Starlinks forsøk på å starte i India har havnet i skjæringspunktet mellom sikkerhetskrav, godkjenning av frekvenser og en høyrøstet strid om konkurransen i markedet. Elon Musk hevder at ikke navngitte «oligarker» holder selskapet ute for å beskytte monopoler. Indiske myndigheter avviser anklagen og sier at Starlink og konkurrentene vurderes etter en i hovedsak lik prosess. Det som er rapportert, fastslår ikke at konkurrenter styrer godkjenningene – eller gir svar på alle spørsmål om hvordan prosessen praktiseres.
28
31
Musks anklage – og Indias svar
Musk anklaget ikke navngitte forretningsinteresser for å opprettholde et «monopolistisk kvelertak» ved å stenge Starlink ute fra India. Senere spurte han: «Er Ambani den egentlige sjefen i India?» Han har ikke lagt fram dokumentasjon på at et bestemt selskap eller en bestemt person har grepet inn i godkjenningsprosessen.
19
28
Indias kommunikasjonsdepartement sier at landets regelverk for satellittkommunikasjon er rettferdig og ikke-diskriminerende. Departementet opplyser at Starlink, Jio Satcom, som er støttet av Reliance, og Eutelsat OneWeb, som er støttet av Bharti, er på omtrent samme trinn i den regulatoriske prosessen. Sikkerhetsvurderingene pågår før frekvenser kan tildeles. Dette er myndighetenes beskrivelse av prosessen; den bekrefter ikke uavhengig hvordan hver enkelt søknad er behandlet.
28
31
Tillatelser er ikke det samme som kommersiell oppstart
Starlink søkte om å kunne operere i India i 2022. Selskapet fikk telekomtillatelse i juni 2025 og godkjenning fra landets romfartsmyndighet måneden etter. Dette var viktige milepæler, men senere rapportering viste at sikkerhetsklarering og tildeling av frekvenser fortsatt gjensto før selskapet kunne starte kommersiell drift.
1
2
5
Sikkerhetskravene handler om mer enn å vise at utstyr er satt opp. Ifølge omtale av reglene må selskapene blant annet ha gateway-anlegg på indisk jord og kunne legge til rette for lovlig avlytting og overvåking. Det er også vist til krav knyttet til nettverket og hvor data behandles og lagres.
3
Starlink sier at selskapet har bygd 20 gateway-anlegg med hundrevis av antenner, og at det har satt opp kontroller for å holde indiske brukeres data i India. Dette er selskapets egne opplysninger om hvor klart det er – ikke dokumentasjon på at myndighetene har godkjent alle tiltakene eller avsluttet vurderingen.
4
Sikkerhetsspørsmål og utstyr funnet i 2024
Det ble meldt at Starlink-merket utstyr ble funnet under operasjoner på Andamanene og Nicobarene og i Manipur sent i 2024. At en parabol eller ruter bærer Starlinks navn, viser ikke i seg selv at den var koblet til Starlinks nettverk. Musk har sagt at selskapets satellittdekning er slått av over India.
37
39
42
Funnene har ført til økt oppmerksomhet rundt sikkerhetstiltakene, men de fastslår ikke hvorfor de siste godkjenningene mangler. Noen medieoppslag har også omtalt en stans i endelige godkjenninger. Den framstillingen er omstridt og bør ikke behandles som en bekreftet forklaring på forsinkelsen.
5
9
OneWeb venter også – og konkurrenter har inngått avtaler med Starlink
Bharti Airtels styreleder Sunil Mittal har sagt at Eutelsat OneWeb også venter på godkjenning for å starte tjenesten i India. Det samsvarer med myndighetenes uttalelse om at de lisensierte aktørene gjennomgår sikkerhetsvurderinger.
15
31
Samtidig inngikk SpaceX separate distribusjonsavtaler med Airtel og Reliance Jio i 2025 for å gjøre Starlink-tjenester tilgjengelige i India, forutsatt at myndighetene godkjenner oppstarten. Avtalene gjør det vanskeligere å beskrive saken som om konkurrerende telekomgrupper samlet forsøker å stenge Starlink ute. De avgjør likevel ikke om godkjenningsprosessen praktiseres rettferdig.
33
34
35
Hva saken viser – og hva den ikke beviser
Den tydeligste forklaringen som går igjen i rapporteringen, er at Starlink ikke har fullført sikkerhets- og frekvensprosessene som kreves for kommersiell drift, selv om selskapet har fått tidligere tillatelser og sier at den lokale infrastrukturen er klar. India sier at de øvrige lisensierte satellittoperatørene møter den samme overordnede prosessen. Musk anklager myndighetene for proteksjonisme, men den tilgjengelige rapporteringen underbygger ikke påstanden.
4
5
28
31
Så lenge de utestående avgjørelsene ikke er offentliggjort, står striden uløst. Starlinks egne opplysninger om beredskap beviser ikke at alle krav er oppfylt, og myndighetenes forsikring om lik behandling avgjør ikke alene alle spørsmål om hvordan godkjenningene håndteres.