Derfor tror David Coulthard at Carlos Sainz vurderer Williams-exit

Carlos Sainz’ overgang til Williams i 2025 skulle være starten på et langsiktig prosjekt. Etter en lovende debutsesong med to pallplasser har bildet imidlertid snudd dramatisk i 2026.

Den tidligere Formel 1-føreren David Coulthard mener nå at Sainz naturlig vil «sondere» hva som finnes av alternativer. Sammen med en konkurransesvak bil, en fleksibel kontrakt og interesse fra rivaliserende team har det skapt betydelig uro rundt spanjolens fremtid .

Coulthards vurdering: Fra langsiktig prosjekt til nye muligheter

Coulthard har sagt at Sainz kommer til å «eyeballe» sitt neste karrieresteg – altså undersøke hvilke muligheter som kan åpne seg – fordi Williams sliter så kraftig . Det er en tydelig kontrast til rådet han ga i 2024, da han oppfordret Sainz til å prioritere en konkurransedyktig bil fremfor å bli en del av et langsiktig «prosjekt» .

Underforstått ligger spørsmålet om Williams-prosjektet har levert det Sainz ble forespeilet. I stedet for å binde seg fullt og helt til planene i Grove, kan han nå være i ferd med å vurdere andre veier .

Tallene som forklarer frustrasjonen

Williams hadde en sterk 2025-sesong, der Sainz tok to pallplasser og bidro til lagets femteplass i konstruktørmesterskapet. Etter sju løp i 2026 er situasjonen langt svakere .

Sainz står med:

• 14.-plass i førermesterskapet og seks poeng
• Ingen seire eller pallplasser
• Bare tre plasseringer blant de ti beste
• En besteplassering på niendeplass i Kina, i et løp der sju biler ikke ble klassifisert

Sainz har selv omtalt konkurransekraften som et «sjokk» og innrømmet at sesongen har satt lagets prosjekt på prøve for ham . Etter å ha kjempet om pallplasser året før, har han i 2026 flere ganger måttet kjempe for i det hele tatt å komme seg videre fra første kvalifiseringssegment.

FW48: For tung, for lite marktrykk og vanskelig å kjøre

Problemene med Williams’ FW48 ser ikke ut til å skyldes én enkelt svakhet. Flere utfordringer griper inn i hverandre:

For høy vekt. Bilen skal ha vært rundt 28 kilo over minimumsvekten ved sesongstart. Selv etter måneder med arbeid har rapporter fortsatt vist om lag 24 kilo ekstra masse . Den ekstra vekten øker belastningen på dekkene, som kan bli overopphetet etter bare noen få runder. Resultatet er at grepet forsvinner raskt, samtidig som førerne må bremse tidligere enn konkurrentene .

For lite marktrykk. Sainz har understreket at problemet går dypere enn vekten. Selv om Williams skulle få bilen ned på riktig vekt, mener han at FW48 fortsatt mangler grunnleggende aerodynamisk ytelse . På banen i Barcelona ble dette særlig tydelig i de raske svingene, der bilen tapte mye mot rivalene .

Et gammelt kjøreegenskapsproblem. Sainz og lagkamerat Alex Albon har også pekt på at en kjent svakhet har dukket opp igjen. I raske svinger kan belastningen på det indre forhjulet bli for liten, slik at bilen føles ustabil – nærmest som om den «går på tre hjul» . Albon har antydet at problemet har blitt forverret i 2026 .

Forsinkelser og tekniske problemer. FW48 gikk glipp av den første testen før sesongen, noe som satte Williams på etterskudd . I Australia mistet Sainz motorkraft under den tredje treningen og fikk derfor ikke deltatt i kvalifiseringen .

Samlet har dette gjort Williams til det som omtales som den niende raskeste bilen på griden – bak også Alpine, som bruker Mercedes-motorer .

Kontrakten gir Sainz en mulig utgang

Sainz har en fireårig avtale med Williams som i utgangspunktet strekker seg til og med 2028. Men avtalen inneholder et viktig vurderingspunkt etter 2026 .

Teamsjef James Vowles har bekreftet at begge parter kan avslutte samarbeidet etter årets sesong. Det betyr at Sainz står fritt til å «vurdere» fremtiden sin og forlate laget dersom han ønsker det .

Det har også kommet flere rapporter, blant annet fra tyske medier, om en mer spesifikk klausul som skal gjøre det mulig for Sainz å gå dersom Mercedes eller Red Bull tilbyr ham et sete . Vowles har avvist akkurat denne påstanden som «spekulasjon» . Den generelle klausulen etter 2026 er likevel bekreftet, og den gir Sainz en reell mulighet til å bytte lag.

Spekulasjonene har dessuten fått nytt liv etter rapporter om at Sainz’ management skal ha åpnet samtaler med Red Bull. Ferrari og McLaren skal også følge situasjonen, selv om det ikke foreligger noen bekreftelse på at Sainz faktisk vil forlate Williams . Red Bull-rådgiver Helmut Marko har samtidig antydet at han kjenner til en mulig utgangsklausul .

Vowles forsøker å holde begge muligheter åpne

James Vowles befinner seg dermed i en vanskelig offentlig balansegang. På den ene siden ønsker han å vise tillit til førerduoen. På den andre siden kan han ikke ignorere resultatene eller kontraktens innebygde vurderingspunkt.

• Vowles har sagt at han ikke er i tvil om at han ønsker å beholde både Sainz og Albon .
• Han har understreket at han har vært «svært ærlig» med Sainz om hva som gikk galt i oppkjøringen til sesongen .
• Samtidig har han bekreftet at begge parter kan ta opp fremtiden etter 2026 .
• Han har også varslet en «stor bevegelse i førermarkedet» ved slutten av 2026, og antydet at det til syvende og sist er resultatene – ikke ordene – som avgjør om Sainz blir .

Hvorfor ryktene vokser

Det er kombinasjonen av flere forhold som gjør Sainz til en av de store historiene i førermarkedet:

En fire ganger Grand Prix-vinner kjører en bil som ligger langt bak konkurrentene. Han har en kontrakt som kan vurderes etter sesongen. Teamsjefen har bekreftet at en vei ut finnes, mens rapporter peker på interesse fra større team. I tillegg har en tidligere Formel 1-profil offentlig sagt at Sainz allerede vurderer sitt neste trekk .

Sainz har på sin side sagt at prioriteten hans er å bli værende i Williams . Det betyr at et lagbytte ikke er bekreftet. Men dersom FW48 ikke tar et stort steg fremover før sesongslutt, vil presset på Williams – og spekulasjonene om Sainz’ fremtid – trolig bare øke.