DRAM-mangel kan skape trøbbel for iPhone 18 Pro og Apples første brettbare iPhone

Brikkene er laget – men ikke ferdige

A20 Pro produseres angivelig på TSMCs nye 2-nanometersprosess, kalt N2. Produksjonen skal ha gode utbytter, altså at en stor andel av de produserte brikkene fungerer som de skal .

Problemet ligger i den avanserte pakkingsteknologien. iPhone 18 Pro skal bruke en såkalt Wafer-Level Multi-Chip Module, eller WMCM. Teknologien innebærer at høyytelsesminne for mobiltelefoner kobles direkte til prosessoren på skivenivå .

Dermed holder det ikke å ha selve prosessoren klar. Uten riktig type DRAM kan TSMC ikke fullføre pakkingen, og brikkene kan heller ikke sendes videre til monteringen .

AI-kappløpet tapper mobilmarkedet for minne

Bakgrunnen er en kraftig økning i etterspørselen etter minne til kunstig intelligens. Utbyggingen av AI-datasentre krever store mengder vanlig DRAM og såkalt HBM – høybåndbreddeminne som brukes sammen med avanserte AI-akseleratorer .

Minneprodusenter som Micron, SK hynix og Samsung skal derfor prioritere server- og AI-relaterte produkter, som ofte gir bedre marginer, fremfor LPDDR5X-minnet som brukes i smarttelefoner .

Det setter Apple i en vanskelig situasjon. Det skal være mindre enn seks uker igjen til den ventede presentasjonen i september 2026, og Apple samt produksjonspartnerne skal jobbe for å få inn nok mobilminne i tide .

Hva kan dette bety for iPhone 18?

Rapportene gjelder først og fremst iPhone 18 Pro og iPhone 18 Pro Max, men også Apples første brettbare telefon – ofte omtalt som iPhone Ultra – kan bli påvirket . Navnet på den brettbare modellen er foreløpig ikke bekreftet av Apple.

Det mest sannsynlige utfallet er ikke nødvendigvis en fullstendig avlyst lansering, men færre telefoner tilgjengelig i starten:

• Begrenset lager: Pro-modellene kan bli utsolgt raskt når forhåndsbestillingene åpner .
• Lengre ventetid: Kunder som bestiller etter den første salgsbølgen, kan måtte vente lenger på levering.
• Brettbar iPhone rammes også: Dersom Ultra-modellen bruker den samme pressede minneforsyningen, kan den få tilsvarende knapphet ved lansering .
• Mulig forsinkelse: Enkelte rapporter peker på at hele iPhone 18-lanseringen kan få forsinkelser eller svært begrenset tilgjengelighet dersom minneproblemet ikke løses .

Apple og partnerne skal fortsatt håpe å dekke den første etterspørselen i september. Den største usikkerheten gjelder hva som skjer med lagerbeholdningen etter den første lanseringsperioden .

Høyere komponentkostnader kan ende hos kundene

DRAM-mangelen presser også opp prisene på minne. Micron, SK hynix og Samsung skal ta mer betalt når kapasiteten er knapp, og analytikere venter at Apple neppe vil ta hele kostnadsøkningen selv .

Apples toppsjef Tim Cook skal ha omtalt prisøkninger på tvers av produktporteføljen som «uunngåelige» . Det betyr likevel ikke at en konkret norsk pris på iPhone 18 Pro er bekreftet.

TechInsights har anslått at iPhone 18 Pro kan bli rundt 270 dollar dyrere enn iPhone 17 Pro, som startet på 1 099 dollar, tilsvarende en beregnet startpris på omtrent 1 299–1 371 dollar . IDC har tidligere anslått at Pro-modellene kan bli opptil 200 dollar dyrere .

Dette er analytikeranslag, ikke offisielle Apple-priser. Den endelige norske prisen vil også påvirkes av valutakurs, merverdiavgift og Apples egen prissetting.

Hvorfor Apple ikke bare bytter leverandør

Apple er i stor grad avhengig av de tre store DRAM-produsentene Micron, SK hynix og Samsung. Når disse selskapene prioriterer AI- og servermarkedet, har Apple begrenset mulighet til å presse frem lavere priser eller sikre seg mye ekstra kapasitet .

Selskapet skal derfor ha undersøkt ChangXin Memory Technologies, kjent som CXMT, som en mulig fjerde leverandør . Forsøket ser imidlertid ikke ut til å ha gitt Apple en rask løsning:

• CXMT ville ikke kutte prisene: Selskapet skal ha tilbudt priser på nivå med, eller høyere enn, Samsung og SK hynix. Dermed forsvant Apples mulighet til å spare penger .
• Sterk etterspørsel i Kina: Etterspørsel fra kinesiske mobilprodusenter som Huawei og Xiaomi skal ha gitt CXMT en sterkere forhandlingsposisjon .
• Regulatoriske hindringer: CXMT står på en amerikansk forsvarsrelatert svarteliste på grunn av påståtte forbindelser til Folkets frigjøringshær. Apple skal ha forsøkt å få amerikansk tillatelse til å kjøpe fra selskapet, men en slik prosess er usikker og tidkrevende .
• Testing og kvalitet: Selv med en eventuell godkjenning må minnet oppfylle Apples krav til ytelse og pålitelighet. Bank of America vurderer at omfattende bruk av CXMT-minne er lite sannsynlig .

Flere analytikere har også tolket Apples kontakt med CXMT som et forhandlingskort overfor de etablerte leverandørene, snarere enn som en løsning Apple raskt kunne ta i bruk over hele verden . Da CXMT ikke tilbød lavere priser, mistet strategien mye av effekten .

En uheldig kombinasjon for Apple

Apple står dermed overfor en dobbel utfordring: En ny pakkearkitektur gjør at prosessoren og minnet må være tilgjengelige samtidig, mens AI-boomen gjør selve minnet vanskeligere å få tak i.

For kunder som vurderer iPhone 18 Pro eller den ryktede iPhone Ultra, er det foreløpig særlig tre ting å følge med på: hvor mange enheter Apple har klare ved lansering, hvor lange leveringstidene blir etter forhåndsbestillingene, og om de høyere minnekostnadene slår ut i butikkprisen. Ingen av delene er endelig bekreftet ennå, men forsyningspresset kan bli merkbart dersom DRAM-leveransene ikke kommer raskt nok på plass.