Fra grønne nattog til fem titler: Historien om Chen Zhengzheng (Cat), Honor of Kings-legenden

Chen Zhengzheng – best kjent som Cat – er en av de mest dekorerte spillerne i Honor of Kings sin historie, Tencent sin enorme mobil-MOBA. Bare 28 år gammel har han vunnet fem internasjonale mesterskap, tjent over 1,7 millioner dollar i premiepenger, og sett e-sport-industrien vokse fra små lokale turneringer til et globalt fenomen . Nå tar han fatt på en ny rolle: trener .

De spede begynnelsene: Nattoget til Changsha

Cat ble født 25. mai 1998 i Jining i Shandong-provinsen . Han begynte å spille Honor of Kings i 2015 – samme år som spillet ble lansert i Kina – og kastet seg raskt inn i lokale konkurranser .

Hans første skikkelige turnering var i Changsha, langt hjemmefra. Uten mye penger tok Cat en nattur på Kinas berømt billige og trege «grønne tog» bare for å komme seg dit . I et intervju med South China Morning Post husket han de tidlige dagene som en tid preget av ren lidenskap: «Jeg ante ikke at så mange mennesker ville se på. Senere fant jeg ut at, wow, det er faktisk folk som kjøper billetter og reiser til andre byer bare for å se meg spille» .

En rekordsprengende proffkarriere

Cat ble profesjonell i 2016 og begynte i eStar . Gjennombruddet kom i 2017 da han gikk til QGhappy for en da rekordhøy overgangssum på sju sifre – den første overgangen med sju sifre i KPL-historien . Med QGhappy vant Cat tre store titler på rad: KPL Spring Split 2017, Honor of Kings Champion Cup 2017 og KPL Fall Split 2017 .

Etter en kort retur til eStarPro i 2018 – angivelig for 15 millioner yuan – vant han to internasjonale mesterskap til, noe som brakte ham opp til totalt fem . Han spilte først og fremst som midtbanespiller og senere som «roamer», en rolle han en gang beskrev som «lik den til en militærstrateg i kinesisk krigføring i oldtiden» .

Overgangen til trener

Nå, 28 år gammel, er Cat i ferd med å gå fra spiller til trener. Nylige reportasjer fra South China Morning Post fremstiller ham eksplisitt som «en som ser seg tilbake og fremover mens han går over til coaching» . Overgangen speiler en bredere trend innen e-sport der veteraner går over i lederroller når konkurransekarrieren ebber ut .

Cats egne ord avslører et jordnært syn på arven sin: «Min rolle på laget ligner på rollen til en militærstrateg i gammel kinesisk krigføring, der jeg hjelper laget mitt med å prestere bedre ved å legge den optimale kampplanen» . Det er nettopp denne strategiske tankegangen som gjør overgangen til trener til en naturlig match.

Surrealistisk berømmelse og Esports World Cup i Paris

Cat dukket opp på Esports World Cup 2026 i Paris som en profilert spiller, og deltok i en vennskapskamp foran hundrevis av jublende fans . Arrangementet markerte første gang Esports World Cup ble arrangert utenfor Riyadh i Saudi-Arabia . Honor of Kings World Cup-finalen sto mellom to kinesiske lag, der KSG slo AG.AL 4-3 i en sjudelt finale .

Da han så tilbake på karrieren, sa Cat til SCMP: «Da jeg først ble profesjonell, ante jeg ikke at så mange mennesker ville se på. Senere fant jeg ut at, wow, det er faktisk folk som kjøper billetter og reiser til andre byer bare for å se meg spille. Det er ganske fantastisk» .

Hovedpunkter

• Cats virkelige navn: Chen Zhengzheng
• Født: 25. mai 1998 i Jining, Shandong, Kina
• Første turnering: En lokal konkurranse i Changsha, dit han reiste med nattog
• Mesterskap: Fem internasjonale Honor of Kings-titler (med QGhappy og eStarPro)
• Karriereinntekter: Over 1,7 millioner dollar
• Nåværende rolle: Overgang til trener for LGD Goose

Cats historie er et bevis på hvor langt mobil-e-sporten har kommet – og en påminnelse om at selv de mest dekorerte spillerne til slutt tar neste steg vekk fra scenen og inn bak kulissene.