Hollow Home: Det ukrainske narrativ-RPG-et om beleiringen av Mariupol, fortalt gjennom en 14-årings øyne

Et isometrisk narrativt overlevelsesspill fra det Kiev-baserte indie-studioet Twigames – Hollow Home setter spilleren inn i sivilbefolkningens opplevelse av Russlands beleiring av Mariupol tidlig i 2022 . Spillet er planlagt lansert i slutten av 2026 på Steam, Microsoft Store (PC) og Xbox Series X|S, og utgis av det Berlin-baserte forlaget Crunchy Leaf Games .

En 14-åring alene i en by i ruiner

Spilleren styrer Maksym, en 14 år gammel gutt hvis foreldre forlater ham alene i noen dager – rett før krigen bryter ut 24. februar 2022. Spillet åpner 23. februar, dagen før fullskalainvasjonen, og følger ham mens han navigerer i den kollapsende byen, leter etter forsyninger og bestemmer seg for hvem han kan stole på . Det finnes ingen våpen og ingen kampmekanikker. Overlevelse løses utelukkende gjennom dialog, valg og ressursforvaltning .

Håndlaget utvikling, ingen KI

Twigames har uttalt at alle aktiva er «originale og laget for hånd, uten KI» . Studioet, grunnlagt i 2015, består av omtrent 20 utviklere med base i Kiev . Utviklingen startet da teamet evakuerte til en landsby i Karpatene etter invasjonen i 2022 . Administrerende direktør og medgründer Valeriy Minenko har sagt om prosjektet: «Kode, modeller, håndtegnede teksturer – alt her er håndlaget» .

Forankret i over 600 sider med vitneforklaringer

Fortellingen er bygget på over 600 sider med ekte vitneforklaringer fra overlevende etter beleiringen av Mariupol . Teamet samarbeidet med en journalist for å samle dette materialet og dokumenterte daglige endringer – værforhold, når strømmen ble kuttet, når minibankene sluttet å fungere – og leste faktiske dagbøker fra innbyggere . Selv om figurene er fiktive, er situasjonene, atmosfæren og de moralske dilemmaene hentet direkte fra disse dokumenterte erfaringene .

Ingen vold på skjermen

Hollow Home utelukker bevisst kamphandlinger. Steam-siden beskriver spillet som et uten «våpen, kamper eller enkle svar» . Utviklerne har sammenlignet den valgstyrte, dialogtunge tilnærmingen med Disco Elysium . Ivan Titov, PR-representant for Twigames, forklarte: «Vi lager ikke et morsomt spill. Det er en måte for oss å minne folk om [invasjonen] på, for å få mer oppmerksomhet rundt den» .

Følelsesmessig respons fra ukrainske spillere

En betydelig reaksjon fra ukrainske spillere har vært utsagnet: «Jeg kjøper det, men jeg spiller det ikke.» Emnet er for rådt. Et innlegg på Steam-fellesskapet lyder: «Det er interessant, fullt av detaljer og viser akkurat det jeg helst vil løpe fra og ikke tenke på. Men jeg vil kjøpe dette spillet når det kommer ut» . Utviklerne bemerker at dette er en vanlig tilbakemelding: «Vi hører fra ukrainere: 'Jeg kan ikke spille det.' Noen ganger sier de: 'Jeg kjøper det, men jeg spiller det ikke'» .

Priser og bransjeanerkjennelse

Før den fulle lanseringen har Hollow Home vunnet flere priser på indiesirkuset :

• Indie Cup Ukraine 2023 – Most Promising Game og Critics' Choice
• Games Gathering 2024 – Best Conference Game og Game Star
• Nordic Game 2024 – Pitch Battle-vinner
• Også nominert til Game Development World Championship 2023

Den gratis Steam-demoen har en 97 % «Veldig positiv» rangering basert på brukeranmeldelser .

Hvordan det passer inn i det bredere ukrainske spillandskapet

Hollow Home er et bemerkelsesverdig bidrag i en voksende bølge av ukrainske spill som bearbeider krigen gjennom interaktiv historiefortelling. Den mest direkte sammenligningen er med This War of Mine (11 Bit Studios, Polen – også om sivil overlevelse under beleiring) . Men det skiller seg ut som et av de første store ukrainsk-utviklede titlene som dramatiserer den pågående krigen fra et ukrainsk sivilperspektiv inne i en okkupert by . Andre bemerkelsesverdige ukrainsk-utviklede krigsrelaterte spill inkluderer S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl (GSC Game World) og Sherlock Holmes: The Awakened (Frogwares). I motsetning til disse er Hollow Home ikke en skytespiller eller en allegori – det er en direkte, realistisk, sivilorientert dramatisering av beleiringen av Mariupol, fortalt uten kamp eller spektakel, forankret i hundrevis av overlevendes vitnesbyrd.