BAE Systems-avhopper henter 15 millioner pund for å gjøre kjernekraft billigere med jetmotor-teknologi

Hva gjør Nuclear Turbines annerledes?

Kjerneinnovasjonen er en enkel bytte: i stedet for å bruke en atomreaktor til å varme opp vann, lage damp og spinne en stor dampturbin (metoden brukt i praktisk talt alle atomkraftverk siden 1950-tallet), integrerer Nuclear Turbines en kompakt reaktor direkte med en høytemperatur-gass turbin – samme type teknologi som finnes i jetmotorer og jagerfly.

Reaktoren varmer opp trykkluft direkte, som deretter mates inn i turbinen ved høy temperatur og trykk for å generere strøm. Dette eliminerer behovet for en sekundær dampsløyfe, de massive kjøletårnene og mye av den støttende infrastrukturen som gjør konvensjonelle atomkraftverk så dyre og trege å bygge.

Hvem grunnla Nuclear Turbines?

Selskapet ble grunnlagt av Jeremy Owston, tidligere hovedingeniør i BAE Systems, og Professor Tim Abram, en internasjonalt anerkjent kjernekraftingeniør. Startupen ble utviklet gjennom BAE Systems' Launchpad-initiativ og i samarbeid med Empirical Ventures' venture-studio.

Hvor mye penger har det hentet inn, og hvem ledet runden?

Nuclear Turbines avsluttet en grunnleggende runde på 15 millioner pund (omtrent 19,9 millioner dollar) i juli 2026. Runden ble ledet av IQ Capital, et britisk deep-tech-venturekapitalfirma. Deltakende investorer inkluderte Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital og Empirical Ventures, med BAE Systems som fortsatte å støtte spinout-selskapet.

Hva er utrullings- og kostnadsmålene?

Nuclear Turbines planlegger å validere reaktordesignet, bygge store testrigger og forberede seg for produksjon – spesifikt fabrikkbygde, transportable kompakte modulære reaktorer. Dette er en distinkt tilnærming fra større små modulære reaktorer (SMR-er) som fortsatt er avhengige av dampturbiner. Selskapet ser for seg reaktorer kompakte nok til å plasseres på industrianlegg, fabrikker eller til og med datasentre, designet for å operere «behind the meter» uten å mate inn i det nasjonale strømnettet.

Kostnadsmessig er selskapets hovedmål en reduksjon på én femtedel av den nivåerte kostnaden for strøm sammenlignet med dagens atomkraftverk. Hvis dette realiseres, ville kjernekraft bli billigere enn de fleste fossile brensler og kostnadskonkurransedyktig med sol og vind, samtidig som det gir 24/7 grunnlastkraft.

Forbehold og veien videre

Nuclear Turbines er fortsatt i design- og valideringsfasen. Selskapet har ikke kunngjort verdivurdering, inntekter, kundeforpliktelser eller nåværende antall ansatte. Kostnadspåstandene er fremskrivninger som må bevises gjennom ingeniørtester og regulatorisk godkjenning – en prosess som typisk tar år for ethvert nytt reaktordesign.

Likevel tyder strømmen av privat kapital til britiske avanserte kjernekraft-startups på voksende tillit til at radikal forenkling, ikke gradvis forbedring, kan være veien til å gjøre kjernekraft rimelig igjen.