Briten har vært sentral i arbeidet bak 12 konstruktørmesterskap og 14 førertitler gjennom karrieren i Williams, McLaren og Red Bull . I Aston Martin skulle han både lede den tekniske avdelingen og ha en sentral rolle i den sportslige driften.

Likevel var Newey påfallende lite synlig i starten av sesongen. Han var borte fra pitwallen og fabrikken i Silverstone under flere løpshelger, noe som utløste spekulasjoner i Formel 1-miljøet om både helsen hans og situasjonen internt i laget . Red Bull-rådgiver Helmut Marko sa etter en samtale med Newey at han «ikke hadde det bra» midt i Aston Martins problemer .

Eier Lawrence Stroll avviste offentlig at det var en konflikt, men fraværet skapte likevel uro rundt prosjektet . Ifølge rapporter skyldtes fraværet helseutfordringer som holdt Newey borte fra både banen og fabrikken .

AMR26 ble nesten stående i garasjen

AMR26 er den første Aston Martin-bilen som er utviklet med Neweys direkte innspill, og den første som bruker Hondas RA626H-motor i det nye fabrikkpartnerskapet . Før sesongen ble bilen presentert som fundamentet for en offensiv satsing mot toppen.

Testingen i Bahrain utviklet seg imidlertid til et mareritt. Aston Martin fullførte færrest runder av alle lagene, klarte ikke å gjennomføre én eneste full løpssimulering og avdekket grunnleggende problemer med energigjenvinning og kjøling . Pedro de la Rosa innrømmet at laget var «klart bak», med et mulig gap på tre til fem sekunder til de beste .

Det alvorligste problemet var kraftige vibrasjoner i Honda-motoren. Vibrasjonene skadet flere batterisystemer, ga førerne fysisk ubehag og bidro til tidlige brutte løp allerede fra sesongåpningen i Australia . På et tidspunkt hadde laget bare to fungerende batterier igjen, uten tilgjengelige reserver . ESPN rapporterte dessuten om frykt for at vibrasjonene kunne føre til varige nerveskader hos førerne .

Newey pekte selv offentlig på kraftenheten som hovedproblemet. Spenningen økte da Honda-ledere besøkte laget under en helg som endte med dobbeltbrudd for Fernando Alonso og Lance Stroll .

Honda satte deretter inn omfattende tiltak. Etter Japans Grand Prix ble ett av AMR26-chassisene holdt igjen i Japan, slik at Honda kunne teste løsninger på en dyno – en testbenk for kraftenheter. I begynnelsen av mai sa Aston Martin og Honda at vibrasjonsproblemene endelig var løst, men de advarte samtidig om at større ytelsesoppgraderinger ikke ville komme før sent på sommeren .

Det samsvarer med Martin Brundles tidligere vurdering om at det kunne ta «seks måneder» å løse problemene på en skikkelig måte .

De la Rosa ber om tålmodighet

Midt i krisen har Pedro de la Rosa blitt Aston Martins viktigste offentlige stemme. Han har vært åpen om at laget ligger langt bak, men har samtidig forsøkt å dempe inntrykket av panikk.

«Stemningen rundt Aston Martin kan virke tung utenfra, men inne på hovedkvarteret i Silverstone er det ingen panikk – bare realisme, tålmodighet og en vilje til å bli bedre», sa han .

De la Rosa har også understreket at laget har «beholdt roen og samholdet», og at utviklingsarbeidet bak kulissene går i et «utmerket tempo» . Han har særlig trukket frem Fernando Alonsos lederskap og kalt det en «luksus» å jobbe sammen med den to ganger verdensmesteren .

Budskapet har vært konsekvent: Aston Martin har de riktige menneskene, men utfordringen er enorm. Umiddelbar suksess var aldri realistisk etter en så vanskelig start.

«Vi må ha ro og realisme. Utfordringen er gigantisk», sa de la Rosa .

Monaco får to viktige regelendringer

Monaco Grand Prix kjøres fra 5. til 7. juni 2026, senere enn den tradisjonelle mai-datoen . Helgen byr også på to regelendringer som skiller løpet fra resten av sesongen.

Kravet om to pitstopp er borte

Den kontroversielle regelen om minst to obligatoriske pitstopp, som ble prøvd ut i 2025, er fjernet . Eksperimentet skapte ofte svært spekulative strategier og hjalp enkelte lag lenger bak i feltet med å ta uventede poeng, uten nødvendigvis å gjøre selve racingen bedre.

I 2026 står lagene derfor friere til å velge strategi. Det kan igjen gjøre kvalifiseringen viktigere, ettersom forbikjøringer er spesielt krevende på Monacos smale bygater.

Ingen «straight mode» på hele banen

I 2026 er det tradisjonelle DRS-systemet erstattet av aktiv aerodynamikk. Bilene kan skifte mellom en modus med mer marktrykk i svingene og en «straight mode» med mindre luftmotstand på langsidene .

FIA har imidlertid bestemt at «straight mode» ikke skal brukes noe sted på Monaco-banen. På den trange og barrieretette gatebanen ble systemet vurdert som for risikabelt . Monaco blir dermed det første løpet i 2026 uten en eneste sone for aktiv aerodynamikk på langsidene.

Det kan i teorien redusere noe av fordelen til de sterkeste kraftenhetene og gi lag som Aston Martin en litt jevnere konkurransesituasjon. Det er likevel ingen garanti for at AMR26 plutselig vil være konkurransedyktig.

Hvor mye kan Newey faktisk endre?

Neweys retur handler om mer enn moral og symbolikk. Monaco er en bane der mekanisk grep, balanse og chassisets egenskaper ofte er avgjørende. Det gjør løpet til et naturlig sted for en designer med Neweys erfaring å bidra fra pitwallen.

Mike Krack bekreftet returen og viste til Neweys kunnskap om banen:

«Han har også mye erfaring her. Mange seire her. Så jeg tror absolutt han kan bidra med ett eller annet i løpet av helgen» .

Samtidig kan ikke Newey alene reparere en sesong som har startet så skjevt. Vibrasjonsproblemene skal være løst, men ytelsesløftet kommer ifølge laget først senere på sommeren. Alonso og Stroll må derfor fortsatt håndtere en bil som har hatt svært begrenset kjørelengde og som ligger langt bak ambisjonene fra vinteren.

Likevel gir Monaco Aston Martin en mulighet til å snu fortellingen. Newey er tilbake på pitwallen, Honda-problemene skal være under kontroll, og regelendringene kan gi et lite pusterom.

Spørsmålet er om det er nok til å starte redningsaksjonen – eller om Monaco bare blir neste kapittel i Aston Martins vanskelige 2026-sesong.

Briten har vært sentral i arbeidet bak 12 konstruktørmesterskap og 14 førertitler gjennom karrieren i Williams, McLaren og Red Bull . I Aston Martin skulle han både lede den tekniske avdelingen og ha en sentral rolle i den sportslige driften.

Likevel var Newey påfallende lite synlig i starten av sesongen. Han var borte fra pitwallen og fabrikken i Silverstone under flere løpshelger, noe som utløste spekulasjoner i Formel 1-miljøet om både helsen hans og situasjonen internt i laget . Red Bull-rådgiver Helmut Marko sa etter en samtale med Newey at han «ikke hadde det bra» midt i Aston Martins problemer .

Eier Lawrence Stroll avviste offentlig at det var en konflikt, men fraværet skapte likevel uro rundt prosjektet . Ifølge rapporter skyldtes fraværet helseutfordringer som holdt Newey borte fra både banen og fabrikken .

AMR26 ble nesten stående i garasjen

AMR26 er den første Aston Martin-bilen som er utviklet med Neweys direkte innspill, og den første som bruker Hondas RA626H-motor i det nye fabrikkpartnerskapet . Før sesongen ble bilen presentert som fundamentet for en offensiv satsing mot toppen.

Testingen i Bahrain utviklet seg imidlertid til et mareritt. Aston Martin fullførte færrest runder av alle lagene, klarte ikke å gjennomføre én eneste full løpssimulering og avdekket grunnleggende problemer med energigjenvinning og kjøling . Pedro de la Rosa innrømmet at laget var «klart bak», med et mulig gap på tre til fem sekunder til de beste .

Det alvorligste problemet var kraftige vibrasjoner i Honda-motoren. Vibrasjonene skadet flere batterisystemer, ga førerne fysisk ubehag og bidro til tidlige brutte løp allerede fra sesongåpningen i Australia . På et tidspunkt hadde laget bare to fungerende batterier igjen, uten tilgjengelige reserver . ESPN rapporterte dessuten om frykt for at vibrasjonene kunne føre til varige nerveskader hos førerne .

Newey pekte selv offentlig på kraftenheten som hovedproblemet. Spenningen økte da Honda-ledere besøkte laget under en helg som endte med dobbeltbrudd for Fernando Alonso og Lance Stroll .

Honda satte deretter inn omfattende tiltak. Etter Japans Grand Prix ble ett av AMR26-chassisene holdt igjen i Japan, slik at Honda kunne teste løsninger på en dyno – en testbenk for kraftenheter. I begynnelsen av mai sa Aston Martin og Honda at vibrasjonsproblemene endelig var løst, men de advarte samtidig om at større ytelsesoppgraderinger ikke ville komme før sent på sommeren .

Det samsvarer med Martin Brundles tidligere vurdering om at det kunne ta «seks måneder» å løse problemene på en skikkelig måte .

De la Rosa ber om tålmodighet

Midt i krisen har Pedro de la Rosa blitt Aston Martins viktigste offentlige stemme. Han har vært åpen om at laget ligger langt bak, men har samtidig forsøkt å dempe inntrykket av panikk.

«Stemningen rundt Aston Martin kan virke tung utenfra, men inne på hovedkvarteret i Silverstone er det ingen panikk – bare realisme, tålmodighet og en vilje til å bli bedre», sa han .

De la Rosa har også understreket at laget har «beholdt roen og samholdet», og at utviklingsarbeidet bak kulissene går i et «utmerket tempo» . Han har særlig trukket frem Fernando Alonsos lederskap og kalt det en «luksus» å jobbe sammen med den to ganger verdensmesteren .

Budskapet har vært konsekvent: Aston Martin har de riktige menneskene, men utfordringen er enorm. Umiddelbar suksess var aldri realistisk etter en så vanskelig start.

«Vi må ha ro og realisme. Utfordringen er gigantisk», sa de la Rosa .

Monaco får to viktige regelendringer

Monaco Grand Prix kjøres fra 5. til 7. juni 2026, senere enn den tradisjonelle mai-datoen . Helgen byr også på to regelendringer som skiller løpet fra resten av sesongen.

Kravet om to pitstopp er borte

Den kontroversielle regelen om minst to obligatoriske pitstopp, som ble prøvd ut i 2025, er fjernet . Eksperimentet skapte ofte svært spekulative strategier og hjalp enkelte lag lenger bak i feltet med å ta uventede poeng, uten nødvendigvis å gjøre selve racingen bedre.

I 2026 står lagene derfor friere til å velge strategi. Det kan igjen gjøre kvalifiseringen viktigere, ettersom forbikjøringer er spesielt krevende på Monacos smale bygater.

Ingen «straight mode» på hele banen

I 2026 er det tradisjonelle DRS-systemet erstattet av aktiv aerodynamikk. Bilene kan skifte mellom en modus med mer marktrykk i svingene og en «straight mode» med mindre luftmotstand på langsidene .

FIA har imidlertid bestemt at «straight mode» ikke skal brukes noe sted på Monaco-banen. På den trange og barrieretette gatebanen ble systemet vurdert som for risikabelt . Monaco blir dermed det første løpet i 2026 uten en eneste sone for aktiv aerodynamikk på langsidene.

Det kan i teorien redusere noe av fordelen til de sterkeste kraftenhetene og gi lag som Aston Martin en litt jevnere konkurransesituasjon. Det er likevel ingen garanti for at AMR26 plutselig vil være konkurransedyktig.

Hvor mye kan Newey faktisk endre?

Neweys retur handler om mer enn moral og symbolikk. Monaco er en bane der mekanisk grep, balanse og chassisets egenskaper ofte er avgjørende. Det gjør løpet til et naturlig sted for en designer med Neweys erfaring å bidra fra pitwallen.

Mike Krack bekreftet returen og viste til Neweys kunnskap om banen:

«Han har også mye erfaring her. Mange seire her. Så jeg tror absolutt han kan bidra med ett eller annet i løpet av helgen» .

Samtidig kan ikke Newey alene reparere en sesong som har startet så skjevt. Vibrasjonsproblemene skal være løst, men ytelsesløftet kommer ifølge laget først senere på sommeren. Alonso og Stroll må derfor fortsatt håndtere en bil som har hatt svært begrenset kjørelengde og som ligger langt bak ambisjonene fra vinteren.

Likevel gir Monaco Aston Martin en mulighet til å snu fortellingen. Newey er tilbake på pitwallen, Honda-problemene skal være under kontroll, og regelendringene kan gi et lite pusterom.

Spørsmålet er om det er nok til å starte redningsaksjonen – eller om Monaco bare blir neste kapittel i Aston Martins vanskelige 2026-sesong.