Singapore tester KI-oversettelser på fire offisielle språk

Singapore tester nå om kunstig intelligens kan gjøre offentlig informasjon lettere tilgjengelig for innbyggere som foretrekker kinesisk, malayisk eller tamil.

Pilotprosjektet Polyglot ble lansert 26. juni 2026 av departementet for digital utvikling og informasjon (MDDI), i samarbeid med Government Technology Agency (GovTech) og Open Government Products (OGP). I første omgang oversetter verktøyet innholdet på MDDIs nettsted fra engelsk til kinesisk, malayisk og tamil. Piloten skal etter planen pågå til oktober.

Målet er større enn å tilby en ekstra språkknapp. Singapore vil undersøke om KI kan gi raskere, mer konsekvente og mer lokalt presise oversettelser av offentlig digital informasjon – og på sikt gjøre flerspråklig innhold til en standard på offentlige nettsteder og digitale tjenester.

Mer enn direkte ord-for-ord-oversettelse

Tradisjonelle maskinoversettelser kan fungere godt for enkle setninger, men får ofte problemer med navn, politiske begreper og uttrykk som må forstås i en bestemt kulturell eller institusjonell sammenheng.

Polyglot kombinerer store språkmodeller med nevral maskinoversettelse. I stedet for å behandle hvert ord isolert, kan systemet analysere hele setninger og avsnitt for å forstå sammenhengen.

Oversettelsene støttes også av Government Terms Translated, en offentlig database med navn på departementer, offentlige organer, organisasjoner, tiltak, ordninger og MRT- og LRT-stasjoner. Termene finnes på Singapores fire offisielle språk: engelsk, kinesisk, malayisk og tamil. Hensikten er å sikre at de samme navnene og begrepene oversettes likt på tvers av myndighetene.

Det betyr at Polyglot ikke bare oversetter generell tekst, men også forsøker å ta hensyn til Singapores egne institusjoner og språkbruk. Teamet trekker blant annet frem disse eksemplene:

• Singapores Chinatown blir til 牛车水, det etablerte kinesiske navnet på området, i stedet for det mer generelle 唐人街.
• «Government» oversettes til pemerintah på malayisk, ikke kerajaan. I Singapore passer det første uttrykket bedre til landets republikanske styresett.

Slike forskjeller viser hvorfor offentlig oversettelse handler om mer enn grammatikk. Stedsnavn, politiske systemer og innarbeidede lokale uttrykk må også bli riktige.

Slik kan publikum teste verktøyet

I pilotperioden får besøkende på mddi.gov.sg se et banner som leder dem til beta.mddi.gov.sg. Der kan de bruke rullegardinmenyen øverst til høyre for å velge engelsk, kinesisk, malayisk eller tamil og lese innholdet på det valgte språket.

Brukerne kan også rapportere feil eller foreslå formuleringer som er mer naturlige og presise. Denne tilbakemeldingen er sentral i piloten, fordi utviklerne må se hvordan systemet fungerer i praksis på ulike språk, temaer og sidetyper – ikke bare i interne tester.

Hvorfor mennesker fortsatt må kontrollere teksten

Polyglot er laget for å gjøre oversettelse raskere og mer tilgjengelig, men en KI-generert tekst blir ikke automatisk en autoritativ offentlig versjon.

Ansatte i MDDI kan redigere oversettelsene manuelt. Fag- og språkeksperter kan dermed rette opp feil, nyanser, egennavn, adresser og tone.

Nettsidene merkes samtidig med at innholdet er KI-oversatt. Store språkmodeller kan fortsatt produsere unøyaktige svar, og advarselen skal gjøre det tydelig at teksten kan hjelpe brukeren med å forstå innholdet, men ikke nødvendigvis er feilfri.

Modellen er derfor i praksis: automatisk oversettelse, menneskelig redigering og tilbakemeldinger fra publikum. Det er også grunnen til at Polyglot foreløpig er et prøveprosjekt, ikke et ferdig system for alle offentlige nettsteder.

Startet som et hackathon-prosjekt

Prototypen ble utviklet av et team på fem personer i OGP under Hack for Public Good i januar 2026.

Løsningen er plattformuavhengig. Myndighetene kan legge inn en oversettelseswidget på en nettside med et enkelt skript på forsiden, mens en egen administrasjonsportal håndterer oversettelsene i bakgrunnen. Dermed trenger ikke hver etat å bygge en omfattende integrasjon mot sitt eget publiseringssystem.

Arkitekturen kan gjøre det enklere å ta løsningen i bruk på flere nettsteder. Men en eventuell utvidelse vil avhenge av resultatene fra piloten, kvaliteten på oversettelsene og tilbakemeldingene fra brukerne. Det er foreløpig ikke satt noen tidsplan for full utrulling.

Tidligere feil viser hvor mye som står på spill

En skrivefeil i offentlig informasjon kan endre betydningen av en hel setning. Tidligere feil i offentlig kommunikasjon har derfor fått stor oppmerksomhet i Singapore.

I 2017 brukte et skilt for Speak Mandarin-kampanjen et kinesisk tegn som betydde «respektløshet» eller «forakt», i stedet for tegnet som inngår i ordet for «lese». Under nasjonaldagsfeiringen i 2020 inneholdt den tamilske teksten til sangen «My Singapore» feil i tegnstreker og stavemåter. Deler av teksten ble vanskelige å forstå, og ord for blant annet «venner» og «søsken» ble også skrevet feil.

Eksemplene viser ikke at menneskelige oversettere kan unngå alle feil. De viser snarere behovet for systematisk terminologiarbeid, språkvask og gode rutiner for korrigering. Polyglot forsøker å samle dette i et verktøy som kan brukes på tvers av myndighetene, i stedet for at hver etat løser de samme utfordringene separat.

Kan redusere språkbarrierer i digitale tjenester

Offentlig informasjon i Singapore har i stor grad vært tilgjengelig på engelsk. Å produsere, oppdatere og kvalitetssikre versjoner på tre andre språk krever imidlertid både tid og ressurser.

Dersom KI kan lage et førsteutkast raskt, samtidig som ansatte og publikum kan oppdage og rette feil, kan myndighetene få ut informasjon på kinesisk, malayisk og tamil tidligere enn med en helt manuell prosess.

Det kan være særlig nyttig for personer som er mer fortrolige med et annet språk enn engelsk, blant annet enkelte eldre innbyggere. Mer pålitelige flerspråklige nettsider kan gjøre det enklere å finne offentlig informasjon og bruke digitale tjenester – slik at språkvalg blir en vanlig del av tjenesten, ikke et tilleggstilbud.

Den langsiktige verdien av Polyglot vil likevel avhenge av tre ting: hvor presise oversettelsene er, om den menneskelige kontrollen kan opprettholdes, og om brukernes tilbakemeldinger faktisk forbedrer systemet. Målet er at nøyaktige oversettelser til alle fire offisielle språk etter hvert skal bli standard på Singapores offentlige nettsteder og digitale tjenester. Piloten skal vise om det er realistisk.