Apple setter Vision-satsingen på vent – smartbriller får prioritet

Apple ser ut til å snevre inn satsingen på romlig databehandling – ikke forlate den helt. Minst 60 ansatte med tilknytning til VR-teamet, Vision Products Group og relaterte stillinger skal være sagt opp, samtidig som teknologiselskapet flytter ressurser mot kunstig intelligens, Siri og smartbriller. Apple har ikke offentlig bekreftet nedbemanningen eller lovet bestemte lanseringsdatoer.

Det tydeligste bildet er at dyre, omsluttende hodesett ikke lenger er Apples viktigste vekstmulighet på kort sikt. Selskapet ser ut til å ta vare på kompetansen innen programvare og maskinvare, men neste store satsing skal heller ligne vanlige briller enn et tungt VR-hodesett.

Minst 60 ansatte skal være berørt

Ifølge rapportene omfatter kuttene minst 60 ansatte i Apples VR-team, Apple Vision-gruppe og relaterte funksjoner. Tallet bygger på kilder i mediene, ikke på en kunngjøring fra Apple, og selskapet har ikke kommentert saken offentlig.

Rapportene beskriver også at et helt VR-fokusert team er fjernet. Det er et tydelig tegn på at dedikert hodesettutvikling har fått lavere prioritet. Samtidig betyr det ikke at alt arbeid med Vision-produkter er avsluttet. Den tilgjengelige rapporteringen beskriver kategorien som «på is», nedkjølt eller satt på vent – ikke som permanent stengt.

Fra hodesett til briller

Analytiker Ming-Chi Kuo skrev tidligere at Apples veikart omfattet rundt sju hodebaserte produkter. I den oppdaterte vurderingen hans er bare to smartbrilleprosjekter fortsatt synlige: et skjermløst par med vekt på AI og et mer avansert par med AR-skjerm.

Den rapporterte tidsplanen ser slik ut:

• AI-smartbriller: Forventet lansering i 2027, med enkelte rapporter som peker mot slutten av året. Brillene skal være uten skjerm og tilhøre samme overordnede kategori som AI-briller med kamera, mikrofoner og høyttalere.
• AR-briller med skjerm: Skal ifølge rapportene være forsinket til rundt 2029 og bruke optisk bølgelederteknologi for å vise innhold i synsfeltet.

Dette er analytiker- og leverandørkjedeanslag, ikke lanseringsløfter fra Apple. Tidspunktene kan derfor endres, særlig fordi veikartet fortsatt ser ut til å være i bevegelse.

Hva skjer med Vision Air og nye Vision Pro-modeller?

De mest omtalte kuttene og forsinkelsene gjelder tre områder.

Vision Air

Den ryktede Vision Air skulle bli en lettere og rimeligere variant av Vision Pro. Rapporter sier at Apple har satt utviklingen på pause eller avsluttet den, blant annet arbeidet med en skjerm til det billigere og lettere hodesettet.

Etterfølgere til Vision Pro

Ifølge Kuos vurdering har Apple fjernet en andregenerasjons Vision Pro og andre hodesett-etterfølgere fra det aktive veikartet.

Dette bildet er imidlertid omstridt. Rapportering basert på Mark Gurman tyder på at Apple fortsatt kan arbeide med et slankere og billigere hodesett i Vision Pro-klassen, men tidligst sent i 2028 eller i 2029. En annen beskrivelse er at hodesettkategorien i praksis er frosset til Apple har løst problemene med den opprinnelige modellens vekt og pris.

Den mest forsiktige konklusjonen er derfor at hodesettene er nedprioritert og forsinket, snarere enn definitivt kansellert. Kuos leverandørkjederapportering og Gurmans opplysninger stemmer ikke fullt overens, og Apple har ikke klargjort planene.

Briller med skjerm

Apple skal også ha lagt bort et tidligere prosjekt med skjermbriller som skulle fungere sammen med en Mac. Det betyr ikke nødvendigvis at alt arbeid med skjermbriller er stoppet. Det langsiktige AR-prosjektet er fortsatt synlig i Kuos rapporterte veikart, med et mål rundt 2029.

Vision Products Group er splittet opp

Organisasjonsendringene startet før de siste oppsigelsene. Mark Gurman rapporterte at Apple splittet opp Vision Products Group og fordelte de ansatte mellom programvare- og maskinvareavdelingene. Mye av programvareteamet ble flyttet til Siri, mens maskinvarefolkene ble sendt mot smartbrilleprosjektet.

Også endringer i ledelsen peker i samme retning. Mike Rockwell, som ledet utviklingen av Vision Pro, fikk ansvaret for å bygge opp Siri på nytt. Paul Meade, en leder knyttet til Apples Vision Pro- og brilleprosjekter, skal senere ha forlatt selskapet til fordel for OpenAI.

Dette tyder på at Apple ikke først og fremst kvitter seg med kompetansen innen romlig databehandling, men fordeler den på tvers av selskapet. De samme fagmiljøene kan bidra til AI-produkter, kameraer, strømgjerrige brikker, operativsystemer og fremtidige AR-enheter uten å være samlet i en egen hodesettdivisjon.

Derfor er smartbriller et enklere neste steg

Et tradisjonelt hodesett må pakke skjermer, prosessorer, batterier og kameraer inn i en stor og tung konstruksjon. Smartbriller kan ta utgangspunkt i en mer kjent formfaktor og flere hverdagslige bruksområder, selv om de gir en mindre oppslukende opplevelse enn Vision Pro.

De første Apple-brillene skal ifølge rapportene først og fremst handle om AI, ikke om en komplett skjermbasert utvidet virkelighet. Det kan gi Apple mulighet til å utvikle et lettere produkt, samtidig som selskapet utsetter den langt vanskeligere oppgaven med å lage overbevisende AR-briller med små skjermer og optiske bølgeledere. Kuos veikart følger nettopp denne rekkefølgen: først skjermløse AI-briller, deretter fullverdige AR-briller.

Strategien passer også med Apples økte investeringer i kunstig intelligens. Apple rapporterte forsknings- og utviklingskostnader på 11,73 milliarder dollar i tredje kvartal av regnskapsåret 2026, etter 11,4 milliarder dollar i kvartalet før. Det tidligere tallet ble rapportert som en økning på 34 prosent fra året før.

Tallene viser at Apple bruker mer på utvikling, men sier ikke hvor mye som konkret går til Siri, smartbriller, Vision eller egne brikker. Økningen er derfor et tegn på større investeringskapasitet og høyere tempo – ikke et spesifikt budsjett for Apples brille- eller hodesettplaner.

Dette er ikke slutten for Vision

Flere forhold taler mot å beskrive endringene som slutten på Apples satsing på romlig databehandling:

• De rapporterte oppsigelsene gjelder et VR-utviklingsteam og relaterte stillinger, ikke alle som arbeider med Vision eller visionOS.
• Gurmans rapportering sier at Apple fortsatt ser visionOS og romlig databehandling som deler av de langsiktige planene, selv etter at gruppen ble reorganisert.
• Smartbriller – inkludert et fremtidig AR-produkt med skjerm – finnes fortsatt i det rapporterte veikartet.
• Enkelte rapporter holder døren åpen for et lettere og rimeligere hodesett, selv om tidspunktet ligger langt frem i tid og statusen er omstridt.

Samlet peker opplysningene mot en strategisk innsnevring. Apple reduserer den kortsiktige satsingen på dyre, lukkede hodesett, flytter folk og oppmerksomhet mot AI-drevne briller og beholder muligheten for mer avansert AR-maskinvare senere.

Kort oppsummert

Apples Vision-virksomhet blir reorganisert og kraftig nedjustert, men ikke slettet. Minst 60 ansatte skal være berørt av de siste kuttene, den dedikerte Vision-organisasjonen er allerede splittet opp, og det kortsiktige veikartet ser nå ut til å dreie seg om skjermløse AI-smartbriller rundt 2027.

Det langsiktige målet er ikke borte: Rapportene peker fortsatt mot AR-briller med skjerm rundt 2029, og enkelte kilder holder muligheten for et lettere hodesett etter 2028 åpen. Inntil Apple selv bekrefter planene, er den mest presise beskrivelsen at Vision-hodesettene er satt på vent eller kraftig nedprioritert, mens smartbriller har blitt selskapets foretrukne neste steg innen romlig databehandling.