et tydelig skritt fra science fiction til fungerende maskinvare.

WaveFly 5X ser ut som en blanding av vannscooter og sjøfly, men fungerer på en annen måte enn begge. Den bruker bakkeeffekt, også kalt vinge-i-bakke-effekt: Når vingene flyr svært nær vannoverflaten, blir luft fanget mellom vingen og vannet. Det gir en pute av komprimert luft som reduserer luftmotstanden og gjør at farkosten kan gli stabilt bare 30 centimeter over vannet. Maksimal høyde er oppgitt til 1,2 meter .

Fra elsparkesykler til vannbåren luftfart

NAVEE er først og fremst kjent for premium-elsparkesykler og annen personlig mobilitet. Selskapet forsøker nå å utvide virksomheten til et økosystem for «intelligent mobilitet» på land, vann og i luften . WaveFly 5X er vann- og luftdelen av denne satsingen.

Ifølge NAVEE-sjef for produktutvikling, Wang Yaozhang, kan farkosten brukes i flere moduser: Den kan fly like over vannet, gli på selve vannoverflaten og flyte ved en brygge mens passasjerene går om bord .

Da modellen ble vist på CES, var den fortsatt bare et utstillingsobjekt. Autoweek beskrev den som et «veldig morsomt» fritidskjøretøy for to, inspirert av de sovjetiske ekranoplanene . Flyturen over Tai-sjøen viser at NAVEE har kommet videre enn en ren designskisse .

Slik fungerer bakkeeffekten

Vinge-i-bakke-flyging er verken et vanlig sjøfly eller et vertikalt startende eVTOL-fartøy. eVTOL står for elektrisk luftfartøy som kan ta av og lande vertikalt. WaveFly 5X er i stedet laget for å holde seg innenfor bakkeeffekten, altså svært nær en jevn overflate.

Når vingene beveger seg tett over vannet, dannes det et høyere lufttrykk under dem. Denne luftputen reduserer den såkalte induserte motstanden og gjør flygingen mer energieffektiv enn vanlig flyging i fri luft . Prinsippet er det samme som gjorde at de enorme sovjetiske ekranoplanene fra den kalde krigen kunne «skumme» vannoverflaten i høy hastighet.

NAVEE hevder at farkosten kan ta av og lande direkte på åpne vannflater som innsjøer, bukter og brede elver – uten rullebane eller flyplass . Selskapet har også fremhevet at den lave flyhøyden kan gi et enklere regulatorisk utgangspunkt enn for private luftfartøy. Det betyr likevel ikke nødvendigvis at bruk vil være fritt fram: Krav til sikkerhet, opplæring og ferdsel på vannet vil fortsatt kunne variere mellom land.

WaveFly 5X: spesifikasjoner og funksjoner

NAVEE har presentert tallene ved flere produktlanseringer og pressearrangementer . Oppgitte spesifikasjoner inkluderer:

• Toppfart: 85 km/t
• Marsjfart: rundt 30 km/t
• Maksimal høyde: 1,2 meter over vannet
• Laveste flyhøyde: ned mot 30 centimeter
• Rekkevidde: opptil 160 kilometer per lading, mens enkelte tidligere opplysninger oppgir en mer forsiktig operativ rekkevidde på 80 kilometer
• Vekt: 73,6 kilo, inkludert cockpit i høyfast karbonfiber
• Nyttelast: rundt 140 kilo, beregnet for fører og én passasjer
• Motorer: fire elektriske motorer med samlet toppeffekt på 32 000 watt
• Konstruksjon: cockpit i høyfast karbonfiber og redundant flykontrollsystem

Batteribytte på tre minutter

En av de mest praktiske funksjonene er et modulært hurtigbyttesystem for batteriet. I stedet for å vente på full lading skal brukeren kunne legge til ved en brygge og bytte hele batteripakken via et standardisert grensesnitt på under tre minutter.

Ett batteribytte skal gi opptil 140 minutter sammenhengende flytid, ifølge NAVEE . Rekkevidde- og flytidsopplysningene kommer imidlertid fra selskapets egne presentasjoner og varierer noe mellom lanseringene.

Bygges etter kundens ønsker

WaveFly 5X ser ikke ut til å være planlagt som et masseprodukt med én standardkonfigurasjon. Android Police rapporterte fra CES at hvert eksemplar skal kunne tilpasses kjøperen, blant annet med valg av farge, oppbevaringsløsning og én eller to sitteplasser .

En foreløpig pris på 99 999 amerikanske dollar ble nevnt, men NAVEE opplyste at den endelige prisen skal fastsettes for hver bestilling .

Hvorfor er WaveFly 5X interessant?

1. En ny type fritidsfartøy

Vinge-i-bakke-fartøy har eksistert i flere tiår som militære prototyper og eksperimentelle industrifartøy. NAVEE forsøker å gjøre teknologien tilgjengelig som et produkt for private kjøpere, med offentlig lansering, ubundet testflyging og forhåndsbestillinger .

2. Et mellompunkt mellom båt og fly

WaveFly 5X er utviklet for et bruksområde som ligger mellom fritidsbåt og småfly. Den skal kunne tilbakelegge vannstrekninger raskere enn en vanlig båt, samtidig som den ikke trenger flyplass eller rullebane. NAVEE har hevdet at en båtreise på flere timer kan kuttes ned til «et titalls minutter» .

Den lave flyhøyden kan også ha en sikkerhetsmessig fordel. Dersom motorene mister kraft, skal farkosten kunne gli kontrollert ned på vannet i stedet for å falle fra stor høyde . Det er likevel ingen garanti for risikofri bruk, særlig ikke på urolig vann eller under krevende værforhold.

3. Et eksempel på Kinas lavtflygende økonomi

WaveFly 5X passer inn i Kinas bredere satsing på en kommersiell «lavtflygende økonomi», med utvikling innen blant annet eVTOL-fartøy, leveringsdroner og flybil-prototyper. Et vannbårent fritidsfartøy er foreløpig et nisjeprodukt, men kan bidra til å konkretisere en ny kjøretøykategori som myndigheter, forsikringsselskaper og produsenter må forholde seg til .

4. Mer enn en datagenerert illustrasjon

Mange nye mobilitetsprosjekter stopper ved pene illustrasjoner og messemodeller. NAVEE har nå vist fram en fungerende prototype i ubundet flyging over en åpen innsjø. Teknologianmeldere som besøkte selskapets stand, rapporterte også at fungerende prototyper eksisterer og at forhåndsbestillinger tas imot .

Det gjør ikke WaveFly 5X til et ferdig, massemarkedstilpasset produkt. Men for en så uvanlig idé er en demonstrert flytur et tydelig skritt fra science fiction til fungerende maskinvare.