Et undersjøisk funnsted ved øya Kekova, utenfor Antalya sør i Tyrkia, kan vise seg å være blant de eldste kjente skipsvrakene. Over 30 keramiske lagringskar, kalt amforaer, er hentet opp fra havbunnen. Formen på karene tyder på at de kan være 4 400–4 700 år gamle, fra tidlig bronsealder – omtrent samtidig med at Egypts store pyramide ble bygd.
4
29
30
Det er likevel ikke fastslått nøyaktig når skipet sank. Selve treskroget er borte, så forskerne har datert keramikken, ikke skipet direkte. Derfor omtales funnet som en mulig kandidat til tittelen «verdens eldste skipsvrak».
29
30
Hva er funnet ved Kekova?
Amforaene og tre steinankre ble funnet rundt 30 meter under havoverflaten nær Kekova.
8
9
30 Karene beskrives med to håndtak, en forhøyning rundt midten og flat bunn. Formen har likhetstrekk med keramikk fra Egypt og Midtøsten fra samme brede tidsperiode.
9
30
Funnene gir tegn på svært tidlig sjøtransport av varer, selv om lite er bevart av selve fartøyet.
4
29 Steinankrene inngår i bildet av funnstedet, men opplysningene som foreligger her, fastslår ikke om alle tre tilhørte dette skipet eller hvordan de ble brukt.
9
30
Keramikken gir et anslag – ikke en eksakt dato
Forskerne har anslått alderen ved å sammenligne amforaenes form og stil med keramikk fra andre arkeologiske funn. En forsker som deltok i arbeidet, oppgir et foreløpig tidsrom på omtrent 2700–2400 f.Kr.; andre omtaler funnene som 4 400–4 700 år gamle.
9
29
30
Radiokarbondatering kunne ikke brukes på skipets treverk, fordi det ikke er bevart. Dateringen bygger derfor på arkeologiske sammenligninger og sier ikke nøyaktig når skipet gikk ned.
29
30 Tidsrommet plasserer funnet i tidlig bronsealder, omtrent i perioden da den store pyramiden i Egypt ble bygd.
4
30
Noen omtaler dateringen som eldre enn det rundt 4 200 år gamle Dokos-vraket i Hellas. En slik sammenligning avhenger av dateringen av begge funnstedene, og Kekovas tidsplassering er fortsatt foreløpig.
1
13
29
Hva kan lasten fortelle oss?
Amforaene tyder på at varer ble fraktet sjøveien. Olivenolje og vin er nevnt som mulige laster, men opplysningene som foreligger, bekrefter ikke hva hvert enkelt kar inneholdt.
2
6 Noen rapporter omtaler også blanke rester eller spor i enkelte kar, som kan gi grunnlag for videre undersøkelser.
6
14
Ett kar har to hull og ni merker. Tyrkias kultur- og turistminister Mehmet Nuri Ersoy har foreslått at det kan ha vært brukt til å lage ost eller smør. Det er en mulig tolkning av et særpreget funn, ikke en bekreftet beskrivelse av livet om bord.
5
12
Hvorfor forskerne er forsiktige med «verdens eldste»
Funnet er interessant fordi keramikken kan stamme fra en svært tidlig periode med sjøfart. Men betegnelsen «verdens eldste» avhenger av hvordan skipsvrak identifiseres og dateres. Ved Kekova mangler skroget, og aldersanslaget bygger på sammenligninger mellom lasten og keramikk fra andre steder.
29
30
Den mest presise konklusjonen er derfor at Kekova kan romme et av de eldste kjente skipsvrakene. Funnene og dateringen til tidlig bronsealder er rapportert, men verken en nøyaktig dato for forliset eller en endelig rekordstatus er fastslått av evidensen som er beskrevet her.