El Niño 2026: Prognosemakerne advarer om en potensiell superhendelse med globale ringvirkninger

De store, internasjonale klimabyråene er påfallende samstemte: En El Niño er i ferd med å etablere seg. Etter en rask oppvarming av havoverflaten i det sentrale og østlige Stillehavet i løpet av våren, har prognosemakere ved NOAAs Climate Prediction Center (CPC) og International Research Institute (IRI) ved Columbia University hevet sannsynligheten for at El Niño inntreffer i perioden mai–juli til 98 % . Spørsmålet er ikke lenger om den kommer, men hvor kraftig den blir – og om konsekvensene vil presse de globale temperaturene inn i ukjent terreng.

En rask start og en vinter med varig preg

Overgangen fra nøytrale forhold har skjedd svært raskt. I midten av mai 2026 bekreftet NOAA at de nøytrale forholdene var erstattet av økende positive temperaturavvik i den kritiske overvåkingsregionen Niño 3.4 . Den siste prognosen fra CPC anslår 82 % sannsynlighet for at El Niño dannes i mai–juli-perioden, mens IRI sin prognose er enda sikrere, med hele 98 % .

Når fenomenet først er etablert, venter prognosemakerne at det biter seg fast i månedsvis. Sannsynligheten for at El Niño vedvarer gjennom hele vinteren på den nordlige halvkule – altså fra desember 2026 til februar 2027 – er estimert til 96 % . En slik utholdenhet betyr at de klimatiske konsekvensene vil merkes langt inn i 2027.

Hvor kraftig kan den bli? Faglig uenighet med en super-El-Niño-oppside

Når det gjelder styrke, blir prognosene mer usikre – men også mer dramatiske. NOAAs offisielle syn antyder at en moderat til kraftig hendelse er det mest sannsynlige. Det er 55 % sjanse for at fenomenet når «moderat til kraftig» nivå sent i 2026, og 37 % sannsynlighet for at det treffer den «sterke» terskelen i perioden oktober–desember. Da snakker vi om en gjennomsnittlig havoverflatetemperatur i Niño 3.4-regionen på mer enn 2 °C over normalen .

Men bak disse avmålte, offisielle sannsynlighetene vokser det frem en annen fortelling. Et økende antall operative modeller og forskningssimuleringer peker mot et langt mer ekstremt scenario. Enkelte datasimuleringer antyder at El Niño i 2026 kan måle seg med, eller til og med overgå, super-El-Niño i 2015–2016, som var den kraftigste i NOAAs måleserie helt tilbake til 1950 . Både BBC og CNN har rapportert at tilliten blant forskere til at dette kan bli en av de mest intense episodene som noensinne er registrert, er økende . The Weather Companys vurdering fra mai var enda mer bastant, og trakk frem at noen modeller spår et temperaturavvik på minst 2,5 °C over normalen – tall som ville plassert 2026-hendelsen blant de aller kraftigste .

Det er imidlertid viktige forbehold. Ingen enkelt styrkekategori i NOAAs sannsynlighetstabell overstiger 37 %, noe som gjenspeiler en reell spredning i modellresultatene . I tillegg peker en akademisk prognose, publisert på arXiv og basert på klimanettverk og kompleksitetsteori, på at et nøytralt år fortsatt er mer sannsynlig enn El Niño, og at en eventuell El Niño vil bli svak . Dette forblir et mindretallssyn hos de store internasjonale sentrene, men understreker at sikkerheten rundt at den dannes, ikke automatisk oversettes til sikkerhet om en ny historisk rekord.

En roligere orkansesong i Atlanterhavet

Den mest umiddelbare og konkrete konsekvensen for Nord-Amerika er den forventede dempingen av orkanaktiviteten i Atlanterhavet. NOAAs offisielle utsikter for orkansesongen 2026, publisert 21. mai, viser 55 % sannsynlighet for en sesong under normalen, 35 % for en normal sesong, og kun 10 % sjanse for en sesong over normalen .

Tallene bak anslagene: Prognosemakerne forventer 8 til 14 navngitte stormer, 3 til 6 orkaner og 1 til 3 store orkaner av kategori 3 eller høyere . Mekanismen er velkjent: Under El Niño forsterkes de øvre, vestlige vindene over det tropiske Atlanterhavet. Dette øker den vertikale vindskjæren, som bokstavelig talt river fra hverandre den vertikale strukturen til tropiske lavtrykk før de rekker å organisere seg .

Colorado State Universitys sesongprognose, utgitt i april 2026, er helt på linje og sier at de «forventer at El Niño vil være den dominerende faktoren for den kommende orkansesongen» . Men selv en sesong under normalen innebærer fare for at stormer treffer land, og ekspertene gjentar advarselen: Det skal bare én orkan til for å treffe et befolket kystområde og gjøre året katastrofalt .

Globalt mønster: Flom her, tørke der

Det velkjente nedbørsmansteret som følger El Niño, begynner allerede å vise seg i sesongprognosene. Verdens meteorologiorganisasjon (WMO) og humanitære organisasjoner som Welthungerhilfe trekker frem følgende sannsynlige, regionale konsekvenser for perioden juni til august 2026 :

Tørrere forhold enn normalt er ventet for:

• Deler av Sør-Asia og den maritime verdensdelen (Indonesia, Malaysia, Filippinene)
• Nordlige deler av Øst-Afrika og Sahel-beltet i Vest-Afrika
• Mellom-Amerika, Karibia og helt nord og nordøst i Sør-Amerika
• Store deler av Australia

Våtere forhold enn normalt og fare for flom er forhøyet i:

• Det østlige Afrikas Horn (Etiopia, Somalia, Kenya)
• Deler av det sørlige Sør-Amerika, inkludert Peru, Ecuador, det sørlige Brasil, Uruguay og Argentina

Humanitære aktører er spesielt bekymret for nedbør under normalen i Etiopia, der sesongprognoser allerede peker mot tørkestress. Også for det sørlige Afrika frykter man at perioden fra oktober 2026 til mars 2027 vil bringe en ny runde med for lite regn og ekstrem varme til land som Zimbabwe, det sørlige Mosambik, det sørlige Malawi og det sørlige Zambia . Famine Early Warning Systems Network (FEWS NET) har klassifisert Øst-Afrika og det sørlige Afrika som regioner med «høy bekymring» for denne El Niño-hendelsen .

Globale temperaturer: Et rush mot nye rekorder

Den kanskje mest alvorlige globale påvirkningen er temperaturen. WMOs sesongutsikter for juni–august viser at det er ventet temperaturer over normalen over nesten alle landområder – et kjennemerke på El Niños evne til å frigi varme fra det tropiske Stillehavet og ut i den globale atmosfæren .

Noen av de tydeligste advarslene kommer fra forskningsmiljøene. En analyse fra februar 2026, utført av James Hansen og kolleger ved Columbia University, argumenterer for at selv en moderat kraftig El Niño kan være nok til å gi en global temperaturrekord allerede i 2026, og enda høyere temperaturer i 2027. Dette drives av kombinasjonen av en sterk klimasensitivitet og den underliggende globale oppvarmingen fra drivhusgasser .

På lengre sikt har FNs WMO advart om at et år med enestående høy varme er «høyst sannsynlig» innen 2030, og at en El Niño av dette omfanget kan presse den globale temperaturen over 1,5 °C over førindustrielt nivå så tidlig som i 2027 . Carbon Briefs klimatilstandsanalyse, basert på flere globale temperaturdatasett, har allerede anslått at 2026 sannsynligvis vil bli det nest varmeste året som er målt, med en 19 % sjanse for å overgå 2024 som det varmeste noensinne .

Konklusjonen fra verdens ledende prognosesentre er krystallklar: Det er svært høy tillit til at en El Niño nå låser seg fast, styrken på topp er fortsatt usikker, men kan bli historisk, og konsekvensene – alt fra en dempet orkansesong i Atlanterhavet til farlig tørke og flom – vil bølge over planeten i hvert fall til godt ut i første halvdel av 2027.