Det er foreløpig få konkrete detaljer om finansiering, bemanning og teknisk retning. Men prosjektet peker mot en tydelig overbevisning hos Chesky: Den neste store AI-bølgen kommer neppe fra enda en tekstboks som svarer på spørsmål.

Et eget selskap – ikke en Airbnb-avdeling

Det nye laboratoriet skal organiseres som en separat virksomhet, ikke som et datterselskap av Airbnb . Chesky skal fortsette som administrerende direktør i Airbnb, men er ikke ventet å bli sjef for AI-laboratoriet .

Kilder som kjenner planene, har trukket frem brukerinteraksjon og design som mulige satsingsområder . Det passer godt med Ches­kys bakgrunn: Før Airbnb studerte han industridesign ved Rhode Island School of Design, og som Airbnb-leder har han lagt stor vekt på detaljer i brukeropplevelsen .

Kritikken av chatboten

Chesky har lenge vært skeptisk til å bruke en vanlig chatboks som hovedinngang til reisetjenester. I februar 2025 sa han at AI ennå ikke var «klar for den store scenen» når det gjaldt selve reiseplanleggingen .

I en podkast i mai 2026 utdypet han synet sitt: Dagens chatboter er ikke det riktige grensesnittet for fremtidens reiseliv og netthandel. I stedet tror han på «oppslukende forbrukerprodukter, visuelle grensesnitt og agentbaserte opplevelser» .

Tanken er at AI ikke bare skal skrive et svar. Den skal forstå behov, vise alternativer på en intuitiv måte og kunne utføre oppgaver på vegne av brukeren – for eksempel planlegge og bestille en reise .

Fra tekstsvar til handling

Det nye laboratoriet ser ut til å kunne utforske tre overlappende områder:

• Brukerinteraksjon og design: Mer visuelle, intuitive og handlingsorienterte måter å bruke AI på, fremfor tradisjonelle tekstkommandoer .
• AI-agenter: Systemer som ikke bare forklarer hva brukeren kan gjøre, men faktisk gjennomfører oppgaver på brukerens vegne .
• Nye modeller og grensesnitt: Mulig utvikling av nye modelltyper og samhandlingsformer, ikke bare bruk av eksisterende språkmodeller i dagens apper .

Dette plasserer Chesky i en bredere dreining i teknologibransjen. Mens selskaper som OpenAI, Anthropic og Google DeepMind først og fremst konkurrerer om stadig kraftigere grunnmodeller, kan Chesky forsøke å vinne på laget nærmest brukeren: selve produktet og grensesnittet .

Airbnb har allerede testet den krevende delen

Skepsisen til chatboten betyr ikke at Chesky avviser AI. Airbnb har allerede tatt teknologien i bruk – men på et område han mener er vanskeligere enn å foreslå reisemål.

Selskapet har rullet ut en AI-basert kundeserviceagent i USA. Verktøyet skal håndtere en betydelig andel av henvendelsene, inkludert saker som krever forståelse av unike og kompliserte konflikter, ikke bare velformulerte standardsvar . Chesky har kalt den «den beste kundeserviceagenten i hele reiselivet» .

Airbnb har samtidig sagt at selskapet utvikler en «AI-først»-applikasjon – en tjeneste som ikke bare søker på vegne av brukeren, men forsøker å forstå brukeren . I januar 2026 hentet Airbnb også inn Ahmad Al-Dahle, tidligere sjef for generativ AI i Meta, som ny teknologidirektør .

Det tegner et bilde av en todelt strategi: Airbnb skal bygge inn AI i reiseopplevelsen, mens Chesky personlig vil utforske hva fremtidens AI-produkter kan være.

Venn, rådgiver – og mulig konkurrent til Altman

Cheskys nye prosjekt kan ikke ses uavhengig av forholdet hans til Sam Altman. De to ble kjent gjennom oppstartsmiljøet Y Combinator og har siden utviklet et nært vennskap og et regelmessig strategisk samarbeid .

Altman har fortalt at Chesky var den eneste som virkelig stilte opp da ChatGPT plutselig ble et globalt fenomen mot slutten av 2022. De satt sammen og diskuterte blant annet strategi, ansettelser og organisering . Chesky skal blant annet ha gitt Altman det direkte rådet: «Hold kjeft og følg instruksjonene mine» .

Chesky påvirket også hvordan ChatGPT ble presentert utad. Tidlig rådet han Altman til å «posisjonere det som et verktøy, ikke som en slags menneskelignende skapning» .

Da Altman ble avsatt i november 2023, var Chesky blant de første han ringte . Chesky fungerte som støttespiller, strategisk rådgiver og mellomledd i det som ble en kaotisk maktkamp. Han har senere beskrevet hvordan Altman først ventet å bli gjeninnsatt, før styret i stedet utnevnte Emmett Shear som midlertidig sjef . Cheskys forhold til Shear bidro til å holde dialogen åpen .

Chesky har selv sagt at han var «ganske involvert i OpenAI uoffisielt», og at han trolig er en av Altmans nærmeste fortrolige .

Hvorfor ikke bare satse på OpenAI?

Til tross for nærheten har Airbnb ikke bygget virksomheten sin tett rundt OpenAI. Chesky har tidligere sagt at ChatGPTs utviklerverktøy ikke var godt nok til Airbnbs behov. Selskapet valgte også å ikke lage en egen plugin i ChatGPT, selv om andre reiseaktører kastet seg på muligheten .

Det nye laboratoriet gir Chesky en måte å utvikle en parallell strategi på. Han kan forsøke å ha større kontroll over produkt- og grensesnittlaget – områdene der han mener dagens løsninger ikke strekker til – i stedet for å være avhengig av en ekstern leverandør .

Dermed oppstår en uvanlig kombinasjon: Chesky er personlig nær venn og rådgiver for lederen av verdens mest kjente AI-laboratorium, samtidig som han bygger en virksomhet som kan konkurrere med OpenAI på produktnivå. Det minner om hvordan tette personlige bånd i teknologibransjen kan eksistere side om side med hard konkurranse mellom plattformer.

En annen konkurransearena

Chesky ser ikke nødvendigvis ut til å ville konkurrere direkte med frontier-laboratoriene om å lage den største generelle språkmodellen. Satsingen handler snarere om applikasjonslaget og hvordan mennesker faktisk bruker AI .

Det er en klassisk produktstrategi: Når alle andre forsøker å bygge den beste motoren, kan man forsøke å lage den beste bilen.

For Chesky kan designbakgrunnen bli et viktig fortrinn. AI-produkter er fortsatt i stor grad tekstbaserte og ofte lite intuitive. Et laboratorium som prioriterer visuell navigasjon, kontekst og handling, kan derfor forsøke å løse et problem som større modeller alene ikke nødvendigvis løser.

Hva skjer videre?

Prosjektet er fortsatt tidlig, og både bemanning, finansiering og den tekniske veikartet er ukjent . Enkelte analytikere har også stilt spørsmål ved om et personlig sideprosjekt kan trekke oppmerksomhet bort fra Airbnb. Bekymringen ble fulgt av en mindre nedgang i Airbnb-aksjen etter omtalen av satsingen .

Likevel er logikken tydelig. Chesky har sett AI-bransjen fra innsiden og kommet frem til at det mest populære AI-produktet – chatboten – ikke nødvendigvis er riktig inngang for forbrukere. Nå satser han egne ressurser på en annen idé: AI som oppleves mer som et gjennomtenkt produkt enn som en samtale med et tekstfelt.

Det er foreløpig få konkrete detaljer om finansiering, bemanning og teknisk retning. Men prosjektet peker mot en tydelig overbevisning hos Chesky: Den neste store AI-bølgen kommer neppe fra enda en tekstboks som svarer på spørsmål.

Et eget selskap – ikke en Airbnb-avdeling

Det nye laboratoriet skal organiseres som en separat virksomhet, ikke som et datterselskap av Airbnb . Chesky skal fortsette som administrerende direktør i Airbnb, men er ikke ventet å bli sjef for AI-laboratoriet .

Kilder som kjenner planene, har trukket frem brukerinteraksjon og design som mulige satsingsområder . Det passer godt med Ches­kys bakgrunn: Før Airbnb studerte han industridesign ved Rhode Island School of Design, og som Airbnb-leder har han lagt stor vekt på detaljer i brukeropplevelsen .

Kritikken av chatboten

Chesky har lenge vært skeptisk til å bruke en vanlig chatboks som hovedinngang til reisetjenester. I februar 2025 sa han at AI ennå ikke var «klar for den store scenen» når det gjaldt selve reiseplanleggingen .

I en podkast i mai 2026 utdypet han synet sitt: Dagens chatboter er ikke det riktige grensesnittet for fremtidens reiseliv og netthandel. I stedet tror han på «oppslukende forbrukerprodukter, visuelle grensesnitt og agentbaserte opplevelser» .

Tanken er at AI ikke bare skal skrive et svar. Den skal forstå behov, vise alternativer på en intuitiv måte og kunne utføre oppgaver på vegne av brukeren – for eksempel planlegge og bestille en reise .

Fra tekstsvar til handling

Det nye laboratoriet ser ut til å kunne utforske tre overlappende områder:

• Brukerinteraksjon og design: Mer visuelle, intuitive og handlingsorienterte måter å bruke AI på, fremfor tradisjonelle tekstkommandoer .
• AI-agenter: Systemer som ikke bare forklarer hva brukeren kan gjøre, men faktisk gjennomfører oppgaver på brukerens vegne .
• Nye modeller og grensesnitt: Mulig utvikling av nye modelltyper og samhandlingsformer, ikke bare bruk av eksisterende språkmodeller i dagens apper .

Dette plasserer Chesky i en bredere dreining i teknologibransjen. Mens selskaper som OpenAI, Anthropic og Google DeepMind først og fremst konkurrerer om stadig kraftigere grunnmodeller, kan Chesky forsøke å vinne på laget nærmest brukeren: selve produktet og grensesnittet .

Airbnb har allerede testet den krevende delen

Skepsisen til chatboten betyr ikke at Chesky avviser AI. Airbnb har allerede tatt teknologien i bruk – men på et område han mener er vanskeligere enn å foreslå reisemål.

Selskapet har rullet ut en AI-basert kundeserviceagent i USA. Verktøyet skal håndtere en betydelig andel av henvendelsene, inkludert saker som krever forståelse av unike og kompliserte konflikter, ikke bare velformulerte standardsvar . Chesky har kalt den «den beste kundeserviceagenten i hele reiselivet» .

Airbnb har samtidig sagt at selskapet utvikler en «AI-først»-applikasjon – en tjeneste som ikke bare søker på vegne av brukeren, men forsøker å forstå brukeren . I januar 2026 hentet Airbnb også inn Ahmad Al-Dahle, tidligere sjef for generativ AI i Meta, som ny teknologidirektør .

Det tegner et bilde av en todelt strategi: Airbnb skal bygge inn AI i reiseopplevelsen, mens Chesky personlig vil utforske hva fremtidens AI-produkter kan være.

Venn, rådgiver – og mulig konkurrent til Altman

Cheskys nye prosjekt kan ikke ses uavhengig av forholdet hans til Sam Altman. De to ble kjent gjennom oppstartsmiljøet Y Combinator og har siden utviklet et nært vennskap og et regelmessig strategisk samarbeid .

Altman har fortalt at Chesky var den eneste som virkelig stilte opp da ChatGPT plutselig ble et globalt fenomen mot slutten av 2022. De satt sammen og diskuterte blant annet strategi, ansettelser og organisering . Chesky skal blant annet ha gitt Altman det direkte rådet: «Hold kjeft og følg instruksjonene mine» .

Chesky påvirket også hvordan ChatGPT ble presentert utad. Tidlig rådet han Altman til å «posisjonere det som et verktøy, ikke som en slags menneskelignende skapning» .

Da Altman ble avsatt i november 2023, var Chesky blant de første han ringte . Chesky fungerte som støttespiller, strategisk rådgiver og mellomledd i det som ble en kaotisk maktkamp. Han har senere beskrevet hvordan Altman først ventet å bli gjeninnsatt, før styret i stedet utnevnte Emmett Shear som midlertidig sjef . Cheskys forhold til Shear bidro til å holde dialogen åpen .

Chesky har selv sagt at han var «ganske involvert i OpenAI uoffisielt», og at han trolig er en av Altmans nærmeste fortrolige .

Hvorfor ikke bare satse på OpenAI?

Til tross for nærheten har Airbnb ikke bygget virksomheten sin tett rundt OpenAI. Chesky har tidligere sagt at ChatGPTs utviklerverktøy ikke var godt nok til Airbnbs behov. Selskapet valgte også å ikke lage en egen plugin i ChatGPT, selv om andre reiseaktører kastet seg på muligheten .

Det nye laboratoriet gir Chesky en måte å utvikle en parallell strategi på. Han kan forsøke å ha større kontroll over produkt- og grensesnittlaget – områdene der han mener dagens løsninger ikke strekker til – i stedet for å være avhengig av en ekstern leverandør .

Dermed oppstår en uvanlig kombinasjon: Chesky er personlig nær venn og rådgiver for lederen av verdens mest kjente AI-laboratorium, samtidig som han bygger en virksomhet som kan konkurrere med OpenAI på produktnivå. Det minner om hvordan tette personlige bånd i teknologibransjen kan eksistere side om side med hard konkurranse mellom plattformer.

En annen konkurransearena

Chesky ser ikke nødvendigvis ut til å ville konkurrere direkte med frontier-laboratoriene om å lage den største generelle språkmodellen. Satsingen handler snarere om applikasjonslaget og hvordan mennesker faktisk bruker AI .

Det er en klassisk produktstrategi: Når alle andre forsøker å bygge den beste motoren, kan man forsøke å lage den beste bilen.

For Chesky kan designbakgrunnen bli et viktig fortrinn. AI-produkter er fortsatt i stor grad tekstbaserte og ofte lite intuitive. Et laboratorium som prioriterer visuell navigasjon, kontekst og handling, kan derfor forsøke å løse et problem som større modeller alene ikke nødvendigvis løser.

Hva skjer videre?

Prosjektet er fortsatt tidlig, og både bemanning, finansiering og den tekniske veikartet er ukjent . Enkelte analytikere har også stilt spørsmål ved om et personlig sideprosjekt kan trekke oppmerksomhet bort fra Airbnb. Bekymringen ble fulgt av en mindre nedgang i Airbnb-aksjen etter omtalen av satsingen .

Likevel er logikken tydelig. Chesky har sett AI-bransjen fra innsiden og kommet frem til at det mest populære AI-produktet – chatboten – ikke nødvendigvis er riktig inngang for forbrukere. Nå satser han egne ressurser på en annen idé: AI som oppleves mer som et gjennomtenkt produkt enn som en samtale med et tekstfelt.