Sony Semiconductor Solutions har kunngjort IMX742, en CMOS-bildebrikke utviklet for medisinske endoskoper til engangsbruk. Brikken måler bare 1 × 1 mm, men har digital bildeutgang og skal kunne sende data gjennom en fem meter lang kabel. Sony planlegger å begynne å sende prøver i november 2026.
1
2
6
Lanseringen markerer Sonys første produkt for endoskoper som brukes på én pasient. Selskapet har tidligere levert bildesensorer til endoskoper som kan brukes på nytt.
7
15
Liten brikke, digitalt bilde
IMX742 er bakbelyst og har 720 × 720 effektive piksler, tilsvarende omtrent 0,51 megapiksler. Den kan levere video med 30 eller 60 bilder i sekundet og kommer i en seks-pinners WCSP-pakke – en kompakt kapsling der brikken monteres på et nivå med selve silisiumplaten.
1
6
33
Sony retter seg blant annet mot bronkoskoper og ureteroskoper. Slike endoskoper trenger et smalt innføringsrør, og dermed må også kameraet i spissen være lite. Samtidig er stabil bildeoverføring viktig.
1
2
En utfordring med digital bildeutgang er at brikken må romme mer enn lysfølsomme piksler: Den trenger også en omformer som gjør det analoge signalet om til digitale data. Sony sier at selskapet har miniatyrisert denne omformeren og annen elektronikk rundt pikselområdet, slik at det var plass til begge deler innenfor en brikke på én kvadratmillimeter.
1
2
6
Brikken bruker også Sonys egen toveis kommunikasjonsteknologi. Den gjør det mulig å sende både videosignal og styresignal gjennom samme kabel, og brikken har derfor seks tilkoblingspinner.
2
33
Fem meter er et testresultat, ikke en garanti
Sony omtaler IMX742 som den første CMOS-bildesensoren for medisinske endoskoper som kombinerer digital utgang med overføring gjennom en fem meter lang kabel.
2 Selskapet bekreftet denne rekkevidden i sitt eget testmiljø med en AWG44-kabel.
1
10
Det er en oppgitt testverdi, ikke en garanti for at alle kabler eller endoskopsystemer vil oppnå samme rekkevidde. Sony sier at digitalisering av bildesignalet på selve sensoren gir bilder med lite støy ved 60 bilder i sekundet og stabil overføring over fem meter.
2
24 Kildene oppgir ikke en tallfestet, uavhengig sammenligning med en sensor med analog utgang.
Engangsbruk og behovet for mindre rengjøring
Et endoskop til engangsbruk brukes på én pasient og kastes etterpå, i stedet for å bli rengjort og klargjort for gjenbruk. Denne typen utstyr knyttes til behov for smitteforebygging og mindre arbeid med rengjøring, desinfeksjon og utstyrshåndtering etter bruk.
6
7 Det er fordeler ved selve endoskopmodellen – ikke dokumentasjon på at IMX742-brikken i seg selv forebygger smitte.
En markedsprognose fra MarketsandMarkets, omtalt i oktober 2025, anslo at det globale markedet for endoskoper til engangsbruk ville vokse fra 950 millioner dollar i 2025 til 2,67 milliarder dollar i 2030. Den oppgitte årlige vekstraten var 22,9 prosent.
11 Dette er prognoser, ikke bekreftede markedsresultater.
En komponent – ikke et medisinsk apparat
IMX742 er laget for å bygges inn i medisinsk utstyr. Sony presiserer at selve sensoren ikke er et medisinsk apparat og ikke er evaluert eller godkjent for medisinsk bruk.
15 At den er utviklet for endoskoper, betyr altså ikke at sensoren eller et ferdig endoskopsystem automatisk har fått medisinsk godkjenning.