El Niño er den varme fasen av El Niño–sørlig oscillasjon (ENSO). Den kjennetegnes av høyere havoverflatetemperaturer enn normalt i det sentrale og østlige tropiske Stillehavet. NOAA opplyser at El Niño er til stede og styrker seg i 2026. Oppmerksomheten skyldes blant annet rekordmålinger, men ordet «historisk» viser her til en prognose basert på én bestemt indeks – ikke en garanti for at alle temperaturmål vil slå rekorder.
1
3
Dette gjør årets målinger uvanlige
Flere indikatorer peker mot en svært kraftig hendelse, men de måler ulike ting:
- Ukentlig rekord i australske målinger: For uken som endte 11. oktober rapporterte Australias meteorologiske byrå en relativ Niño 3.4-verdi på +2,81 °C. Verdien var også rekordhøy i byråets ukentlige serie for havoverflatetemperaturer, som begynner i 2008. Den slo den tidligere rekorden på +2,78 °C fra november 2015. Dette er rekord i denne dataserien, ikke en rekord for alle historiske målinger.
22
- Rapportert døgnrekord: BBC skriver at havoverflatetemperaturen i et sentralt område av det sentral-østlige Stillehavet var 3,05 °C over normalen 19. september. Det var høyere enn den tidligere rekorden på 3,02 °C fra 2015 i dataserien BBC viser til.
33
- Svært varmt vann i deler av tropene: En annen BBC-rapport omtaler temperaturer over 30 °C for første gang i deler av det tropiske Stillehavet. Dette er faktisk vanntemperatur, ikke det samme som et temperaturavvik på flere grader over normalen.
34
- Mulig rekord for en hel sesong: I oktober anslo NOAA 83 prosent sannsynlighet for at den relative Oceanic Niño-indeksen (RONI) for tremånedersperioden oktober–desember 2026 vil bli minst +2,5 °C. Ifølge NOAA vil det overstige styrken til El Niño-hendelser i måleserien tilbake til 1950.
3
Den ventede toppen er fortsatt fram i tid, rundt desember, ifølge rapporteringen i oktober. NOAA vurderer også at sterke til svært sterke forhold sannsynligvis vil vare gjennom januar–mars 2027.
1
20
«Historisk» er en prognose, ikke en garanti
NOAAs anslag på 83 prosent gjelder sannsynligheten for en bestemt RONI-verdi over en tremånedersperiode. Det betyr ikke at hendelsen allerede har satt rekord for sesongstyrke, og det sier heller ikke noe om sannsynligheten for at én bestemt daglig temperaturmåling slår rekord. NOAA definerer terskelen for en historisk sterk hendelse som en RONI på minst +2,5 °C i løpet av tre måneder.
3
Fra 1. februar 2026 gikk NOAA over til å bruke relative avvik i havoverflatetemperaturer i overvåkingen og prognosene for ENSO. RONI sammenligner temperaturavviket i Niño 3.4-området med gjennomsnittet i tropene. Dermed tar indeksen hensyn til forholdene i et større tropisk område. Døgnmålinger, ukentlige observasjoner og en tremåneders RONI-prognose er derfor ikke mål som kan sammenlignes direkte.
1
2
Det er også sprik i rapporteringen av døgnrekorden i september. BBC oppgir +3,05 °C 19. september, mens Carbon Brief rapporterer +3,11 °C 21. september. Kildene som er tilgjengelige her, avklarer ikke om forskjellen skyldes dato, område, dataserie eller senere revisjoner. Tallene bør derfor ikke framstilles som om de er direkte sammenlignbare.
25
33
Hvor ofte kommer El Niño, og hvor lenge varer den?
Kildene her gir ikke grunnlag for et pålitelig anslag på hvor ofte El Niño oppstår, eller hvor lenge en typisk hendelse varer. Det er derfor ikke mulig å bekrefte en generell regel som «hvert par år» eller «omtrent ett år» ut fra materialet. For den pågående hendelsen er NOAA mer konkret: sterke til svært sterke forhold ventes å vare gjennom januar–mars 2027. Det er en prognose for denne hendelsen, ikke en fasit for alle El Niño-perioder.
1
Hva rekordene sier – og ikke sier – om konsekvensene
El Niño kan påvirke sannsynligheten for ulike værfarer, men utslagene er ikke de samme overalt. I sin vurdering av den separate hendelsen i 2023–2024 advarte FNs organisasjon for ernæring og landbruk (FAO) om økt sannsynlighet for farer som tørke, flom og stormer, med mulige konsekvenser for jordbruk og matsikkerhet. Verdens helseorganisasjon (WHO) pekte også på risikoer som underernæring, varmestress, luftforurensning og smittsomme sykdommer. Dette gir bakgrunn, men dokumenterer ikke konkrete konsekvenser av El Niño-hendelsen som utvikler seg i 2026–2027.
46
47
UNICEF har på sin side beskrevet ekstrem varme og stengte skoler i Bangladesh og på Filippinene under perioden 2023–2024. Disse tidligere konsekvensene er ikke bevis for at den nåværende El Niño allerede har ført til – eller vil føre til – det samme.
49
Den sikreste konklusjonen er mer avgrenset: Temperaturer i Stillehavet har satt rekorder i bestemte dataserier, og NOAA vurderer sannsynligheten som høy for en rekordsterk tremåneders RONI-verdi. Sesongrekorden er fortsatt en prognose, og konsekvensene regionalt må dokumenteres med egne, daterte kilder.