Hva er Baidu? Fra kinesisk søkemotor til AI- og robotaxi-plattform

Baidu, formelt Baidu, Inc., er et kinesisk internett- og kunstig intelligens-selskap med hovedkontor i Beijing. Selskapet ble først kjent som Kinas store søkemotor, finansiert gjennom søkeordannonsering. I dag forsøker Baidu å bygge en bredere teknologiplattform rundt AI-sky, grunnmodeller, bedriftsløsninger og førerløs transport.

Fra RankDex til Baidu

Baidu ble grunnlagt i 2000 av Robin Li (Li Yanhong) og Eric Xu. Før etableringen av Baidu utviklet Li RankDex, en teknologi for rangering av nettsider. Tilgjengelige kilder omtaler RankDex som et viktig tidlig utgangspunkt for den videre søketeknologien hans.46

Selskapet rettet seg fra starten mot kinesiske nettsider, informasjonsgjenfinning og nettannonser. Dermed ble Baidu etter hvert en sentral inngangsport til informasjon for kinesiske internettbrukere.

Juridisk er Baidu et holdingselskap registrert på Caymanøyene i januar 2000. Den viktigste ledelsen holder til på Baidu Campus i Haidian-distriktet i Beijing.34

Børsnotering og selskapsstruktur

Baidu er børsnotert flere steder:

• På Nasdaq i USA under tickerkoden BIDU.
• På Hongkong-børsen under kode 9888 for handel i Hongkong-dollar og 89888 for handel i kinesiske yuan.
• Hver amerikanske depotaksje, eller ADS, tilsvarer åtte ordinære aksjer av klasse A.54

Baidu bruker en selskapsstruktur med kinesiske driftsselskaper, datterselskaper og såkalte variable interest entities (VIE). For utenlandske investorer betyr dette at verdipapiret de kjøper, og de konkrete virksomhetene i Kina, er knyttet sammen gjennom en juridisk og kontrollmessig struktur som ikke er identisk med direkte eierskap.54

Hva driver Baidu med?

Søk og mobilapper

Søk er fortsatt Baidus mest kjente virksomhet. Rundt søkemotoren har selskapet bygget tjenester som kart, leksikon, diskusjonsfora, dokumentarkiv, skylagring, oversettelse, video og ulike mobilapper. Til sammen utgjør dette et økosystem for informasjon, innhold, kunnskap og digitale verktøy.36

Baidu selger ikke bare vanlige søkeresultater. Selskapet tilbyr også søkeordannonser, annonser i informasjonsstrømmer, visningsannonser, merkevarekampanjer og AI-baserte markedsføringstjenester. Den tradisjonelle modellen er at annonsører byr på søkeord for å få en mer synlig plassering, og vanligvis betaler per klikk eller etter andre resultatmål.

AI-sky og bedriftsmarkedet

Baidu AI Cloud leverer infrastruktur, dataplattformer, verktøy for AI-utvikling og bransjeløsninger til bedrifter. Selskapets finansrapportering for 2025 viser at vekst i skytjenester delvis motvirket nedgangen i inntektene fra nettannonsering.53

Dette gjør at Baidu ikke lenger er like avhengig av forbrukernes søketrafikk. Dersom bedrifter fortsetter å bruke Baidu-skyen til modelltrening, kjøring av modeller, databehandling og bransjespesifikke AI-tjenester, kan skyvirksomheten bli en viktigere vekstmotor enn den tradisjonelle søkeannonseringen.

Store AI-modeller og AI-tjenester

Baidus AI-satsing omfatter ERNIE-serien med grunnmodeller, ERNIE Bot og andre bedriftsrettede tjenester, den åpne dyp­læringsplattformen PaddlePaddle, AI-brikker og infrastruktur for tung databehandling.

Baidu opplyste at selskapets AI-drevne kjernevirksomhet hadde inntekter på mer enn 11 milliarder yuan i fjerde kvartal 2025. Det tilsvarte 43 prosent av inntektene i Baidus generelle virksomhet.40

Tallet viser at selskapet forsøker å gjøre AI til en målbar inntektskilde, ikke bare et forskningsprosjekt eller en funksjon i eksisterende produkter. Samtidig legger fallet i den tradisjonelle annonsevirksomheten press på de nye AI-tjenestene om å dokumentere lønnsomhet og evne til å vokse.

Apollo og Apollo Go

Apollo er Baidus plattform for autonom kjøring. Den omfatter blant annet kart, sensorteknologi, simulering, programvare for kjøretøy og samarbeid med bilprodusenter.

Apollo Go er tjenesten for førerløs persontransport – det som ofte omtales som en robotaxi-tjeneste. Baidu rapporterte 3,4 millioner turer med helt førerløse kjøretøy i fjerde kvartal 2025. På det høyeste var det mer enn 300 000 turer i løpet av én uke i kvartalet. Ved utgangen av februar 2026 hadde tjenesten levert mer enn 20 millioner turer til publikum totalt.39

Baidu har også opplyst at Apollo Go er lansert eller testet i Dubai og Abu Dhabi. Det viser at internasjonaliseringen i økende grad handler om autonom kjøring og mobilitet, snarere enn om å kopiere søketjenesten utenfor Kina.33

Hvordan tjener Baidu penger?

Søkeannonser har tradisjonelt vært grunnmuren i Baidus forretningsmodell. Annonsører kjøper synlighet knyttet til bestemte søkeord, mens Baidu får inntekter fra klikk, visninger og andre markedsføringstjenester.

Denne modellen kobler sammen brukernes informasjonsbehov, annonsørenes budsjetter og Baidus evne til å rangere og distribuere innhold. Men måten folk finner informasjon på, er blitt mer oppsplittet. Kortvideo, sosiale medier, netthandel og AI-assistenter konkurrerer alle om oppmerksomhet som tidligere i større grad gikk til tradisjonelle søkemotorer.

I 2025 hadde Baidu totale inntekter på 129,1 milliarder yuan, tilsvarende rundt 18,5 milliarder amerikanske dollar. Det var en nedgang på 3 prosent fra året før, hovedsakelig fordi inntektene fra nettannonsering falt. Vekst i skytjenester bidro til å dempe nedgangen.53

Dette betyr ikke at AI allerede har erstattet søkeannonser. Et mer presist bilde er at Baidu prøver å bruke AI-virksomheter i vekst til å veie opp for presset på en moden annonseforretning.

Hvem konkurrerer Baidu med?

Konkurransen kommer ikke lenger bare fra andre søkemotorer:

• Innen informasjonssøk og innholdsdistribusjon møter Baidu blant andre Tencent, Byte Dance, Xiaohongshu, Huawei og ulike nisjeplattformer.
• Innen skytjenester og bedriftsrettet AI konkurrerer selskapet med Alibaba Cloud, Huawei Cloud, Tencent Cloud, ByteDance og spesialiserte AI-selskaper.
• Innen robotaxi og autonom kjøring møter Baidu Pony.ai, WeRide, AutoX og flere andre kinesiske prosjekter. Internasjonalt er Waymo og Tesla blant relevante konkurrenter.

Baidus fordeler er lang erfaring med søketrafikk, kart og data, AI-infrastruktur og en samlet teknologiplattform som kobler modeller, sky og autonom kjøring. Utfordringen er å beholde brukere, bedriftskunder og annonsører – og samtidig gjøre store forskningsinvesteringer om til stabile overskudd.

Teknologi, oppkjøp og patenter

Baidus utvikling kan grovt deles inn i flere faser: først kinesisk nettsøk og rangering, deretter mobilapper, kart, innhold og skytjenester, før selskapet trappet opp satsingen på dyp­læring, kunnskapsgrafer, tale- og bildeteknologi. Senere kom ERNIE-modellene, PaddlePaddle, AI-brikker og Apollo-plattformen.

Selskapet har også brukt oppkjøp og investeringer for å styrke posisjonen innen mobilapplikasjoner, kart, video, brikker og autonom kjøring. Oppkjøpet av 91 Wireless i 2013 var en viktig transaksjon innen distribusjon av mobilapper. Baidu har dessuten hatt betydelige interesser i blant annet videoplattformen iQIYI.36

Patenttall bør tolkes med varsomhet. Resultatene varierer etter hvilken database som brukes, hvilket land søknaden gjelder, om patentet er innvilget, og hvordan teknologifeltet avgrenses. Baidu har vist til en studie som hevder at selskapet ved utgangen av 2024 hadde en av Kinas største samlinger av AI-relaterte patenter og patentsøknader. Dette er imidlertid en påstand basert på en bestemt målemetode og kan ikke uten videre sammenlignes med alle patentdatabaser.45

Hvor internasjonalt er Baidu?

Baidus viktigste søke- og forbrukervirksomhet er fortsatt sterkt konsentrert i Kina. Apollo og Apollo Go har derimot gitt selskapet en tydeligere internasjonal profil gjennom samarbeid og pilotprosjekter, blant annet i Midtøsten.33

Baidu er derfor ikke et selskap som allerede har kopiert Googles forretningsmodell globalt. Det er mer presist å beskrive selskapet som en teknologibedrift med Kina som hovedmarked, samtidig som den forsøker å eksportere AI-sky, modellteknologi og autonom kjøring til andre markeder.

Kontroverser og regulatorisk press

Kommersielle søkeresultater og Wei Zexi-saken

I 2016 søkte universitetsstudenten Wei Zexi etter behandling for kreft og fant informasjon om et sykehus høyt oppe i Baidus søkeresultater. Han gjennomgikk senere en omstridt behandling og døde. Saken utløste omfattende kritikk av Baidus betalte søkeresultater, kontrollen med medisinsk reklame og måten sponsede treff ble merket på. Kinesiske myndigheter startet deretter en undersøkelse.1718

En offentlig undersøkelse konkluderte med at Baidus resultater basert på «betaling etter resultat» ikke i tilstrekkelig grad skilte kommersiell markedsføring fra vanlige søkeresultater. Det kunne få brukere til å tro at annonser hadde større objektivitet eller troverdighet enn de faktisk hadde.30

Saken synliggjorde et grunnleggende etisk spørsmål for søkeplattformer: Når selskapet tjener penger på rangering og synlighet, hvor lett er det for brukerne å se forskjell på reklame og relevant informasjon – særlig innen helse og finans?

Salg av moderatorrettigheter i Tieba

Baidu Tieba er et diskusjonsforum der brukerne samles rundt bestemte temaer. Selskapet ble kritisert etter at enkelte forum skal ha fått moderator- eller kommersielle rettigheter overført til private medisinske aktører. Kritikerne mente at pasientfellesskap kunne bli utnyttet kommersielt. Baidu bekreftet senere at praksisen med å selge slike moderatorrettigheter var stanset.28

Kontroversen handlet i stor grad om tillit: Brukerne oppfattet forumene som steder for samtale og gjensidig hjelp, mens selskapets kommersielle ordninger kunne påvirke både innhold, moderering og interesser.

Kapring av domenet

I 2010 endret angripere Baidu.coms DNS-oppføringer i USA. Besøkende ble i flere timer sendt videre til en side som utga seg for å være knyttet til «Iranian Cyber Army».24

Dette var et sikkerhetsbrudd på domene- og DNS-nivå. Det betyr ikke nødvendigvis at selve søkemotorens kjerneinfrastruktur var fullstendig kompromittert. Hendelsen viste likevel at store teknologiselskaper må beskytte mer enn servere og applikasjoner – også domeneregistrering, DNS og kontoadministrasjon er kritiske deler av infrastrukturen.

Andre styrings- og etterlevelsesproblemer

Baidu har også blitt kritisert i saker som gjelder påstått annonsesvindel, innholdsforvaltning, personvern og arbeidskultur. Når slike hendelser omtales, er det viktig å skille mellom dokumenterte forhold, påstander og ansvar som ligger hos selskaper med forbindelser til Baidu. I kontroversen rundt DO Global har Baidu for eksempel sagt at selskapet var uavhengig, ikke et datterselskap av Baidu.

USAs liste over kinesiske militærtilknyttede selskaper

I juni 2026 satte USAs forsvarsdepartement Baidu på listen som er utarbeidet etter Section 1260H i National Defense Authorization Act. Listen uttrykker det amerikanske forsvarsdepartementets vurdering av selskaper med tilknytning til Kinas militær- eller forsvarsindustri. Oppføringen er ikke i seg selv en straffedom og betyr heller ikke automatisk et generelt forbud mot alle investeringer i Baidu.12

Baidu avviste beslutningen og sa at selskapet ikke er et kinesisk militærselskap eller en bidragsyter til Kinas forsvarsindustri gjennom den såkalte sivil-militære integrasjonen. Selskapet mente at det ikke fantes et troverdig grunnlag for oppføringen.5

Beslutningen øker usikkerheten rundt amerikanske offentlige kontrakter, investorrisiko og forholdet mellom kinesisk og amerikansk teknologi. Samtidig bør man skille mellom en myndighetsliste, begrensninger på offentlige innkjøp, sanksjoner og et fullstendig kommersielt forbud. Dette er ulike juridiske kategorier.

Konklusjon: Baidu er mer enn Kinas søkemotor

Baidu startet med kinesisk nettsøk og søkeannonser, men forsøker nå å bli en AI-plattform som kobler sammen søk, skytjenester, store språkmodeller og autonom kjøring. Finansåret 2025 viser at AI allerede utgjør en større del av inntektsbildet, samtidig som nedgangen i nettannonsering viser at den gamle virksomheten fortsatt er under press.3953

Den mest presise beskrivelsen er derfor ikke bare «Kinas Google». Baidu er et kinesisk teknologiselskap med søk som grunnmur og med store ambisjoner innen bedrifts-AI, sky og førerløs transport.

Fremtiden avhenger særlig av tre spørsmål: Klarer Baidu å gjøre AI lønnsomt i stor skala? Kan Apollo Go vokse til en bærekraftig transporttjeneste? Og klarer selskapet å bygge varig tillit samtidig som det håndterer innholdsregler, åpenhet rundt annonser og økende internasjonalt regulatorisk press?